面上在外埠開著當鋪，其實全是專銷巨贓之所。金士釗是個穿長袍的大盜，外表一點也看不出。因為他談吐風雅，很像個博古鑑賞家、古董鋪的大掌櫃。
十數年前，淮陽大盜飛白鼠盜取了鹽商的一尊金佛，高如七歲孩童，雕鑄得栩栩欲活，也是送到金士釗處，給銷改的。不想鹽商憑勢力，花錢重聘，把江南名捕快鮑老舍請出來。鮑老舍不知用何手段，把飛白鼠制伏，一定要原贓圓回。飛白鼠無計可施，重找金士釗，可是那尊金佛早變成金首飾了。飛白鼠說：“原贓不能圓回，我只可原犯去投首了。”實逼處此，金士釗這才說：“你別急，你給我七天限。”七天限太長，改為五天。剛剛到四天，金士釗就把那尊金佛繳出來了；款式與前一樣，色澤分量也同，就是放在水裡，測驗比重，也和真金無異。飛白鼠拿著交給鮑老舍，鮑老舍交給鹽商，會集古董家、收藏家、金店、首飾樓，一同勘驗，確是原物。這件案子就銷案了。
飛白鼠很義氣，原贓既已退回，那麼自己從金士釗手裡所得的錢，應該退還。飛白鼠便將五百兩銀子交給金士釗道：“金二哥多抱委屈吧。我現在手頭只有這幾兩銀子，其餘不足之數，容我著後補付。”
金士釗笑道：“老弟，你傻了！我只拿五十兩銀子，做他們孩子們的工夫錢吧。”只從銀包取了兩錠，把那四百五十兩全退給飛白鼠。飛白鼠眼珠一轉道：“哦，這個……！但是，鮑老舍是個人物。咱們不能教人家栽呀！”
金士釗笑道：“你放心，誰也栽不了。你是不曉得，那個行貨子是空心的，我臨銷燬時，早套下蠟模子來，我就防備這一著。全靠著空心變成實心，才能不走樣。他們若想知道真假，非得熔化了，不然，不會知道的。”在金士釗手下合作的假造匠，頗懂得比重的道理。他知道真金與銅的重量和外面體積不同。但這金佛當中有塊空心，把空心變成實心，外包金皮，內換赤銅，居然用贗鼎瞞過了鹽商。
這金士釗就是這樣一個人物。他不但與竊盜勾結，又與吏胥交通，耳目既靈，手腕很高，穩吃穩拿，故此在鐵牛臺隱居多年，沒有犯案。他有兩個盟弟，分在省會地方，替他開著當鋪、古玩鋪，鐵牛臺就像是古玩鋪的作坊。他不但替賊銷贓，更兼造假古董。他為人敢做敢當，交遊很廣，所以黑砂掌登門來找他。到了鐵牛臺金宅，門口四棵大槐樹，石階石臺，峻宇高牆。黑漆大門，綠屏門寫著：“齋莊中正”，儼然是紳董之家。
黑砂掌拍門而叫，出來了管家，通名索帖，很有官樣。黑砂掌說：“我沒有片子，你告訴金二爺，就說鷹遊嶺的黑砂掌陸錦標，帶著兩個徒弟，登門來拜。你快去，不要拿眼珠子翻人。”管家其實是金士釗手下的小夥計，急忙進去通報。旋即奔出來，說一聲：“您請！”就前頭引路，進大門，走二門，開客廳門，黑砂掌從鼻孔哼了一口氣。
剛到客廳門口，主人從上房走出來，四十七八歲，綢衫雲履，眉目清秀，頷下一縷微髯，遠遠抱拳道：“嗬，真是陸四爺，陸四哥，失迎，失迎。您不是隱遁了麼？這二位是誰？”
相偕到客廳落座，黑砂掌一對大眼，骨碌碌東張西望，鼻孔也亂嗅。金士釗笑道：“四哥喝茶，你看什麼？小地方，破房子，簡陋得很。”黑砂掌笑道：“房子很講究！就是有點氣味。”金士釗笑道：“沒有氣味呀，我是個俗人，就是不喜歡養花草。這膽瓶的花是他們給插的，許是朽了吧。喂，我說，你把它拔下來。”管家斟完茶，把瓶花端了出去。
四顧無人，黑砂掌笑道：“不是花味，我聞著這屋裡別看很講究，可惜有點賊味。”金士釗一指黑砂掌的嘴，說道：“喂！”黑砂掌會意，眼望窗外，不言語了。
金士釗忙湊過來，搖著灑金扇笑道：“四爺的嘴，還是那麼吊兒朗當的，你可不曉得現在是什麼年頭？”黑砂掌道：“現在年頭不壞呀，彼此大發財源，還算賴麼？……”
金士釗目露懇求之意道：“別說了，四爺，您不知道，這個月風聲緊得很。你沒聽說麼，海州的鐵牌手，江寧的十二金錢，兩位名鏢頭，合保一筆鹽鏢，一共這個數。”黑砂掌道：“兩萬？”
金士釗低聲道：“什麼兩萬，二十萬哩，全是現銀。在范公堤，竟教外江人物給剪了去。前幾天我聽說，十二金錢邀出許多人來，向各處託情打探。我們櫃上雖然也收些小道貨，可是現銀子整個無寶，又不是貨品，又不是首飾，我怎會知道？俞大爺、胡二爺託了一位姓白的向我掃問，最近有沒有來熔化大堆元寶的？我們櫃上據實答覆了，自然是說沒有。”
金士釗接著道：