男爵夫人還想說什麼，最後還是回答她：“是首相加蘭先生。”
“好，我這就去見他——不，先去見安塞爾。”她無權要求首相召開會議，然而皇儲就不一樣了。
她的弟弟在地圖室裡，紅頭髮紮在腦後，穿著皇儲的套裝和長綬帶。至少他看見伊琳是高興的，雖然仍有些憂鬱。
“謝天謝地，伊琳，你沒事。”安塞爾長長呼了口氣，“你回來了，父親也會好起來的。你簡直想象不到父親病倒之後他們是怎麼對待我的。我受夠了。”
“你是儲君，安塞爾。”伊琳嘆息，“陛下是怎麼跟你說的？拿出點勇氣來，特別是現在這種時候。好了，聽我說，現在我需要你召集九人會議，我要同他們談談。”
“現在？可你才剛回來，”安塞爾有些吃驚地望著她，“怎麼了？”
“事情還沒有完，”她說，“這整件事背後還有更大的危險。”
如她所料，這並不很順利。九人會議對公主的歸來表示了祝福，也耐心地聽了她的經歷（刪改版），卻並不準備接受她的說法。
“先生們，”她把雙手撐在桌上，傾身向前，“難道我說的還不夠清楚嗎？叛黨已經在南方佔領了一座要塞，他們的手裡還有龍。”
“足夠，殿下。但是貿然調軍到南方的邊境線會引發鄰國的緊張。”
“告訴他們一條龍才是更需要緊張的。這不是輕舉妄動，霍塔倫將軍。”
幾位大臣交換著眼神。
“您知道，一旦軍隊有動作，叛黨的訊息傳出去會引起民心恐慌。”首相費爾南德·加蘭先生說。
“軍隊的花銷也需要考慮，殿下。”
她深吸一口氣。
“舊貴族叛亂才過去不到二十年，”她說，“我知道在座的各位都經歷過那段時期。你們難道不應當竭盡全力去阻止另一場無謂的戰爭嗎？”
安塞爾不安地把雙手握在一起。“我說過他們很難搞定。”他幾乎不動嘴唇，用只有伊琳能聽見的聲音說，“他們反對我說的幾乎所有話。”
而且他們的確有權利這麼做。
“荒謬透頂。”迪費裡什伯爵將一隻蘸水筆拿在手中一圈圈地轉著，“您平平安安，可見這條龍也不算太危險。”
“蒙聖光之父恩典，我活下來了，但這並不意味著——”
“假如真的爆發叛亂，作為陛下忠實的大臣，我們必定全力以赴。”霍塔倫將軍說，“您不必擔心。”
這句話徹底激怒了伊琳。不必擔心？
“諸位先生們，”她感到耳中轟鳴，“我無權，也無意對你們下達命令，可你們應當認識到事態的嚴重性。或許你們還不清楚一條龍是怎樣的概念？你們覺得這種生物只在孩童的故事書裡，百年前的傳奇裡，還有你們看不起的鄉間傳說裡？它對於你們來說就像是紙片一樣毫無意義，即使在我的訂婚禮上你們全都親眼看見它帶走了御前首席法師，再之後又擄走了我，你們也仍然拒絕相信它存在，對嗎？即使我蒙恩逃出來，告訴你們兩個月以來，我不僅看到了龍，還看到龍變成人的樣子、龍吃人的樣子、甚至是龍死去的樣子，你們也仍然想要保留一點虛假的安全感，對嗎？龍的力量是可怕的，而能夠控制龍的人則更可怕。”
再沒有人比伊琳更瞭解這一點了。諷刺的是，本來她才應該是那個控制著龍受他們畏懼的人。
會議室裡忽然喧鬧起來，每一位大臣都在爭著說話。
“殿下，這是出於謹慎——”
“請讓在外面等候的兩位朋友進來。”公主說。侍從將門開啟，科勒·達託雷和維洛·繆勒森中尉走進來，前者拘謹地鞠躬，後者立正站好行了一個軍禮。
“達託雷先生會為你們講解所取得的關於奧錫爾斯要塞的情報，御前首席法師在被那條龍帶走之後冒死為我們傳來了些資訊。另一方面，”公主從繆勒森中尉手裡取下絨布包裹，擺在桌上展開，露出那把匕首來，“這就是那條龍的牙，同樣也是御前首席法師為了使我脫身而私下製作的。”
一時間會議桌邊的所有人都陷入了沉默，只有安塞爾敬畏地看著紅龍之牙，似乎很想拿在手中把玩一下。
時機成熟了，再有幾句話，他們就會被說服了。
“諸位，”此時一直沒有說話的皮埃爾·富歇先生忽然開口，“窗外那是什麼？”
與會者全都朝外望去，伊琳也轉過身。
這是個普通而寧靜的秋日午後。會議廳的玻璃窗很高，即使站