了？朕養了這多年的弟弟，合著一夜間就該姓了晏。”
作者有話要說：
☆、身世（二）
北堂朝有些尷尬地否認：“臣弟怎麼可能做那背祖忘宗的事。姓晏的即便真和華鳶有一半血親，華鳶也不會認他，臣弟更不會對他有一點心軟。”
北堂治不置可否地笑了笑，而後道：“宮闈這點秘密，一旦破了一個口子就再經不起有心人深挖。探子已經查證，晏存繼，正是那一年西亭王寵幸那個宮女懷上的。西亭王一生情濃都給了王妃，就出過這一個差錯，卻偏偏就種下了果。晏存繼出生後，西亭王將這事瞞得自以為天衣無縫，生怕王妃知道，但……”
“但王妃一直知道，不是不鬧，只是……不在乎。”北堂朝淡笑著介面，又看了一眼手中的畫，輕哧一聲，嘲弄道：“西亭王陰險狠辣，到頭來竟被自己傾心相對的女子耍得如此團團轉。我幾乎可以想見他當年知道自己被戴了綠帽子時的表情了。”
北堂治嗯了一聲，點頭：“西亭王本打算將這孩子慢慢養起來，後宮之深，起碼能瞞上幾年。但是那年西亭王妃受孕，腹中胎兒尚不足月時與季楚峰私會，卻出了岔子不小心早產，被趕來的西亭王抓了個正著。季華鳶剛一落地，西亭王妃就遣身邊侍女抱著孩子逃命，偏也算季華鳶命大，王妃院裡正有一老太監買了市井窮人家襁褓中的嬰兒要養兒子，那嬰兒若不是病弱體虛誰肯賣，剛抱回宮裡就嚥了氣。西亭王妃身邊人護主心切，竟就將那孩子頭臉上潑滿了血汙後抱給西亭王。西亭王接過去不知孩子到底死活，揚手就要摔死他。而季楚峰，因為來不及讓他知道內情，他真以為那是自己的孩子，撲上去將孩子硬是搶了下來，卻發現孩子已經死了。那時他是西亭特務機構頭子，也是西亭王的肱骨之臣。王妃哭求西亭王不要殺他，季楚峰和王妃雙雙服下毒藥，季楚峰授命遠走南懷潛伏，王妃被徹底幽禁後宮。西亭王將自己藏著的兒子硬塞給王妃撫養，一番運作加粉飾後晏存繼便成了堂堂正正的嫡王儲。”
北堂朝聽完了這個長故事，怔愣著嘆息，心中百感交集，卻最終只化為一聲輕嘆，低聲道：“還好，還好……”
“還好什麼？”北堂治揚眉。
北堂朝的拇指緩緩摩挲過小畫上西亭王妃當年豔絕的側臉，那樣生動的笑容，那個輪廓，那般眉眼，那番欲說還休的風情……北堂朝不得不承認，季華鳶簡直就是和他娘一個模子裡刻出來的，甚至，包括他時不時發作起來的極端到死的性子。北堂朝低嘆一聲：“還好，我的華鳶，是被撿到他的平凡人家養大。”
北堂治聞言一愣，一時間竟不知道該說什麼。北堂朝當先回了神，慢慢蹙起眉：“不過，說到底這晏存繼出身低賤，一個宮女生的，沒名沒分，西亭王怎麼就一顆心繫死了在他身上要立王儲……難道？”北堂朝自己說著，心裡卻好像突然猜到一個答案，他難以置信般驚抬起頭，卻見北堂治帶著一抹說不出是嘲諷還是嘆息的苦笑點頭：“沒錯，有太多人看錯了西亭王妃，包括西亭王。她絕對不僅僅是一個痴心於情郎的普通女子，殺伐決斷，機心算計，她真正堪稱奇絕。她若不是真的握住了西亭王的死把柄，西亭王又怎麼可能處處受她牽制？”
“下毒？絕後？！”北堂朝驚叫出聲。
北堂治點頭，繼而又搖頭：“絕後的藥據說下了整四年，就是從晏存繼出生之時開始，每日的茶點湯羹，分量極輕，但效果顯著。西亭王自有了晏存繼後，再怎麼努力，卻也沒要來一個孩子。西亭王妃的手段甚至不止如此，很少有人知道，她是一個用毒高手，送走季華鳶那夜她和西亭王徹底翻了牌，西亭王那時才知道，她早就知道晏存繼的存在，早就給晏存繼也下了藥，藥性綿長，只有她一人可解，而且需要解上十年。”
北堂朝幾近愣住，許久，他緩緩道：“如此，便起碼可保自己與季楚峰十年性命……當真是好算計。西亭王縱橫一世，大概也不會想到，自己竟被最寵愛的女人玩弄至此。”
“是啊。”北堂治點頭，神色間也帶了幾分感觸，他嘆了口氣：“當然，作為自己不守婦道也是交換籌碼的一點誠意，她也服了毒。”
北堂朝神色一凜，心頭突然浮上兩個字，他緩緩道：“天蠱。”
“沒錯，那毒會折磨她至少二十年才能讓她香消玉殞。在這二十年中，她會意識消弭，日漸枯萎。西亭王那樣愛她，卻也那樣恨她，讓精於算計、性烈奇絕的王妃日趨呆傻，大概是對她最殘忍的懲罰。而她對西亭王的承諾是，替他養好晏存繼，願意受二十年折磨而死。