礙事的侄兒。
徐安照並不愚蠢，發現車中竟不是皇帝本人的那一刻，便知自己被暗算了。楊楝使的佩劍並非應手兵器，只劃傷了他的臉。他立刻高呼“徵王謀反”“清君側”，帶著手下將御駕從人砍了個七零八落，竟是一個活口也不留。
這般情形，也沒有超出皇帝的預期。他原指望坐山觀虎鬥，等城外鬧夠了才出面平息事態。不料神機營的一支兵馬卻提前到了，徐家將士雖有悍名，陸文瑾手下的人卻也不是吃素的。到了這份兒上，徐安照亦不能跟官軍硬戰，唯有且戰且退。而就在這時，徵王被殺的訊息也傳了出去。
“放出這個訊息，是小陸的計策，不過我確實是差點死在徐安照的槍下……到底不是他的對手。”楊楝嘆道。
陸文瑾心知皇帝不肯放過楊楝，唯有先傳死訊令皇帝放心，才可能不予論罪，進一步將“殘害親王”的罪名扣在徐安照頭上。這時朝中內應已起，奉天殿外群臣哭聲震天。為平定人心，皇帝必須出來先給個說法。天子一言九鼎，他既然承認了徵王替他受難，待到楊楝死裡逃生回到宮中，再要改口可就難了。
“他肯說這話，倒也難得。”楊楝道。
琴太微緩緩道：“說來還是小七機靈。那天晚上趁著乾清宮的那位內官洗臉的工夫，截下了他的腰牌，後來竟直接拿給他乾爹了。田公公把這腰牌給了鄭叔叔，鄭叔叔親自拿去還給了那位內官，卻用這腰牌印了十來張拓片，立時傳到宮外去。據說皇上已經把那位公公趕去伺候杜娘娘了。”
“……鄭先生說的？”楊楝問。
鄭半山雖能時常過來問脈，卻因楊楝人事不省，只能斷斷續續地將宮府內外各種情形講給琴太微聽，教她記下趁空轉告楊楝。“鄭叔叔說了，皇上這次做局沒有做好，倒被太后及時識破，扳回一成。如今兩邊相持不下。太后的意思是既要保住殿下，也不能傷了徐家。忠靖王的請罪奏疏，前日也已經送到了。皇上仍在猶豫……”
“皇后呢？”
琴太微搖頭道：“事出之後，皇后娘娘在乾清宮脫簪除服，跪了一晚，皇上只勸她不必擔憂。她……也就什麼都不說，連齋醮都停了，不過曾也遣了女官過來問候殿下。”
“既然猶豫，只怕終究是下不了手的。”楊楝道。
“鄭公公也是如此說。說起從前，皇上也是靠著徐家才有今日，要翻臉哪有那麼容易？就眼前來講，今年的船稅還沒交上來，要是罷了忠靖王的官定然就沒了。幾千萬銀子的虧空，一時間哪裡去找補？年底的歲寒錢都發不出來。”
“抄了他的家，不就有了？”楊楝冷笑道。
“也不是沒有人這麼說。”琴太微道，“可是，偏偏潦海又打起來了。”
聽見潦海二字，楊楝猛然支起身子，伏在她肩上劇烈地咳嗽起來，直咳出一口血沫子才停下。她連忙倒水服侍他漱口，忽然間眼睛就紅了。他卻笑道：“又不是癆病咳血，只是傷了肺，傷口長上就好了。”因這句話說得略長，又不免想咳嗽，拼命嚥了下去。
琴太微嘆道：“你別說了，躺著聽我說吧。這回本來也可以一鼓作氣拿下忠靖王府，可是，潦海打起仗來，水師還沒有建成，眼下還得倚靠忠靖王，所以徐家還是動不得。六科廊的帖子快把乾清宮塞滿了，有人歷數徐家多年罪狀，彈劾忠靖王謀逆，可是高閣老、沈學士他們，一直沒有表態。我舅舅他們家是最得皇上倚重的，也是一點風聲都沒有，可見聖心搖擺。鄭先生的意思是，倒徐之事，殿下不必推波助瀾，更不可衝在前頭。為殿下自身之安危計，倒是速戰速決為好。眼下皇上是不論殿下的過錯，朝中大臣亦多有同情殿下的，可是時日拖得長久了，難保不被人翻案，等徐家緩過勁兒來，全都算在殿下頭上，那可就不好了。鄭叔叔說，殿下這個奏疏若不好寫，可以先認個諸如‘應對失儀’之類的小錯兒，給各方一個臺階下，也不必直指徐世子的罪證，只說福王……”說到這裡，連她自己也連連搖頭，勉強道，“鄭叔叔講，只消說是福王心懷不滿……”
“不行，”他輕聲反駁道，“阿樗他……”
她怕他使力，立刻掩住他的嘴，懇切道：“你聽我說。鄭叔叔說，福王已然不成了，但他終歸是皇上的兒子，不會有性命之憂。但徐世子一旦論了謀逆之罪，于徐家就是滅頂之災，皇上尚且下不了手呢。鄭叔叔請殿下千萬慎重，殿下對徐家有再多不滿，也不能傷了太后的心。無論怎樣，太后是一心保全殿下的。殿下出事那會兒，太后都急病了。”
他側過臉去，靜靜地望著她，忽