定。
“別想當英雄，你不適合。拉蒙特知道嗎？”
我緊閉嘴唇。
“別犯糊塗。”他把拇指向啞嗓子猛地一豎。
我搖搖頭。
“唉，艾利。”他朝啞嗓子點了一下頭。“本來以為你很明智的。”
啞嗓子一邊用格洛克指著我，一邊繞到我前面，從衣袋裡取出一把瑞士軍刀；一開啟，寒光閃閃。他用槍管挑起我的T恤，然後在我右胸劃過一刀。
我一聲尖叫——火辣辣的劇痛穿透全身，鮮紅的血液從傷口湧出。我開始倒下，但啞嗓子抓住了我，把我推回到椅子裡。我疼痛難忍，眼前如紅霧翻滾，腦袋無力地倒向一邊。吉布斯的臉色混合著恐怖與著迷，似乎欣賞著一場可怕的意外事故，目光貪婪，舔著嘴唇。
“怎麼樣，艾利？”他身子前傾，嗓音低沉沙啞，似乎性意識才被喚醒。
“拉蒙特到底知道些什麼？”
“不知道。”我喘息著說。
“你不是和他一起工作過嗎？”
“沒有。”
“別對我撒謊。”
我想把頭移到另一邊，可沒那個力氣。吉布斯再次點頭。啞嗓子放下手槍，一把抓住我的T恤衫往上拉到頸子處，再把手滑到我的左胸，就像捏一個葡萄柚一樣捏住我的乳房，然後劃了一刀。鮮血噴射而出，我頓時癱軟倒地。他再一次把我提起塞回到椅子裡。疼痛鞭打著我的面板，在我耳裡發出巨響，使我全身顫抖。我大口吞嚥空氣，儘量撐著不要昏過去。
吉布斯起身走近我，他此時呼吸急促。
我使勁想要縮小。
“事實證明，你就是個麻煩，艾利。”
“我提醒過你。”一個新的聲音從後面傳來；低沉粗啞，幾乎不像是女聲。我扭過頭。弗朗西絲·艾弗森出現在門口。
我不住喘氣。
“弗朗西絲。”吉布斯滿臉堆笑。“今晚見到你真是太好了！”
弗朗西絲緩慢地把輪椅滾進了屋裡；一隻骨節突出的手，從巨大的輪子上抬起；然後指了一下紅木桌子。吉布斯倒了一杯水遞給她。她喝了一半，便遞了回去。
“我給你說過她會惹麻煩。”她吸了口氣。“我們決不能浪費時間。”
“正在處理這事，”吉布斯答道。
啞嗓子大聲道：“伯爾弄來了她的車。你還是要讓它從橋上翻下去嗎？”
吉布斯舉起手掌。“稍等。”
我在椅子裡扭動。
“很遺憾，艾利。瑪麗安很喜歡你；這就是你現在還活著的真實原因。她說服我們不要傷害你。可現在，當然啦，別無選擇。”
疼痛劇烈至極，簡直無法忽略；但其他神經細胞卻異常活躍，顯示出驚人的潛能。此刻思路極為清晰，以前那些模糊晦澀的聯絡浮現出來。或許因為我猛烈地對抗疼痛，才讓大腦的其餘部分完全釋放出潛能。
我轉身面向弗朗西絲。“原來報告上是你的名字，並不是你丈夫的。”
“我說過不要低估她。”她身子前傾鎖定剎車，然後靠回了輪椅後背。
啞嗓子插嘴道。“夫人，恕我冒昧地說一句，我們沒有時間了。”
溫熱而粘乎乎的血液粘住了我的T恤衫；兩邊乳房疼得不住顫動；渾身無力，頭暈眼花。真想蜷縮成一團，嬰兒般倒地而臥；算了吧，別硬撐了。但疼痛並不放過我。一個念頭閃過：引誘他們說話，拖延時間。
我張開嘴，雙唇乾燥破裂。“為什麼？”我的聲音低沉嘶啞。“我不明白。”
弗朗西絲神情淡漠地打量我，然後瞟了一眼啞嗓子尤金。“她有資格這麼問。”
她雙手撐著輪椅。“許多愛國的美國人……有產者……傑出人士……都信仰希特勒，和他的理念。分開麥子和麩皮。領袖們來自底層。這也有道理。但也總有一些人出類拔萃。我的父親，亨利·福特，庫格林神父，他們都看出了這些思想裡的智慧。希特勒只是加速了實現其理想的程序。”
她微笑著，射來一個諷刺的目光。“有趣的是，我們的爭論與猶太人無關。至少，開始時無關。你們猶太人很聰明。也很有用。對於我們而言，有色人種才是問題。棕色人種，黑種人，黃種人。他們才是麻煩。他們像兔子一樣繁殖力極強，讓世界人口過剩，消耗寶貴的資源。”她把頭一甩。“還在戰前我們就明白這個道理。”
“二戰之前？”
“毫無疑義。”