國人是不會花大力氣去佔領的。事實上，它的關鍵價值體現在其位於伏爾加河畔的戰略位置：迫使斯大林格勒中立化，對於保護德國在高加索地區的資源至關重要。然而到了1942年秋天，局面已經十分糟糕。德軍的攻勢放緩，而且很快就陷入了困境。兵力、彈藥以及日益寶貴的燃料（這些資源都讓柏林難以負擔）被大量地消耗在了斯大林格勒。更糟的是，德軍的注意力已經漸漸偏離了本次行動的首要戰略目標：石油。希特勒身邊的一些核心成員，如阿爾伯特？斯佩爾（Albert Speer），都明白攻勢變緩將意味著什麼：德軍必須在“10月底俄羅斯寒冬到來之前結束戰鬥，否則我們將永遠地失去它”。
儘管關於如何消滅東西兩線的德軍，以及如何在鉗形攻勢中相互配合並在柏林會師等事宜，還有很多問題需要討論，但是在1942年底，英國、美國和蘇聯已經提出建立新同盟的想法，並開始把目光投向未來。當這三個國家的領導人在1943年的德黑蘭、1945年春的雅爾塔以及幾個月後的波茨坦會面時，歐洲顯然已經被又一次的大規模對抗耗盡、榨乾。
雖然英國人很清楚，他們的舊帝國必然會終結，但還是希望能將損失降到最低。面對這一道德崩壞的世界，眼下的問題是怎樣作出最不壞的決定，哪怕不能被有效執行。1944年10月，結束莫斯科訪問的丘吉爾“振作而堅定地”回到英國，他對斯大林說：“感謝俄羅斯人久負盛名的殷切招待。”訪問備忘錄中記錄了拉赫瑪尼諾夫（Rachmaninov）第三鋼琴協奏曲的表演、一些購物的機會，以及在會議中達成的許多結論。有關戰後歐洲的討論沒有被記�