鄂爾昆河，南至幽州的龐大帝國。
之後北宋帝國建立後，發動了兩次企圖收復幽雲十六州的戰爭，均以失敗告終。而在公元1004年的時候，攝政二十餘年的遼國蕭太后蕭燕燕對北宋帝國發動了一次大規模突襲，一直打到了澶州城下（今河南濮陽），逼迫真宗皇帝趙恆簽下和約，不僅讓北宋人承認了遼帝國對幽雲地區的所有權，還要每年向遼帝國納貢納絹。
遼宋之間進入長達百餘年的和平期。
南北無事，各自都把精力放在了“家務事”上，北宋人忙於新舊變法，契丹人則是皇族上層內部激烈的政治鬥爭，先後發生了欽哀之變、灤河之變等政治慘案，而後期，境內的農民起義也風起雲湧，帝國危機四伏。
公元1101年，遼帝國的末代皇帝天祚帝耶律延禧登基躍上歷史舞臺，比趙佶早兩年當上了皇帝。
天祚帝耶律延禧和趙佶一樣有很多相同的興趣：古畫、音樂、美女、名茶。當然，痴迷的也有不同，趙佶更喜歡坐在家裡賞玩石頭，而耶律廷禧則更喜歡打獵。
瘦死的駱駝比馬大，這句話完全不適用於垂垂老矣的遼帝國，遼人無論如何都想不到，五分之四的領土淪喪，僅僅只需要兩年的時間。
敗家子天祚帝已經成了喪家犬逃到了漠北，遼人最後的救命草只能有一個——幽雲，當初從沙陀人和漢人手裡奪來的地盤。
退守幽州的契丹人對敗家子天祚帝也死了心，他們在幽州擁立了自己的新皇帝耶律淳。
耶律淳是遼興宗之孫、天祚帝的叔叔，官拜秦晉國王，留守南京（幽州），父子長期鎮守幽州，在帝國較有威望。之前帝國大將耶律章奴趁天祚帝遠征女真人時叛亂，就想將耶律皇叔搬出來扶正，那次耶律淳不從；但這一次天祚帝遠遁大漠，遼人又只有了自己所守的地盤，在南府丞相張琳參知政事李處溫和遼興軍節度使耶律大石等人的擁戴下，耶律淳當上了皇帝（史上稱其政權為北遼），世稱其為天賜皇帝。
這是一個爛得不能再爛的攤子，前有女真人的猙獰狼牙，後有北宋人的想入非非，契丹人要憑幽雲之地保全，是一個很難完成的任務。
耶律淳唯一的辦法是前向女真求和，後向北宋結好，並向昔日的小弟西夏党項人伸出求助之手。
不管什麼目的，女真人的戰馬倒是暫時停止了咆哮。西夏人也很夠義氣，向昔日的老大哥伸出援手，率兵三萬主動出擊女真人，雖然打了敗仗，但亦算仁至義盡。
唯獨百年友邦北宋帝國派西北王童貫率領十萬大軍悄然臨境。
四
宣和四年四月，童貫的大軍到達了雄州，並在此分兵東西兩路：之前擬定的前線總指揮种師道成了東路軍主帥，屯兵白溝（今河北省白溝鎮）；辛興宗為西路兵主帥，屯兵範村。
但西北軍的將領們卻沒有接到主帥童貫的出征令——他們收到的檔案精神是服從大局，約束兵士，不得擅自生事，違者軍紀處罰。
大局是什麼？先招降，不費一兵一卒收復幽雲。趙佶所出的上策。
童貫讓趙良嗣起草了勸降書，讓從遼國那邊叛逃過來的遼國官員張憲、趙忠帶上去見天賜皇帝。
童貫的勸降書情真意切，說你們遼國今天混成這樣，完全是多年來倒行逆施老敲我們南朝竹槓的下場，現在你們已經無法保護在幽雲的漢、契子民，助人為樂是我們北宋帝國的愛好，所以我們不計前嫌帶兵過來幫助你們維護治安，看在當年出使大遼時秦晉國王你熱情款待我的份上，你開城投誠，我一定給你謀個大官兒做，使子孫衣食無憂。
接到招降書，耶律淳很憤怒，原來指望著友邦北宋帝國能成為一個可依靠的政治盟友，沒想宋人翻臉不認人不說，竟比女真人還猴急。
一怒之下的耶律淳不惜違反兩國交往不斬來使的常例，砍掉了張憲、趙忠的腦袋。
出師不利，童貫還是沒有動搖和平收復幽雲的決心。童公公捉摸著是不是張、趙二人是遼國叛臣，交流起迴歸大事來感情大有障礙，於是重新派出了剛在宋金談判上表現優異的年輕使臣馬擴出使幽雲，進行招降活動。
馬擴到了幽州後，很快摸清了幽州方面的基本情況，將火力重點瞄準了當時的權臣、扶立耶律淳上臺的最大功臣李處溫。李處溫原本是漢人，當年和趙良嗣交情很好，在遼帝國窮途末路的情況下，渴望迴歸是很自然的事。
在招降順利開展的時候，西北軍有人按捺不住了，十萬大軍浩浩蕩蕩殺向遼境，難道就只是為了給馬擴等幾個外交