早修書一封，細說了明府變故，讓表兄速來三弟處與義父母舉哀嗟喪，不想小廝回來只說他人前日便回了湖州老家。如今只得再派人去湖州程府，算來這一來一往時間總得消耗數日。眼瞅著這天兒仍熱氣不散，義父母屍身極易腐爛，明皓已求得娘娘示下，不等七七四十九天大祭，只等三日後便要出殯發喪。
月兒想來只得這般處置，遂道不如就讓阿俊回到山莊準備接應明皓北上算了，倒不必急於來此。
宗銘想了想道，如此也好。
霍彪跟著忙乎了一宿，凌晨回府稍歇了下，放心不了兩個小輩，午後便換了素服，帶上兵部諸將員來明家老宅弔唁。
霍老爺子進門覲見了明後，與國丈夫妻上了香，陪了幾滴眼淚，明皓與曉凡叩頭謝過。
舉目瞧去，倆丫頭都憔悴的厲害，霍彪心疼曉凡哪受過這遭罪，便藉口與幹閨女有事囑咐，拉了她去待客茶房休息。
一老一少並坐椅上，霍彪讓曉凡側坐著，給她一下下揉著膝蓋，關切道：“閨女，累壞了吧。”
曉凡用溼巾擦了把臉，清爽許多，回道：
“乾爸，我不累，阿皓才累壞了。我還能偷個懶歇會，她一點不得空的。剛才明家錢塘的錢莊，當鋪，茶樓飯莊的大掌櫃們全來了，還有南溟別地的明家產業掌櫃管事兒們還在路上，估計著今明兩天也就到了。掌櫃們說老爺太太雖沒了，但是明家龐大家業絲毫無損。現在東家沒了，少東家就是東家，央告明皓萬不可廢了明家產業。我才知道這明家經濟實力居然如此雄厚，連著南溟漕運鹽運也盡掌握於明家之手。阿皓自小哪管過櫃上的事兒，一股腦接下這麼大一份遺產讓她打理，愁的她要命呢。按週歲算來，阿皓才十九，還是個半大孩子。這多事兒都趕一起了，她怎麼應付的來。只說等明兒個地方上的掌櫃們聚齊了，再做商議，其實我知道，她根本就沒了主意。”
霍大叔嘆口氣，說了句：“都是命啊……”
又給曉凡搓著腿肚子，滿心思量，說道：“有些話我一直想說。”
曉凡道：“乾爸但說無妨。”
霍彪輕聲與曉凡私語道：“年輕時我曾與北鍖康宗先帝與敬德皇后有過一面之緣，那皇后號稱天下第一美人，自然給我留下深刻印象。我自見著明皓第一眼就奇怪，她竟然與北鍖敬德皇后長得有九分相似！你說天下怎有如此巧事。我夫人與那敬德皇后也非常相似！這三人長得如一個模子刻出來的一樣……真詭異啊。”
曉凡著實被嚇著了，沒想到還有這麼一出，問道：“乾爸與乾媽是如何認識的？”
霍大叔尷尬的嘿嘿一笑，“當年我是為救你乾媽才掉進湖裡，我們倆一起穿越過來。後來日久生情，乾脆一起過上了日子。我不止一次想著再回去，可是你乾媽總說，你若回去了，就是犯重婚罪，我去法院告你！唬的我不敢再提，一直到前幾年她臨終時，問我後悔不後悔陪她留在古代，我說有什麼後悔的，能有她陪我半生也值了。”
曉凡感動一番，可不便把明皓身世告訴霍彪，想著眼下明皓的事兒只有自己與明炎明月知道，連二哥宗銘也不敢告訴，若自己說脫了嘴，只怕再惹出麻煩，誤了明皓北歸大事，只得忍下來。
第七十四章
上夜掌燈時分，弔唁者漸都散去，明家宗族裡明皓的幾個近支堂兄弟留下來，替下明皓與曉凡，使她們得以奉送明娘娘回宮。
明熙本欲明日再來守著，然因著這些天來為了明皓與公主大鬧，後又目睹明家大難，傷盡了心神，回了宮便臥於榻上，一病不起。
老宅後院正房，明炎備下薄酒，明皓舉杯答謝宗銘前後勞頓，倒弄得宗銘不好意思，連忙說道：“以咱們的情分，這事便是自己的事兒了，可惜大哥不在，若在，也自然如此的。”
又瞧明皓又悲又累，臉都沒了血色，他上來握住她手道：
“人已辭世，哭也無益。你這模樣，讓我看著，心裡都淌了血了。自小我便護著你，捨不得你受丁點欺負。別怪我責你，明府出了這樣驚天大事，必有隱情。今兒父親與我說，早朝上皇上整罵了京都府尹，刑部尚書一個時辰，訓斥道：國丈府上都能讓歹人血洗，不料哪天連禁宮都被劫了，你們還睡大覺呢！我想，你必知道實情，可為什麼就不願意與我說呢！難道……難道我對你的情義，你還不信？！”
明皓凝視著宗銘竟快落淚，也覺得再瞞他只辜負這人打小的真心以對，遂道：“我知道兇手是誰……”
宗銘急迫追問：“竟是誰如此惡毒，沒有人性？