蒂蓮花開甚好，偶遊蜻蜓來立，卻從來不見有魚的。他扎著馬步勾目去看，逆光背水之處，似乎真有兩尾赤魚優哉遊哉地在清水中嬉戲。這下他也樂了，“姑父，還真有魚，兩條鯉魚！”
可料廉昌豐的臉色卻不及他的一半，變了又變，越是鐵青。不久他冷笑一聲，“半年了，一夕不留神，就叫這倆畜生鑽了空子。以為人老了不中用，開始在眼皮子底下玩心眼兒，也不看看在誰人的地盤，不知死活。”他啜了口唾沫星子，道：“阿四，去喊幾個幫手，把這兩隻給我大網收來。交給夫人，就說讓做成臘魚乾，開春下飯。”
謝長言還沒聽懂這其中言外之意呢，滿心只覺暴殄天物，可惜道：“姑父，池塘裡有魚也很正常，何不放任生之呢？做來吃了怪可惜的。”
“可惜？可惜個屁！”廉昌豐當頭一棒，直剌剌地將謝長言罵個狗血淋頭：“沒有我的允許，哪個敢來獨秀撒野？什麼叫獨秀？就是有我無他，有他無我。是不是等到一日他們咬斷藕腸，霸佔彈丸之地，這樣你才覺得心裡舒坦了？”
謝長言這才聽了個一知半解，只曉得廉昌豐這氣絕對不是衝著兩尾魚去的，連連就附和大罵了過去：“對對對！弄死了最好，一了百了。”
廉昌豐這才將話鋒轉至殷世煊的身上，面露狠辣道：“黃毛小子，想過河拆橋，還嫩了點！”轉頭又對謝長言施以訓誡，說：“最近不要一天到晚只想著去翠鶯坊逍遙快活，你身為少府，九卿之一，管皇室財錢和山海池澤之稅，這麼大個香饃饃揣在懷裡，不要盡當水漂打了出去。東海採鹽場多盯一盯，冀北農商再抓一抓。像上回曬鹽工人上皇表討薪的事再發生個一兩回，十個天王老子都救不了你！”
他說完話，鼻腔裡交疊吐氣，滿臉皆是恨鐵不成鋼地表情。
謝長言滿臉悻悻地躬在一旁受罵，也不辯護。廉昌豐看著更是氣不打一處出，兩眼冒火星，甩袖就回了府。
廉香玉正抱著花生米，滿院子追著一隻黃狗瘋跑。廉昌豐這一回院，程鳳昔便大咳了聲兒，意思是命她即刻上去當貼心小棉襖。廉香玉從來沒有這麼嗲聲嗲氣的天分，粗聲粗氣地好歹將吩咐照做了。“爹，消消氣。”
廉昌豐方才以殷世煊為假想，好生放了一通子話。至聽到這大女兒一聲紮實稱喚，這才想起方才那個吃裡扒外的孽障來——只可惜，上次叫她逃過一劫。
他手捏著紫金壺蓋兒，陰著臉，驀地長嗟短嘆地蹦出一句：“女大不中留。”叫一旁看著的程鳳昔是嚇了大跳。
“爹，你說啥呢？”廉香玉以為老爹又要給她“安排”親事了，霎時就含羞帶媚地撒起嬌來。
不過這嬌撒得不到位，反而看得叫人皮肉發顫。
廉昌豐也不嫌棄，摸著女兒的臉瓜子道：“爹是說，如果有一日需要有人為廉府犧牲小我，香玉一定是這裡邊最貼心地一個。不比那個野人谷來的，到底養不熟。”
廉香玉連說：“當然了。爹讓我嫁誰，我就嫁誰。聽話兒的活我最在行。”
廉昌豐也不否認，心裡想：“如果是三公子殷世琭呢？”
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從廉府離開後，殷世煊並沒有急著回宮。先帶廉幽谷在文星街逛了兩圈，後又去東街確認了葉箐的起居生活。
廉幽谷被廉府視為外人不假，然葉箐為她生母，受制於人也是最令人憂心的一個。好在那日去到她的小院中，看她一應用度豐實妥當，又有丫鬟伺候左右，這才令廉幽谷放下了心。
而對於這一切的安排，葉箐說是託一個方姓公子的福，時常過去照拂一二，寒來暑往地往裡頭送過不少吃穿用物。這才度日鬆快不少。
殷世煊聽了，自曉得是方仲元無疑。之後不知是賭氣還是怎麼的，另又安插了兩名粗使嬤嬤進院子，方仲元送過做過的，他均以雙倍置辦。葉箐一旁瞧著，真是受寵若驚得不知如何是好。
廉幽谷自還是感激方仲元的。說到底，殷世煊所做的，還能是出於半個兒子的孝敬。方仲元與她非親非故，這樣設身處地安置家母，實在勝過天大恩德。於是也默默記在心裡。
回宮之後，一切如常。
殷世煊的傷已經好了許多。隨著傷口的抹平，年前那場刺殺的風聲似乎銷聲匿跡了。曾以為“疑兇”挨個被排除，料想的“後手”也無下文後續，這使得整件事情越發撲朔迷離。而太子的傷也好似就這麼白白地受了。
當事人未追責，皇帝也無敕文。這一切的反常愈加顯得朝野上下潛流暗湧，有十分不正常。
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