滿座了。
楊母見了兒子這幫同窗，倒也客氣，眾人趕著紛紛叫伯母，楊母大大方方地受了，又囑咐媳婦女兒們趕緊到廚房準備酒菜。
聽著堂屋中青年男子們的笑語，在院子裡的石桌邊擇菜的楊桃忍不住低聲問翠娘：“二嫂，三哥這幫同窗，都是中了秀才的？”
“是啊！而且除了那個黑大個子有媳婦，其餘六個，都是尚未婚娶呢！”翠娘一邊將掉到地上的撥浪鼓塞進濤哥兒的小胖手裡，一邊笑嘻嘻地道：“小姑！你也不小了，不如我叫你三哥給你物色一個秀才，好嫁過去做秀才娘子，如何？”
楊桃臉上一紅，啐了一口：“就知道你狗嘴裡吐不出象牙！不跟你說了！”
一時，竹簍中的韭菜擇完了，楊姚見奔月正在案板上切牛肉，便道：“三嫂，牛肉要用花椒和桂皮燒了才好吃，我去給你拿去！”
說著，也不等奔月答腔，自己便轉身出了廚房，直往堂屋而來。
到了堂屋，只見自家那張榆木大方桌上坐了滿滿一桌人，其中一個穿玄色衣衫的少年，雙目明亮，兩道劍眉，身子骨也勻稱，心裡不由得一動，臉頰就開始發起燙來。
三光本來正與眾人聊得暢快，突然見妹子進來，心中微微不滿，臉上卻不好流露，只說：“桃兒！廚房需要人手，快去給你嫂子幫忙去！”
“三哥！人家正是來拿香料，幫嫂子燒牛肉的！”楊桃說話的語氣不知不覺溫柔了起來。
三光點了點頭，不再理妹子，接著談天說地。
楊桃一邊蹲□子，開啟牆角裝香料的榆木櫃子，一邊豎起耳朵聽他們的談話。
只聽一個大嗓門說道：“知縣老爺的幼弟，也要到咱們書社報名攻書了呢！”
“豈但是知縣大人之弟，就是知府老爺的長子，也要來報名了呢！”楊桃偷眼看去，只見說話的，正是那玄色衣衫的少年。
三光對那少年道：“姜廣兄，你這訊息，卻是從哪裡聽來的？”
那姜廣笑道：“家父開的木器鋪子，便離知