地說，“對了，當年到底是怎麼個情形？表姐是額娘在關內唯一的孃家親人，怎麼說不來往就不來往了？”“唉，怪就怪在你表姐嫁給了皇家，做了十三爺的福晉。”安老夫人回憶起往事，神色黯然。“這不是兆佳氏的榮譽嗎？”安俊困惑不解地問，對於這段往事連他自己也糊里糊塗。“喏，連你也這麼說。”老夫人憤憤地吐出心中不平之氣，“可你那個阿瑪卻始終認為，我們不宜與皇室子弟走得太近，當時……”“我明白了，當時的朝局十分兇險，各方勢力爭奪激烈，父親是怕捲了進去。”安俊一面回憶一面說道。聖祖爺晚年，儲君遲遲立不下來，朝中深具才幹，野心勃勃的皇子又多，於是籠絡朝臣，拉幫結派，久而久之，就形成了“九王奪嫡”的局面。安俊當年年紀尚輕，於朝政上的事所知不深，並不確切體會危局下，諸臣工如履薄冰的艱難處境。“怪不得，我每次從十四爺府上回來，父親都不太高興。起初，我還以為他是不喜歡我到他府上切磋武藝，原來……”如今，在朝為官多年，再回憶起這段往事，安俊不禁由衷地感慨，立刻就明白了當時父親的苦衷。
這時候，老爺安世炎踱著步子，走了進來。“我剛在外頭碰見良吟那丫頭，她說俊兒在你屋裡。”安世炎雖是對夫人說話，卻不自覺地看了安俊一眼，“你們孃兒兩個在聊什麼哪？怎麼我一進來就都不說話了？”他用半開玩笑的語氣問。“沒什麼。”安老夫人知道這父子倆歷來話不投機，馬上解釋說，“不過是些母子倆的私房話。我勸他為了天兒和琪兒，早點續絃。哪怕先納一房丫頭也好啊，可他就是不聽我的。”安老夫人一下子轉換了話題，一旁的安俊則滿臉的不自在。安世炎微微一笑，對安俊說：“你額娘是關心你。這麼大的一個人了，難道還要做父母的為你操心嗎？當年，你兄長就很明事理，早早地就娶妻生子，整個人也安定了下來。”這番話說得安俊心裡很不舒服。在安家，父親永遠認為長子安宇最像自己，是最值得驕傲的兒子。半晌，安俊只得說：“我還要到府衙去，有公務沒處理完。您再陪額娘說說話吧。”說完，也不及行禮，就匆匆地出去了。
看著安俊出去，老夫人心裡不大高興地說：“你是不是老糊塗了？好端端的，又提宇兒做什麼？”安世炎嘆了口氣，神色黯然地說：“你不知道。我昨晚夢到他了。他哭著和我說，阿瑪，我想回家。”安老夫人沉默不語，不一會兒眼圈也紅了半個。“我們安家原本就是江南人。我正在想，什麼時候把宇兒遷到江南祖墳安葬，以慰這孩子的在天之靈。”安世炎語調平靜，口氣裡卻有一種淡淡的哀傷。“我倒沒有什麼可說的。嫁入你安家這麼久，自然是你去哪裡，我陪著便是。只是，你要和俊兒先商量好。”老夫人雖出身滿洲貴族，卻深受漢家禮儀教化，十分賢良淑德。“夫人，你可真是我的知己。”安世炎由衷地說，“只是，剛才我進來的時候，你為什麼一副傷心的模樣？”安老夫人一聽，便明白他的用意，不禁笑道：“哪有什麼，大概是你老眼昏花罷了。”安世炎也不深究，腦海之中浮現出一副秀麗的江南煙雨圖，自然而然地吟誦出唐人的詩句：“日出江花紅勝火，春來江水綠如蘭，能不憶江南？”安家祖先來自江南，因為戰亂才避禍到北方，到安俊這一輩剛好是三代人。未老莫還鄉，還鄉須斷腸。安世炎心裡一凜，抬眼看到夫人，正對著自己微笑，於是大感寬慰。
☆、（十三）
夏去秋來，天氣一天涼似一天。總管紀福的腿病卻越來越嚴重了。老爺安世炎特別交代下來，讓他在家安心休養，不必日日在府裡走動。燕生也聽說了這個訊息，想到自己與紀英從小一同長大，紀福算是長輩，於是決定親自到紀家探望一下。他到街上的藥鋪抓了一些專治骨傷的藥，讓夥計用繩子紮好，一直等到太陽落山，才拎著往紀福家去。
紀家住得離安府很近，就在隔著一條衚衕的永仁巷。許多在王公貴族家做事，有些臉面的下人都把家安在這裡。和周圍的人家比起來，紀家的房子算是很氣派了。一棟獨門獨戶的三進四合院，灰瓦白牆，內院寬敞明亮。這幾日，連著來紀家探病的人絡繹不絕，索性大門和垂花門都開著，直到夜晚來臨，客人才散盡。燕生進到內院，只見四下裡無人，十分安靜，只有一個小丫頭在葡萄藤下漿洗衣裳。“麻煩通傳一聲，就說安府的燕生來看你家老爺了。”燕生走至近前，說道。那小丫頭不過剛十一二歲的年紀，見是個生人與自己說話，未語臉先紅，手都顧不上擦就跑進房裡通報。
燕生等了一會兒，就看到紀英一挑簾子搖晃著走了出來。“你怎麼來了？”紀英一副頗為意外的樣子，一雙