裴啟旬一直堅信靜思方能慮物，是以書房周圍極少有下人走動。府內立了許多兵勇，皆為護衛，守衛森嚴，連只蒼蠅都飛不進來。是以他的書房，便是這王府內最為僻靜之所在。
一室靜謐裡，榮王回想起信箋上的那張小像。畫得不好，只有形似，卻不得城澄的神韻半分。又想起那行小字，沒想到傅良妃倒是打的一手好算盤，她知道有皇帝的人暗中保護著，定然無法取得城澄性命，便想辦法收買了和蘇家沾邊的奴才，企圖將這場刺殺嫁禍給蘇珍妃。成與不成，好處全都在她。
他這個一根筋的三弟啊，大概是要被這個口蜜腹劍的女人給騙了。不過裴啟旬可沒那個閒心去幫蘇家解圍。就讓他們鬧去吧，他們鬥得越厲害，於他的大計越有利。
裴啟旬唇角勾起一個淺笑，踱步至劍架之前。左手覆上劍柄，一把將寶劍抽出。只見一道寒光閃過，但聞凜冽之音，隱有冰寒之意。此劍名為太阿，古時有傳說，稱皇者方能馭之。不能馭劍者若強行取之，則會自取滅亡。裴啟旬偏生不信這個邪，這些年來是他握著這把寶劍四處南征北戰，才守住大齊的江山。至於裴啟紹，他做過什麼？他只是憑著嫡子的身份繼承了大統，再象徵性地封他做了個親王。
這個“王”字可不是他想要的。王者，為封疆，為屏障；而帝者，為蒼生，為天下。他為這天下立下汗馬功勞，難道皇帝以為他接受了親王的爵位，就當真會安心做一個閒散王爺嗎？他恐怕要讓三弟失望了呢！
深邃的雙眸細細打量著劍身，許久，裴啟旬又是一笑：“江山，你替本王收著。美人，本王替你收著。”
屋外傳來響動，是莊徵歸來，回稟說是人已縛得，就在門外。
“帶她進來。”交待下去的功夫，裴啟旬已將劍身收入鞘內。他的手上很乾淨，沒有半分汗意，卻是拿出袖內帕巾，輕輕拭了拭手心。
只片刻功夫，屋內便多出一人，只不過蒙著雙眼，口內塞物，言語不得。美人就是美人，即使形容狼狽，依舊不減半分風采，反倒平添幾分楚楚，分外動人。
裴啟旬輕揮手指，莊徵會意，麻利地除去城澄身上障眼塞口之物。
榮王是個武將，即使是書房之內也不乏兵器。他於箭筒之內隨手拿出一支羽箭，把玩在指間，緩緩走至城澄跟前，用箭尾輕抵她的下頷。眸子瞧著她，溫溫然問了一句：“姑娘可受了驚嚇了？”
城澄一路摸黑前行，似是穿過了九曲迴廊，穿過世俗熙攘，來到了遙遠的另外一個世界。周遭極靜，似乎只能聽到過耳的風聲，還有她如擂鼓一般的心跳。
驟然重獲光明之時，城澄下意識地輕輕眯了眯眼睛，還未回過神，下頜便已被一冰冷的異物挑起。她顛簸一路，身上原本沁出一層薄薄的汗，卻在此刻盡數被那抹冰涼驅散，只餘透骨的涼。
順著那支羽箭，城澄抬眸看向對面之人。他似乎在笑，可那笑容中透著詭秘，比她所見過的任何一個兇悍之人都要可怕。
“是你？”他的眉，他的眼，都有一種說不清的熟悉感。雖說兩人只有過一面之緣，但城澄很快就認出了他。她不知道自己究竟是哪裡得罪了他，竟然會落至被綁縛至此的下場。她只能小心翼翼地回答：“我很想佯作鎮定，可我還是……有些害怕。”
她向來是惜命之人，哪怕身處最絕望的困境，都從未想過輕生。如今不再是一個人，更要對自己、對許多事負責。眼前之人，想來非富即貴，所圖定非她之錢財。如若可以，她自然不會激怒他，而是儘量好聲好氣地同他交談，伺機逃脫。
裴啟旬的眼睛裡含著笑，帶著趣味望向她。尋常百姓女子，碰上這等仗勢早已嚇得泣不成聲了吧。然而眼前的女子不然，慎之又慎的樣子，不像個年紀輕輕的小姑娘。這回不同於上次，尚且顧忌著掩飾身份。他的目光極具侵略性地掃遍其身，最終停留在城澄的臉上。
他又想起那張信箋，畫筆粗略，不敵她萬分之一。許是生出些許憐香惜玉的心思，裴啟旬收下箭尾，拿捏在手中，指腹順著箭矢的迴路緩緩輕摩。箭矢的銀光掠過他的眼角，活生生一個笑面閻王，叫人看著心中膽寒。
“你就是孟城澄？”他平靜說出她的名字，心中猶然在笑，甚至比面上更為輕鬆愉悅。這般細看，愈發覺得三弟眼光不賴。倘若他知曉佳人不見了，不知會是怎樣的肝火大動？想至此處，裴啟旬更添三分笑意。
城澄見他準確說出自己的名字，似乎是意料之外，又好像也在情理之中。很顯然，他這一句問話是不需要她回答的。但她還是輕