行本土防空巡邏任務的戰鬥機。這足足耽擱了近一個小時的時間，同時，還讓英國皇家空軍不得不將更多的戰鬥機留在本土上空，而無法執行掩護轟炸機的任務。當然，在這一個小時內，已經被確定將去轟炸唐帝國艦隊的那些“蚊”式轟炸機都掛上了炸彈與魚雷，裝滿了燃料，飛行員也都進入了座艙，就等著起飛的命令了。
七點二十五分，位於倫敦西南的希斯羅機場上的第一個“蚊”式轟炸機中隊首先升空。在隨後的十分鐘之內，倫敦周圍八個機場，撲茨茅斯周圍的五個機場，布利斯托爾周圍的四個機場上的轟炸機，以及執行護航任務的戰鬥機都陸續升空。
這麼多轟炸機與戰鬥機是不可能統一行動的，當時英國皇家空軍的指揮體系也不大可能同時指揮這麼多的戰機作戰。因此，從這些機場上起飛的大概240架“蚊”式轟炸機，以及180餘架“噴火”與“野馬”式戰鬥機一共組成了四個編隊，分頭朝著第三特混艦隊所在的方向而去。
英國皇家空軍的反擊開始了，可有一點，英國皇家空軍並不知道在海峽內作戰的是兩支特混艦隊。因為第六特混艦隊與第三特混艦隊的作戰海域相當接近，而且成功的阻擊了逃跑的“厭戰”號與“勇士”號，所以英國皇家空軍判斷在海峽內作戰的是一支特混艦隊。在戰鬥結束的時候，英國皇家空軍收到了成功逃跑的那些巡洋艦發回的電報，知道了第三特混艦隊的大概位置，並且判斷出第三特混艦隊將向西南方向逃出戰場，以避免遭到轟炸。四個機群的轟炸機全都是朝著第三特混艦隊向西南方向逃跑的航線上追去的。可此時第三特混艦隊已經轉向，是朝著西北方向航行，而真正朝著第三特混艦隊之前的航線而去的是第六特混艦隊！
海峽內部的惡劣天氣對雙方都有影響。在天亮的時候，一架英國皇家空軍在天亮前派出去的水上飛機就曾經發現過第三特混艦隊，可隨後又跟丟了。結果在轟炸機群出發之前，英國皇家空軍還派出了幾架偵察機到前面去尋找唐帝國艦隊。可當時海上的霧氣很大，能見度大概就只有五海里左右。這幾架偵察機全是沿著第三特混艦隊逃離海峽的航線飛行的。到七點五十分左右，偵察機到達了第三特混艦隊轉向的海域，結果在向西南追了幾十海里之後仍然沒有什麼發現，偵察機被迫調轉回來，繼續搜尋周圍海域。同一時間，第六特混艦隊則正在朝著這一海域前進！
太多的巧合，太多的陰差陽錯了。也正是這麼多的巧合與錯誤，結果第六特混艦隊不是朝著與第三特混艦隊會合的方向前進，而是在朝著英國皇家空軍轟炸機的飛行航線上前進。到八點左右，一架前出搜尋的英國偵察機終於有所收穫，發現了從東偏南方向而來的一支龐大的艦隊，這架偵察機迅速的發回了報告，而它發現的不是第三特混艦隊，而是正在追趕第三特混艦隊的第六特混艦隊，而它需要尋找的第三特混艦隊則在其西北大概30海里之外呢！
第七十章 死板的代價
谷甄雲是在八點左右的時候發現危險的，那架偵察機在第六特混艦隊西北方向上徘徊了近十分鐘才被戰艦上的雷達給發現，這不能不說是當時雷達設計上的一個嚴重缺陷。
此時，天氣已經出現了轉變，海上的風浪已經增強了很多，空氣溼度也增加了不少，雲層的高度大概只有800米左右，而且密度相當大。這些都是雷暴雨出現前的徵兆，可同樣的，這些氣候變化也影響到了戰艦上的雷達。因為雷達對雲層的厚度非常敏感，特別是在雲層的靜電量很大的時候，很容易受到干擾，也就難以捕捉到雲層上方的目標，另外那架英國偵察機實際上就是一架老掉牙的老式雙翼飛機，其主體結構也是木材，而不是金屬材料，其反射的雷達訊號很微弱，所以戰艦上的雷達沒有能夠及時的發現那架偵察機，直到那架偵察機再次衝出雲層，確定艦隊的航向的時候，戰艦上的瞭望員才判斷出，那不是艦隊派出去的氣象偵察機，而是一架吐著圓環標誌的英國皇家空軍的飛機！
警報聲立即響了起來，此時再愚鈍的指揮官也都知道，敵人的偵察機已經出現，那麼敵人的轟炸機就不會太遠了。谷甄雲在八點過三分的時候就下達了防空作戰命令，艦隊轉為密集陣型，同時召喚了在艦隊附近巡邏的那些戰鬥機。對此時的第六特混艦隊而言，最幸運的是原先給第三特混艦隊提供掩護的那個中隊的戰鬥機已經到達了第六特混艦隊上空，因此有兩個中隊的“遊隼”在第六特混艦隊上空巡邏，而率領這兩個中隊戰鬥機的正是帝國海軍頭號空戰王牌江文翰上校！
兩個中隊的戰鬥機在接到召喚之後立即分成了上