而等這些都妥當，實在是要等很久。曾詹事坐了一整日，已十分疲倦，遂同李淳一建議：“殿下不若先去用過晚飯再來處理此事，這裡有曹侍御等人盯著，也應是無礙。”
李淳一卻道：“曾詹事倘若餓了可先行去用晚飯，本王不餓。”
她既然這樣說了，曾詹事也不好真撇下她自己走，但就在他決定留下來之際，卻見宗亭悶聲出了殿門，竟是連聲招呼也未打。
“宗相公他——”曾詹事說著瞥向李淳一的臉，然她面上實在沒什麼波瀾，對宗亭的擅自離去簡直是無動於衷。
“曹侍御，那邊有一份落地上了，不要忘了。”她敏銳地捕捉殿內諸人的一舉一動，絲毫不遺漏任何細節，卻也順利轉移了話題。
殿外這時天已黑透，長安城的鼓聲也是盡歇。幾名舉子跟在金吾衛兵後面往承天門去，其中一名舉子紅著臉激動炫耀：“吳王殿下在某跟前坐了將近一天！還給某點了蠟燭！殿下太美了，哪怕不笑亦是很美！”
“殿下看你了嗎？”、“那是當然！某好幾次思路打頓不知如何繼續，抬頭就見殿下正在看某！”、“殿下不過是恰好坐在裴兄對面罷了，你以為她在看你，或許不然。”、“不會不會，一定是在看某，某十分確定！”、“裴兄，這樣的話可要小心講，你沒在長安久待過，畢竟不清楚早年間殿下的一些舊事，倘若知道，你便不會如此亂講了。”、“舊事？何等舊事？”、“是這樣——”
那舉子正欲開口同裴姓舉子解釋，卻忽嗅到空中飄來的隱約桃花香，頓時嚇得臉色一白，趕緊閉了嘴低頭往前走。裴姓舉子不明情委，追問道：“姚兄怎麼了？如何突然閉口不談了？”
姚姓舉子急得跳腳，瞪眼腹誹：姓裴的真是蠢到家了，怎麼連眼色也不會看的？！
那裴姓舉子仍是無畏追問，卻見路過的一紫袍高官朝他瞥了過來，那一眼短暫又透著強烈的壓迫感，簡直如利刀一般，好像直接就要送他去死的。
裴姓舉子稍驚了驚，抓著姚舉子道：“方才走過去那位是中書侍郎罷？”
姚舉子瞥了許久，等那紫袍背影走遠，這才喘口氣道：“哪裡還是甚麼中書侍郎？馬上就要升中書令了！將來更是了不得！某跟你講，裴兄，倘你將來真是登第了，可萬萬不要得罪這位宗相公，不然會死得極慘。”
姚舉子言罷哀嘆兩聲，哪怕裴舉子再三追問，也閉口不再往下談。
承天門閉了又開、開了又閉，最終將應舉者悉數送出了宮城。待過了酉時，承天門前廣場已是空空蕩蕩，太極殿中一點微光也滅了，金吾衛抬著箱子出了殿門，李淳一與曾詹事及兩位御史走在前面，在一路的昏昧宮燈中穿過冷寂的廣場，往尚書都省去。
尚書省留了一間公房專供考策官閱卷，出於保密及安全考量，同時安排了南衙衛兵守衛，甚至連窗角都站了人，當真是一隻蒼蠅都難入，更別說妄圖潛進來的閒雜人等了。
曾詹事看著金吾衛將箱子抬進去，杵在門口肚子直叫喚，他已餓得不行，可偏偏李淳一壓根不提吃飯這件事。她只轉過身來問道：“宗相公還未來嗎？”
守衛郎將回她：“相公不曾來過，可要去喚他來？”曾詹事插話道：“宗相公許是餓了，故而先去用晚飯，應當過會兒就來了罷？”
他反覆提吃飯，李淳一瞥他一眼：“曾詹事也去用飯罷，不用顧忌本王。”
天大地大無事比吃飯大，曾詹事得了這話頓鬆一口氣，撩袍跨門出去，直奔公廚。
朗將緊接著也退出去，只留李淳一一人在房內。為閱卷方便，公房內原先幾張案桌悉數拼成大長案，兩邊各放了軟墊，為照顧怕冷的吳王殿下，更是一早燃起了炭盆。
燭火搖曳，李淳一倦乏地坐下來，雙手撐額，掌心覆住了眼。然眼皮剛剛合上，寫滿字的信紙便躍上腦海，彷彿就在眼前。
她倏忽睜開眼，將雙手擱放在冰冷案上，側身要去找炭盆取暖之際，門卻被推開，有人闖了進來。
嚴格來講不算闖，朗將甚至同他行了禮，因他是考策官，進閱卷公房實在是名正言順。門被關上，宗亭走到李淳一面前，居高臨下地看她。李淳一抬首，風平浪靜地開口：“相公用過晚飯了嗎？”
“臣吃不下。”他道。
李淳一低下頭，邊磨墨邊說道：“不吃會餓的，相公快去用飯吧，公廚裡已是備好了。”她語聲和氣，公私分明，無可挑剔。
“臣怎麼會餓呢？”他俯身撐案，“殿下將信都投進炭盆時，臣就飽了。”他