子駕幸瓊林苑，政事堂眾臣商議，以往的鹵簿大駕都不合時宜了，需大改。比方車輅，除木輅、金輅、玉輅外，另添象輅、革輅。冬至大典前兩月教車象……”他淡淡笑道，“說這些，怕把孃孃繞暈了，只是知會孃孃，太后及皇后的輿車儀伏與先前不同了，孃孃哪天有興致，命儀鸞司引孃孃過目。”
他說了一堆話，說得很像那麼回事，可仔細琢磨，又覺得都無關痛癢。太后擰眉笑道：“官家來寶慈宮，就是為了說這個？”
他似乎窒了下，半晌才慢吞吞應了個是。
太后道：“那些儀仗鹵簿我都不懂，制定了什麼樣，我只管坐就是了，官家不必為此特地跑一趟。倒是皇后，今日才大病初癒，強撐著到我這裡來，怕身子扛不住。官家還是替我將皇后送回湧金殿吧，皇后前兩日受了驚嚇，要多多安慰才好。”
他這才起身到她面前來，看不出情緒有什麼異樣，彷彿她不過偶染風寒，與他沒有什麼相干似的。問：“皇后可曾好些了？”
她回答得很客氣，“目下已經沒什麼大礙了，謝官家垂詢。”
只因原先的熱絡都是裝出來的，本來他們之間相處就不帶感情，但至少有一層偽裝。現在這層偽裝被水泡褪了，一瞬真實，又變得相距十萬裡遠了。這樣也好，不必費心周旋，叫人感覺輕鬆。今上抬了抬手，“我送皇后回宮。”
穠華欠身道謝，臨走沒忘從案上拿包粟種，還惦記著要回去種穀板。
皇后隨今上去了，太后想起她適才拿種子時的那種神情，端莊的外表下難掩一團孩子氣，不由發笑，“到底還小，不能對她太苛責了。”
梁尚宮立在一旁道：“官家急匆匆來，大約是得知聖人在這裡。”
“可不麼。”太后嘆道，“有時江山易得，人心難馴。官家自小有不足，他能敞開心對一個人好，哪怕這人是敵國公主，對我來說都不算什麼大事。她這樣的身份，反倒比烏戎公主更安全，所以由她做皇后，我不曾有半分疑議。畢竟她和建帝只是同母，高家的江山由誰來執掌，於她沒有切身的利害關係。如今只要她對官家真心，好好當這禁庭之主，我也就別無所求了。”
那廂今上一直將她送到宮門上，待進湧金殿時她回過身來，掖著兩手道：“官家事忙，就不必再相送了。臣妾自己入殿即可，官家請回吧！”
他根本沒把她的話當回事，繞過她，一壁上臺階，一壁吩咐御前內侍押班，“把燕服取來，就在這裡換。”
沒能打發他，還要在這裡換衣裳，勢必要叫她伺候，真不拿自己當外人！穠華心裡不稱意，卻不好說出口，只得命人準備御用的器具。又喚佛哥，讓她去廚司一趟，弄刻刀和兩個瓜來，她要練習雕花瓜。
燕服送來後，暫且擱在一旁了，他倒是很安靜，也不同她搭訕，自己走近內殿，半倚在她的胡榻上看書。他是一尊大佛，平常後宮裡看不見他人影，上次也是來去匆匆，這回不走了，著實讓湧金殿裡的眾人有些心慌。她們一個個愣眼看她，穠華也不知道他要幹什麼，決定不加理會。讓幾個黃門把桌椅搬到出簷下，自己靠著抱柱一心一意開始雕花。
七夕雕花瓜，她在閨閣裡曾試過。其實有點像刻章，但又不那麼簡單。要雕得鏤空，或者連帶瓜瓤一起，雕成一朵花或者貓兒狗兒，很考驗人的刀工。阿茸說想要一盞宮燈，她就替她刻出漂亮的花紋來，然後削了頂蓋，掏空瓜腹，還編了個穗子給它墜上，打算等晚間插蠟燭，掛在廊廡下。
她們這裡興致勃勃，春渥卻坐立不安。往殿裡看一眼，又眼巴巴看她，“官家在裡頭呢，聖人這樣怠慢，怕是不好。”
她抬起眼，一雙水汪汪的妙目，朝內殿眺望，衝她搖了搖頭。春渥沒辦法，心裡又著急，今上的怪脾氣大家都知道，沒有他的傳召，誰敢到跟前去？也許他正盼著皇后近身伺候，可她只管忙她的，把人幹放著，不知今上心裡什麼想頭。萬一惱起來，怕對她不利。
正團團轉，天色逐漸陰沉下來，遠處悶雷陣陣，今年多雨水，不久又是一場大雨。
天一暗，殿裡自然更暗了，穠華抬頭四顧，打算吩咐人替他掌燈，沒想到他自己拎著一張胡床出來了。看她一眼，在她對面坐了下來。
這樣不聲不響，眼神和動作滿蓄風雷，阿茸和春渥在一旁嚇得噤若寒蟬。穠華停下手裡的刻刀看他，嘴唇動了動，想和他搭話，最後還是嚥了回去。她覺得自己應該自矜一點，否則顯得很沒氣性。既然他來，總有他的說法，這麼一聲不吭，等著她去巴結麼？
她撇