爭，南方之師皆能以少數勝多數也。” 但事實上，最大的阻力，並不來自北方，而是南方自己。桂系堅決反對成立正式政府，更反對選舉總統。
孫文深受掣肘，一怒之下，竟發動武裝政變。他集合了一群血氣方剛的軍人，號召他們去推翻軍政府屬下的桂系省政府，他甚至親自指揮海軍向督軍署開炮。但軍隊沒有服從他的命令，程璧光也不同意海軍捲入這種內訌中。
時隔不久，程璧光就在廣州長堤被人開槍暗殺。刺客是孫文手下最得力的幹部朱執信派去的。朱執信和幫會的關係一向密切，可以說是孫文和南方幫會之間的聯絡人。程死後，胡漢民執筆起草訃電，數易其稿，寫到動情之處，涕淚皆下。原稿中並無提及緝兇，朱執信親在電文中加上“現在嚴緝兇手”一句。
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第29節：大國的迷失（29）
帥府沒有預計到暗殺一名海軍總長，會引起什麼後果。春分前後，改組軍政府的呼聲，漸漸由遠而近，升騰高漲，孫文仍不為所動。4月，國會使出殺手鐧，由一批軍政大員聯名通電，提議改大元帥製為七總裁合議制。他們要削弱孫文的權力。在這批軍政大員中，包括孫文的老朋友，德高望重的外交家伍廷芳。這就像一顆炸彈在孫文的後院爆開，產生驚人的震動。
在孫文周圍的人，分成兩派，一派主張聯合一切粵系武裝與桂系對抗；另一派則主張對桂系暫時妥協。胡漢民、汪精衛都屬於這一派。
4月10日，國會提出改組軍政府大綱案。當天派了三批代表分別去徵詢帥府、督署和海軍辦事處的意見。莫榮新和海軍方面，對改組當然是喜形於色。然對於孫文來說，5月20日，是一個陰暗的日子。非常國會不顧孫文反對，選舉了七名總裁，孫文的票數排行第四。這位被強行削權的大元帥決心離開廣東。
一切得從頭開始。孫文乘坐信浸號輪船，黯然離開廣東，經日本轉道前往上海。一批忠實黨員如胡漢民、戴季陶、廖仲愷、朱執信都在他的周圍，奉孫指示，專心研究中小學教育問題。孫文也以眼病為由，過著幾乎是半隱居的生活。他們的策略，表面按兵不動，實際上伺機待變。
他們把最後的希望寄託在陳炯明身上。
粵軍開赴潮汕地區後，遲遲沒有開入福建。儘管孫文函電促駕，急如星火，但陳炯明卻舉棋不定。他想在東江招兵買馬，擴充軍實，建立一個獨立的政治區域。孫文心急如焚，派帥府參軍蔣介石到粵軍總部，督促和參與制訂援閩作戰計劃。
經過數月籌謀，陳炯明終於大起三軍，自任中路，許崇智、鄧鏗分任左右指揮，麾軍攻入福建。其勢銳不可當，攻城略地，指東打西，閩軍無不膽寒。不久，粵軍在閩南開闢了一個擁有26個縣的護法區。陳炯明駐節漳州，以龍溪為縣治，自任軍民兩政長官。粵軍的大勝，在未來的停戰談判桌上，為南方爭取了一個重要的籌碼。
1918年9月。北方國會選舉徐世昌為大總統，南方立即表示否認，同時宣佈由軍政府代行國務院職權，攝行大總統職權。中國出現南北兩個政府了。美國駐廣州領事向軍政府提出說帖，勸告雙方速息內爭，自謀統一。實際上是向南方施加壓力。南方政府作出積極的回應。11月22日，表示願意停火，和北方舉行談判。
前線的槍聲平息了，和平的呼聲甚囂塵上。孫文如果不參與和平運動，將被排斥在政治舞臺的中心以外。這又是一次痛苦的選擇。
11月30日，七總裁聯名致電徐世昌，提議以上海租界為南北談判地點。依照辛亥前例，由雙方各派相等人數的代表，委以全權，剋日開議。國務總理錢能訓答覆說：“會議商決的是內政問題，不宜在行政區域之外。”他提議改在北洋政府控制下的南京。
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第30節：大國的迷失（30）
關於地點的爭論持續了近兩個月，南北雙方互不讓步。
在代表問題上，南方政府內部也爭持不下。陸榮廷早就表示，南北都要以國事為重，不糾纏於國會問題。這和徐世昌、錢能訓的主張不謀而合。所以，北方儼然只以陸榮廷為交涉對手，把堅持首先解決國會問題的孫文排斥在外。
唐紹儀從國外回來，他也是七總裁之一，在外交界享有盛名，和徐世昌又是結拜兄弟，一到廣州，他就宣佈議和總代表人選如果不徵求他的同意，以後對軍政府的一切事務概不負責。在國民黨和一些政客團體的支援下，唐紹儀當上了南方議和總代表。