得更為緊密。依孔狄亞克的說法，詞不過是觀念的符號：“正如事物的屬性不能脫離它所依附的主體而獨立存在一樣，事物的觀念也不能脫離它所依附的符號而在我們心靈中獨立存在。”
（“論人類認識的起源”
，第１部分，第４篇，第１章）
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論人類不平等的起源和基礎１１
但是當最初的文法學家，用我所不能理解的方法，開始擴大他們的觀念和概括他們的那些詞的時候，創始者們的無知必然會把這種方法的應用侷限於狹隘的範圍；並且，起初由於他們不認識屬性和種類而過多地增加了個體的名稱，嗣後他們又由於不能從存在物之間所有的差別上來考察存在物，因而僅只總結出很少的屬性和種類。要把分類工作進行得相當精細，就必須有比他們實際有的還要多的智慧和經驗；就必須使用比他們所想使用的還要多的研究和勞力。如果直到今天，我們每天還能發現一些過去一切觀察家們尚未發現的新的種類的話，試想應該有多少種類被那些只就最粗淺的外表來判斷事物的人們忽略了呢！至於原始的類別和最一般的概念，不用說必然也會被他們忽略了的。比如說，他們是怎樣設想或理解物質的、精神的、實體的、語氣的、形象的、以及動作的等等的詞呢？因為我們的哲學家使用那些詞，雖然已經那末久了，他們本人理解這些詞都頗有困難，而且他們賦予這些詞的觀念又都是純粹形而上學的，在自然界中找不到任何模型。
我暫且中止我的初步探討，請評判員們暫停閱讀，僅就物質名詞的創造，也就是說語言中最易發現的部分來考慮一下，語言要能夠把人類一切思想都表達出來；要採取固定的形式；要能夠當眾講說並對社會發生影響，還有多少路程要
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２１１論人類不平等的起源和基礎
走呢！請你們想想，要發現數〔十四〕、抽象的詞、過去時①和動詞的各種時態、小品詞、造句法，要連線詞句、要進行推理、要形成言詞的全部邏輯，曾經需要多少時間和知識呢！
至於我，已被越來越多的困難嚇住了，我相信：語言單憑人類的智慧就可以產生並建立起來幾乎已被證明是不可能的事。
我把這樣一個難題留給願意從事這種研究的人去討論：當初，已經結成了的社會對於語言的建立，抑或是已經發明瞭的語言對於社會的建立，這二者，哪一個是最為必要呢②？
無論語言和社會是怎樣起源的，但從自然很少關心於使人們因相互需要而彼此接近並使人們易於使用語言這一點來看，至少可以證明自然為人準備的社會性③是多麼少，而在人們為建立彼此的聯絡所作的一切努力中，自然對人的幫助又是多麼少呢！誠然，在這樣的原始狀態中，如果說一個人需要另一個人，比一隻猴子或一隻狼需要另一隻猴子或另一
①這裡所說的過去時，盧梭原文用的是希臘文Ａｏｒｉｓｔｅ，差不多相當於法文動詞的有定過去時態。
②所謂“野蠻人是孤獨的”
，乃是盧梭最基本的假定，這種假定把語言的起源弄得十分神秘。
③盧梭一開始便把原始人當作孤獨生活的人，致使說明語言的起源成為不可能的事。這裡他又以這種不可能作論據，來證明自然人是孤獨的。
人類生來便具有社會性這種理論，在古代已由亞里士多德、西塞祿和斯多葛派，在近代則由普芬道夫，後來又由巴爾貝拉克所主張，也為百科全書派（狄德羅、柔古爾）所讚許。盧梭否認人在自然狀態中有社會性，因為他認為社會性是以在自然狀態中所不存在的一些需要為基礎的。
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論人類不平等的起源和基礎３１
只狼更為迫切的話，那是不可想象的事。我們即使承認這個人有那樣的需要，那麼，什麼動機能使另一個人願意滿足他的需要呢；即使那個人願意滿足他的需要，他們彼此間又怎樣能在條件上達成協議，也都是不可想象的事。我知道有人常常對我們說，沒有象原始狀態中的人那麼悲慘的了；假如，誠然象我認為已經證明了的那樣，只在若干世紀以後，人類才有脫離這種狀態的願望和機會，那我們就應當以此來控訴自然，而不應當以此來控訴自然所已造成的這樣的人類。但如果我們對所謂悲慘①一詞有正確理解的話，它或者是一個毫無意義的詞，或者不過是指一種令人難以忍受的貧困和身體上或精神上的痛苦而言；那末，我很願意有人能夠說明，一個自由的、心靈安寧身體健康的人會遭受什麼樣的悲慘呢？