公也和您預想的一樣選擇了那條即將埋葬無數士兵生命的下策。您說過這場戰爭是一個錯誤，俄羅斯也必定會為此付出代價，那麼我只能希望糾正這個錯誤所需要的鮮血不會太多了。
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8月7日，河套地區，明帝國九原邊塞。
平南將軍閻漁樵順著土坯上鑿出的簡陋階梯慢慢走上烽火臺，關外一望無際的洪荒草原便猛然間毫無遮攔地出現在了他的千里鏡下。將軍的眼前是野蠻的遊牧世界，貧瘠荒涼罕有人煙的瀚海大漠；而在他的身後，是潤澤著文明帝國富庶和高雅的河套地區。將這判若天壤的兩個世界分隔開的，便是將軍腳下的這道以黃土夯坯石塊為皮的牆垣——秦長城。
“修繕外長城的準備工作進行得怎麼樣了？”閻漁樵很隨意地向身邊的副官問道：“內閣一百五十萬的撥款應該已經到了吧。”
副官不假思索地回答道：“工部的官員還在設計繪製圖樣，外長城的設計將與內長城主線採用同一標準，預計工程全部投資將超過一千六百萬銀幣，工期可能需要五年。”
閻漁樵點點頭，“很好，如今帝國的北方防線已經推進到了陰山一線，過去以內長城九邊塞為主的防禦體系已經不能夠滿足需要。而外長城年久失修不堪使用，必須按照帝國軍典重新修繕改造。記住，雖然蒙古已經臣服，但這並不意味著北方就安穩昇平了！一個聰明的民族應該在和平時代就為戰爭提前做好一切必要的準備！這樣當戰爭來臨時才不至於手足無措。”
這場輕鬆的談話剛到興頭便戛然而止，因為一個軍使正縱馬飛馳向他們趕來。他穿戴纓盔鍊甲身披大紅斗篷，右手裡高舉著一支黃銅鷹頭杖，一拽韁繩動作麻利地滾鞍下馬，顧不得拭去額角的汗珠便疾步�