抗，卻不能改變他們的信仰。您需要的，是一個‘啟示’。”
“您是說，製造一個神蹟？”
“某種意義上講，確實如此。”
“但是怎麼才能”
“這就是我前來的原因。我為您準備了一件特別的禮物，一座城市。”帝國首相得意地笑著，他走到端著瓷盤的侍者身前，伸手猛一用力揭開紅色錦緞，讓白銀的閃亮光澤展現在眾人面前。
一座銀鑄的城市。
厚實寬闊的花崗石城牆上高矗著哥特式的箭樓和炮塔，大理石街道上隨處可見純白如玉希臘廊柱，有著拜占庭穹頂的殿堂前豎立著石雕與銅像。綠色的花園，灰白的廣場，圍繞在希臘風格的巨大長方形聖堂四周。歷史、信仰、希望、悲情，凝成千年古都略顯銀藍色的魅影。任何一個基督徒都無法忘卻，無從排解。
“君士坦丁堡。”西斯廷五世喃喃地說，無力地向後靠上椅背。“我的上帝，君士坦丁堡。”
第五節 問鼎歐羅巴
誰第一個鑄造殺人的刀劍？他的心一定堅如鐵石。
����������——提布留斯艾伯塔烏斯
西元一四五三年五月廿九日，君士坦丁堡，聖羅馬努斯門。
皇帝平靜地站著，手拄雙手巨劍一動不動。他厚重的鎧甲外套著一件殷紅的戰袍，上面繡有王室的黑色雙頭鷹徽記。一營皇家衛隊簇擁在皇帝的周圍，他們的人數已經在連日戰鬥中大大減少，精神卻像生力軍一樣毫不動搖。戰士們用手裡的盾牌組成嚴整密集的方陣，口中默唸著聖經上的禱詞。
城市在燃燒。穆斯林已經突破了防線，安託利亞人揮舞著長戟和彎刀衝過城牆的缺口，像溝渠中蜂擁而出的老鼠一樣勢不可擋。在他們後面是一萬耶尼沙利近衛軍，裝備精良好整以暇，兇猛得就像剛打過盹的獅子。
基督徒們戰鬥著，守衛著每一條街道。彈盡糧絕的人們，用石塊和木棍抵抗著武裝到牙齒的敵人。沒有軟弱，沒有動搖，沒有憐憫。蘇丹已經下令，征服者將用整整三天的搶劫和殺戮來懲罰這座不願臣服的都城。
殺聲漸近，一個個街壘在奧斯曼軍隊阿巴斯銅管炮的轟擊下粉碎瓦解。一些沒有武裝的平民，絕大部分是女人和孩童，尖叫著從廣場邊上跑過。陷落已經無可避免，新月旗飄揚遮天蔽日，十萬穆斯林士兵正如瘟疫般吞噬著這座絕望的城市。
“您還有機會，陛下。”禁衛軍隊長平靜地說，“*人願意提供突圍的快船。”
皇帝淡淡地笑著，身形卻如鋼雕鐵鑄般紋絲不動。“君士坦丁不會逃離他的城市。如果羅馬將於今日覆亡，異教徒就得首先踏過我的屍體。我的勇士們，你們的國家已經無力報償你們的忠勇和犧牲，你們是否還願意與我並肩殺敵，接受這殉節的命運？”
“吾等將死之人向您致敬，凱撒。”衛隊士兵們齊聲答道，他們手握戰斧，緊靠在君士坦丁十一世身邊，面無表情地看著前方蟻聚如潮的奧斯曼士兵。
“那麼，我們今日將一同在榮耀中戰死。”皇帝鄭重地舉起劍，緩慢而堅定地走向前去。“君士坦丁將會隕落，但永不為人所征服。”
“我真不敢相信。”西斯廷五世哆嗦著站在君士坦丁堡模型前，枯瘦如柴佈滿老年斑的雙手輕輕撫mo著那座座純銀城牆與塔樓。這是一件巧奪天工的藝術品，廊柱上的橄欖枝花紋、穹頂上的聖像浮雕，一切都在雕刻匠的妙手神工下纖毫畢現。教皇毫不懷疑，這件模型僅僅是藝術價值就遠超過十倍重量的黃金。“君士坦丁堡，千年之都，這就是您所說的交易？”
“您對這條件滿意嗎，陛下？”蕭弈天站在他的身後，以最純粹的生意人口吻問道。
“一個讓人無法拒絕的條件。”教皇慢慢直起身子，長嘆一聲。“親王殿下，如果您不是這麼年輕，我簡直要懷疑您在歐洲生活過一輩子。如果真的能讓君士坦丁堡迴歸天主榮光的照耀，這不啻是又一次收復聖地。然而，我尊貴的朋友，君士坦丁堡可不是件廉價的小商品。”他話音一轉，突然回覆了老年人的睿智和機警。“您又想從我們這裡得到什麼回報呢？”
首相聳聳肩，做出一副傷心的表情，“難道您覺得我的條件還不夠優厚嗎？”
“恰恰相反，殿下。”西斯廷五世回答，“太過優厚，以致於我沒什麼可拿出手的。”
蕭弈天動動嘴角，似乎有些不以為然的樣子。“您知道，陛下，大明帝國是一個世俗國家。在中國、南洋、利未亞以及新大陸，超過兩萬萬平民生活在帝國皇