十大關係》中提出“要把國內外一切積極因素調動起來，為社會主義事業服務。”對於調動國外的積極因素，毛澤東說：“在國際上，一切可以團結的力量都要團結，不中立的可以爭取為中立，反動的也可以分化和利用。”“我們的方針是，一切民族、一切國家的長處都要學，政治、經濟、科學、技術、文學、藝術的一切真正好的東西都要學。”
在國內三大改造取得決定性勝利，需要大力發展生產力，國際局勢有所緩和的形勢下，周恩來傳達貫徹毛澤東的上述思想主張，不僅在原則上作了重要的闡釋和發揮，而且將其具體實行於外經、外貿等實際工作中。
1956年5月3日，周恩來在國務院司局長以上幹部會議上作傳達毛澤東“調動一切力量為社會主義服務”的報告。在講到中外關係時，周恩來針對過去存在的好像只能學蘇聯、只能學社會主義國家，不能學其他國家的錯誤傾向，指出，我們發展生產、建設國家不僅要向社會制度相同的國家學習，也要向社會制度不同的國家學習。“我們不僅要向蘇聯學習，向兄弟國家學習，而且要向世界上一切國家學習，包括向和平中立的國家，如印度、緬甸、印度尼西亞、埃及等國家學習。就是日本、英國和美國，它們也有長處，我們也可以學。除了它們的國家制度我們不學以外，資本主義生產上的好的技術、好的管