屬受牽連，引起科技人員的嚴重不安，影響科研工作。他立即要求中央軍委嚴肅處理。這年國慶節，周恩來安排了60名科學家和技術人員上天安門觀禮，起到了特殊保護的作用。其中二機部、七機部就有10人，他們是朱光亞、張沛霖、彭桓武、鄧稼先、王承書、錢學森、李世培、楊南生、叢樹國、任新民。1968年6月8日，火箭專家姚桐斌被造反派活活打死了。周恩來氣憤極了，他當即命令粟裕帶兵去逮捕兇手，決不允許此類悲劇再演。1968年12月5日，核科學家郭永懷乘飛機從羅布泊返回北京著陸時不幸罹難。周恩來驚悉這一噩耗，立即命令有關部門，徹底查清發生這次事故的原因。對七機部等單位，周恩來要求列出必須重點保護的科技專家和技術骨幹的名單，經他批准後，由各單位保證他們的安全和能夠正常地從事科研工作，並要經常向他報告執行情況。大連工學院結構力學專家錢令希教授被誣為“反動學術權威”進行批鬥時，核潛艇研製部門需要請他參加審查核潛艇結構設計和編寫結構設計規範，周恩來立即同意請錢教授參加這項工作。參見《當代中國的國防科技事業》（上），第90頁。
尊重人才，不僅要珍惜和愛護專家，而且要“用而不疑，疑而不用”，給專家以充分的信用。周恩來說：“我們講重視科學、重視知識、重視實踐，是說每個人不可能懂得所有的事情，因此要尊重科學人才，請他們辦某些專門的事情。”《周恩來經濟文選》第501頁。周恩來、聶榮臻領導尖端科技的發展，規定了總設計師制度。每一次核試驗或導彈、衛星發射試驗，都由出色的科學家擔任的總設計師從技術上最後把關。總設計師聽取各種意見，審查總體設計部的報告，經過分析平衡，最後下決心拍板。在1986年前我國進行的32次核試驗中，核科學家鄧稼先在技術上最後簽字，親自在現場主持的有15次。任新民、屠守鍔、謝光選都是搞導彈的總設計師。周恩來擔任中央專委會主任，主持中央專委會議討論兩彈一星研製、試驗中的技術問題時，十分尊重專家的意見，尊重總設計師的最後決定。
面對人才缺乏，不僅要充分地動員和發揮現有科學技術專家、現有知識分子的力量，而且要下大力造就人才，大規模地培養新生力量來擴大科學技術專家隊伍。1950年8月，周恩來在中華全國自然科學工作者代表會議上提出要爭取海外科學家回來，“歡迎他們回來”。同時，周恩來說：“我還希望現有的科學家能培養出更多的青年科學工作者，讓他們跟著你們一道前進，這樣，中國的科學事業才有前途。”《周恩來選集》下卷，第27頁。第一個五年計劃建設一開始，周恩來就闡明“培養技術人才是我們國家建設的關鍵”。《周恩來經濟文選》第142頁。他指出：“培養大批的建設人才，是我們現在最中心的問題”，是擺在黨的各級組織部門面前的第一項任務。同上書，第160—161頁。怎樣造就人才？“要從各方面培養人才。除各種專門學校外，還要在工廠中培養技術工人，要使幹部學習業務，學習技術。”同上書，第142頁。十年樹木，百年樹人。造就人才需要加強教育工作。1959年12月24日，周恩來提出“抓好科學、教育這一環”。“發展科學、教育，也是現在一箇中心的任務。”同上書，第407頁。
…
尊重人才、造就人才（2）
…
造就人才，對於突破尖端尤為迫切。1955年1月15日，在中共中央書記處擴大會議上作出發展原子能、研製原子彈重大決策的同時，周恩來強調這方面的人才培養問題是今後的一件大事。錢三強認為周總理的話說到了點子上。此後，在周恩來關心與過問下，北京大學創辦了技術物理系，清華大學創辦了工程物理系，1958年創辦中國科學技術大學時又分別辦了近代物理系和近代化學系。這對培養我國原子科學人才發揮了重大作用，是具有深遠的戰略意義的決策。
…
獨立自主、自力更生
…
獨立和富強是相互關聯的。殖民地半殖民地的中國只能是貧弱的中國。只有獨立的中國才能實現她的富強，而富強又是獨立的根本保證。發展科技、突破尖端，既是實現國家富強的關鍵途徑，也是捍衛國家獨立的重要條件。
在發展科技、突破尖端的過程中，怎樣處理好國際合作的關係？在這方面，周恩來進行了一系列探索，從理論和實踐上豐富和發展了毛澤東獨立自主、自力更生的思想。
第一，中國這樣一個世界上人口最多的大國，不能依賴世界