一個年近八旬的老人，恐怕支撐不了多久了吧？李鴻章一死，直隸總督，北洋通商大臣的寶座會交給誰呢？榮祿嗎？他認為不會。榮祿的身體也不好，那個位置雖然顯赫，但對於已位極人臣的榮祿而言並沒有多大的吸引力。以榮祿的性格，他更喜歡躲在慈禧太后身後的陰影裡為其出謀劃策吧？何況經此大變，朝中重臣凋零，軍機處去了一大半。剛毅死了，王文韶年老昏聵，趙舒翹被洋人揪住不放，終於被逼自殺。據說死的很慘，換了好幾種自殺的法子，受了無數的罪，最終也沒有等來赦免他的旨意。便是如英年、啟秀這些當初主戰的滿大臣，都被洋人逼的自盡的自盡，砍頭的砍頭。慈禧怎麼會放榮祿這個絕對心腹外出就任直隸總督？
袁世凱反覆分析，逐一數著可能接替李鴻章的朝廷大臣，主戰的不必想，洋人即使退出北京，也不會允許主戰派出任直隸總督。只有當初主和的一幫人了。這麼數來數去，對自己的信心提升了。
袁世凱的打算是，如果自己接任直隸總督，一定要將武衛右軍帶入京畿，而不能讓朝廷重組他軍。因為出現了威勝軍，使得袁世凱的警惕心驟然增強了。他隱約猜到了榮祿的算盤，那就是組建一支絕對效忠皇室的禁衛軍。直到現在，威勝軍左翼仍然不見蹤影，是不是準備以原武衛中軍為班底組建呢？如果榮祿採取架空自己的辦法，將武衛右軍留在山東或者拆散四處，而將龍謙的部隊調入京畿呢？那種情況的出現，將徹底架空自己這個直隸總督，所謂的疆臣之首也就成了雞肋。
問題回到了起點，就是如何對待這支盤踞魯南的威勝軍右翼呢？自己如果帶武衛右軍離開山東，因為山東有了這支心懷仇怨的軍隊，是不是不復為自己所有？這個問題深深地困擾著袁世凱。
袁世凱本來以為龍謙在回軍魯南後會第一時間來濟南見自己，如果那樣，袁世凱準備與他談談，沂州兗州的駐軍是不能撤退的，可以讓出幾個無關緊要的縣份給他養兵。魯南貧瘠，是養不了多少兵的，他就是要龍謙養不起。但龍謙竟然沒來，而是派了個什麼參謀長來見自己，這不是藐視自己嗎？所以，袁世凱斷然拒絕了召見這個姓寧的軍官，讓他吃了個大大的閉門羹。
可是，龍謙已是兩州鎮守使，他的軍隊進駐沂州兗州是合情合理的事情。李純和曹錕都擔心威勝軍右翼強行進兵，請示如果發生那樣的事該不該動武。袁世凱回覆說，如果龍謙的部隊強行進兵，堅決抵抗，未經准許，不得放他們入城。
袁世凱評估著開戰的後果，他最希望的是藉機消滅這支令他如芒在背的武裝。只要能一舉殲滅之，然後安上一個叛軍的理由，未必不能過朝廷那一關，可是，有把握一舉將其殲滅嗎？他跟幾個最心腹的商議過此事，他坦承後悔當初沒有舉全力對付蒙山軍了，如果設計挑起兩軍衝突，有沒有把握一舉解決？段祺瑞倒是贊同，但馮國璋，徐世昌及王士珍均反對，尤其是王士珍，認為蒙山軍比起當初不是弱小而是強大了，恐無一戰勝之的把握。徐世昌則認為龍謙如今已蒙太后賞識，建立威勝軍的意圖昭然若揭，我們採取武力解決實為下策，小不忍之亂大謀，還是要著眼長遠。
那就需要做一個通盤的計劃了。山東不想放棄，直隸還想得到。魯南的那支與自己有宿仇的部隊需要解決。袁世凱需要尋找一個能滿足以上三個法子的方案。袁世凱覺得，自朝鮮之役後，一直順風順水的自己開始遇到麻煩了。（未完待續。。。）
第二十節中興實業
山東鹽運使張蓮芬這年五十一歲。。他還有一個身份，就是華德嶧縣煤礦的中方總辦，也就是後世的總經理。
張蓮芬覺得，自跟了李鴻章這個“明主”，認定了實業救國是唯一正確的道路，忙前忙後十幾年，最後盤點自己的所為，最大的成績就是嶧縣煤礦了，其間投入的心血外人是不知曉的，只有他自己清楚。而這座五年前就達到年產200萬噸的國內首屈一指的大礦，也跟其他礦山一樣，遭到了洋人的覬覦。山東自光緒二十三年（1**7）鉅野教案發生，德國海軍少將帶特里費攻膠州灣，進而霸佔膠澳，次年二月朝廷與德國簽訂《膠澳租界條約》，期限九十九年。山東之鐵路礦產，悉歸德國承辦。遠在魯南嶧縣早已開礦的嶧縣中興煤礦也遭到德國滲透，被逼合資，經過以他為首的中方代表的艱苦卓絕的努力，總算將煤礦的經營權保住了。德資一直不到位對於張蓮芬而言是好事不是壞事，這樣就更有理由拒德國人於門外了。
嶧縣煤礦自數年前的一場透水事故死了幾十名礦工，引發了不小的風波，被朝廷勒令關閉了幾年，後經張蓮