頭、領鎮海節度使，後加同平章事。以李順節對抗楊復恭，加以分化神策軍內部。同時，李曄對禁軍大肆擴充，其人數一度達到十萬。但這些軍士多為市販，不能一戰。後又借討伐河東之名將神策軍的統軍權交由宰相張浚。“張浚帥諸軍五十二都及邠、寧、鬱、夏雜虜合五萬人發京師，上御安喜樓餞之。”但此次出兵，戰前換帥，張浚素與神策軍毫無瓜葛。楊復恭手下的這批假子怎能為張浚所用，加上對手李克用沙陀精騎兵雄天下，故而王師大敗，軍隊損失殆盡。
李曄對楊復恭的猜忌並未因神策軍戰敗而減少。大順二年，李曄出楊復恭為鳳翔監軍，楊復恭拒不領命請求致仕。他致仕後李曄認為其謀反，從而引發了神策軍內部的火拼。
“乙酉，上御安喜門，陳兵自衛，命天威都將李順節、神策軍使李守節將兵攻其第。張綰帥家眾拒戰，守信引兵助之，順節等不能克。丙戌，禁兵守含光門，俟其開，欲出掠兩市，遇劉崇望，立馬諭之曰：‘天子親在街東督戰，汝曹皆宿衛之士，當於樓前殺賊立功，勿貪小利，自取惡名。’眾皆曰：‘諾。’遂從崇望而東。守信之眾望見兵來，遂潰走。守信與復恭拿其族自通化門出，趣興元，永安都頭權安追之，擒張維，斬之。復恭至興元，楊守亮、楊守忠、楊守貞及綿州刺史楊守厚同舉兵拒朝廷，以討李順節為名。”
楊復恭出走後，李順節又驕橫過度，出入以兵相隨。遭到了當時左右神策中尉劉季述和西門君遂的猜忌，二人將李順節斬於銀臺門。其部下天威、捧日、登封三都大掠永寧坊。景福元年三月，左神策軍勇勝三都都指揮使楊子實、楊子遷、楊子釗三人均為楊守亮假子，其知楊守亮必敗，遂率其眾兩萬餘人降於王建。同年四月，因李順節的繼任者賈德晨對李順節的死頗有怨言，使得右軍中尉西門君遂對其痛下殺手，賈德晨死後，天威軍數千騎投奔李茂貞。
從大順元年開始到景福元年僅三年時間，神策新軍便遭受了討伐河東之敗王師損失殆盡；楊復恭致仕使得玉山軍與其他神策軍火併；天威軍李順節被殺，神策天威、捧日、登封三都作亂；左神策勇勝三都投降王建；繼任天威軍都將賈德晨被殺，數千騎投奔鳳翔。三年來，神策新軍可謂是元氣大傷。但李曄此時卻要以神策軍為主力討伐李茂貞，這無疑是對神策軍毀滅性的打擊。
這次討伐鳳翔鎮的大敗，對於神策軍來說是一次致命的打擊。鳳翔李茂貞、邠州王行瑜等看到中央權勢己蕩然無存，其政治野心大大增強，欲行挾天子以令諸侯之事。遂有乾寧二年王行瑜、韓建要求割神策軍鎮於己之事；王行瑜、李茂貞領兵進京之舉。進而發生的鳳翔軍與邠州軍為爭奪李曄而進行的戰鬥中，神策新軍被打得措手不及，幾乎沒發揮作用便被擊潰，只有捧日和護蹕二都前來護駕。故而李曄在重組禁軍時將軍權交由諸親王手中。
李曄重組神策軍並以親王典軍，可見李曄身邊已無可信之人，但重組之軍又敗於李茂貞，僅餘兩萬餘人。李曄在此情形之下為華州韓建所欺，駐蹲華州。李曄在華州為韓建所迫，要求解散禁軍。李曄此時卻喪失了膽氣，竟同意了韓建的要求。
“初，帝在石門，數遣嗣延王、通王將親軍，大選安聖、奉哀、保寧、安化四軍，又置殿後軍，合士二萬。建惡衛兵強，不利己，與巨川謀，即上飛變，告八王欲脅帝幸河中，因請囚十六宅，選嚴師傅督教，盡散魔下兵。書再上，帝不得已，詔可。又廢殿後軍，且言‘無示天下不廣’。詔留三十人為控鶴排馬官，隸飛龍坊。自是天子爪牙盡矣。建初懼帝不聽，以兵環宮，請誅定州行營將李筠。帝俱，斬筠，兵乃解。”
到了此時此景，李曄真正成了孤家寡人，身邊要兵無一名親衛禁軍，唯一能征善戰之李筠也被自己處死。神策新軍的歷史至此也告一段落，這也標誌著神策軍也即將告別歷史舞臺。
總的來說，歷史上神策軍自從天寶十三載（754年）哥舒翰在磨環川設立開始計算，到天覆三年（903年）被正式廢除，一共經歷了149年的歷史。在這一百多年的歷史中，神策軍走過了四個發展階段，並且在發展的過程中與宦官勢力緊密的聯絡起來，基本上與宦官集團的勢力共榮共辱，直至最後的消亡。
第一階段，神策軍初立時期。
神策軍最初設立只是一支普通的邊軍，與唐中央沒有密切的聯絡。而此時的宦官勢力也只是剛剛開始崛起，對於唐朝的政治、經濟和人事等各種權力基本還沒有什麼控制力。可以說，在這一階段中，無論是神策軍還是宦官集團的勢力都處在草創期，而迎接他們的便是