蘇寶蓮不高興了：“她也是沒法子才賣身的，駝子你還不知道嗎，過去別說賣身，跟男的說句話都臉紅。”
張忠誠點點頭：“也是，你說她怎麼做這樣丟人的事？柱子知道了，該有多傷心。”柱子是駝子的男友，曾在村裡做會計。“她不是開小吃店嗎？到底是怎麼回事？”
蘇寶蓮說：“我不也開鞋店嗎，還不是被人擠兌掉了。”她嘆口氣，對丈夫講起來：
“小吃店關門後，她去了一戶人家做保姆。那戶人家的男人沒老婆，很有錢，是個大款，家裡養了好幾個小保姆。他見駝子敦厚性感，就上了她的身。那時駝子已經懷了柱子的孩子，她怕極了：這事不能讓柱子知道，她不能失去所愛的男人。也不能讓主人知道，柱子沒工作，她再丟了飯碗，兩人都得餓死。思忖再三，她去了醫院做人流。本以為做了人流，既留住了工作也留住了男人。誰想到天有不測風雲，手術時大出血，醫院要她通知家人交錢，為了保命，她只好告訴了柱子。柱子知道了真相，自然要演一出血濺鴛鴦樓。可惜，駝子不是潘金蓮，對手也不是西門慶，柱子更不是武二郎，仇家毫髮無損，自己卻殘了一條腿。駝子出院後，主人家自然不能去了，只好偷偷摸摸做了野雞。”
“你說城裡人是不是故意逼農村女人賣身的？”蘇寶蓮問。
“你怎麼會這樣說？”
“駝子說的。她說城裡人逼我們無處可去，只好賣身。這樣他們就可以回籠那些富人的錢啦。她們都分配了任務，每月必須供出多少嫖客。駝子不願意，只好做野雞。做野雞雖然收入少多了，抓住還會被重罰，但不會害人。”
在鋁錠廠豪華辦公室裡，沈雙福正眯縫照眼睛聽手下的馬仔報告。
“這麼說他們還是不肯讓出地皮？”
“連點商量的餘地都沒有。”馬仔回答。
“媽的，”沈雙福罵了一句，說：“真他媽給臉不要臉。”
“這些人都是賤骨頭，只吃硬的。”馬仔湊近說，“我看叫幾個兄弟把他們的豬全藥死，豬死了，他們連貸款都還不上，只能守著一堆臭肉哭，到時候會求我們買這塊地的。”
“這不行，”沈雙福說：
“不能老來低階的，也不值得冒險。我收購這家鋁錠廠難道是為了賺錢嗎？這個破廠就是砸碎了，也熬不出二兩油，我是為了重塑形象。現在不是從前了，粗暴的武力征服和簡單的財富炫耀已經不合時宜，更不能獲得尊重。不能跟窮人硬磕，窮人的牙齒是有毒的。我們過去就是因為窮，才去賭命的，因為我們的命不值錢；現在我們有錢了，自然不能再賭命了，那樣我們太吃虧。要賭就賭錢。要用我們不值錢的東西跟他們最值錢的東西賭，才合算。”
馬仔聽得雲裡霧裡，不得要旨，只得問：“老闆，您的意思是——”
沈雙福說：“派人去收他們的豬廠，要把價格抬起來。”
馬仔更糊塗了：“這——”
沈雙福說：“這什麼？這叫溫水窒息法。”他覷視著馬仔說：
“很簡單，如果一戶人家有件估值1萬元的古董，來了一個古董商出價2萬元購買，他會覺得自己擁有2萬元的財產了；再來一個古董商出價5萬元購買，他會覺得自己是個小富翁了；第三個若是出價20萬元，他一定以為自己是個大款了。大款嘛，沒有錢，有人會借他，銀行知道這件古董當前的價格，也會貸款給他。他拿到錢後，開始享受大款的生活。當古董的價格終於達到了他期待的價位並準備出手時，這位古董商卻拒絕或神秘失蹤，其他古董商也不約而同拒絕或失蹤，古董的價格又回到了最初的估值。這時候他除了負債累累之外，什麼也沒有得到。為了清償債務，他只好賣掉這件泡沫古董。”
馬仔恍然大悟：“噢，這樣一來。他們真要求我們買豬廠了，我們還裝成救世主的樣子”
蘇寶蓮下班回家，遠遠瞧見丈夫在樓梯平臺上燒飯，爐瞠的火正旺，將他的臉映亮在半空的黑暗裡。過去，每看到這樣的情景，她都會陶醉好一陣子，她最初對性的朦朦朧朧衝動，也是在這種情況下發生的：那瘦長的手指在鍋碗瓢盆上的嫻熟動作，令她產生了想被撫摸的躁動和慾望。那慢吞吞升騰起來的火苗，讓她湧出想擁抱或被抱的衝動。可今天，她的情緒卻被深深的憂慮籠罩了：同櫃檯的姐妹告訴她，鞋奘的生意一直不好，她們的工資都是老闆借錢發的。
張忠誠看出了老婆情緒的變化。他問：“怎麼啦？”
蘇寶蓮就將事情告訴了丈夫。