們重新考慮許多問題，包括天下國家之大計和個人立身處世之道。學會成立的具體原因就是毛澤東說的：一是求友互助的熱切之心；二是，結成團體以便共同行動；三是，大家都是楊昌濟的學生。平時同老師接觸深淺不同，但在治學為人兩個方面，受老師的身教言教啟蒙誘導，則是相同的，因此大家都是一致力求進取，有所作為。
學會成立之初共有２９個基本會員②，除羅章龍外，都是楊昌濟在第一師範任教時的先後學生。
成立會的這一天，討
①“湯誥”是《書經》中的篇名；誥即號令，帝王向民眾宣佈的話。
②１９１８年４月１４日，學會成立時共到１２人：毛澤東、蔡和森、蕭子升、蕭子璋、陳紹休、鄒彝鼎、羅學瓚、張昆弟、陳書農、周明諦、葉兆楨、羅章龍；４個月後，又有何叔衡、周世釗、李維漢、鄒泮耕、熊瑾玎、熊光楚、陳昌、傅昌鈺、曾星煌等９人入會。
102
６９新民學會
論了由毛澤東、鄒鼎丞二人預先起草的章程。學會的宗旨是“革新學術，砥礪品行，改良人心風俗”。應當說，以毛澤東、蔡和森、蕭子升等為首的第一批會員，都具有強烈的愛國心和積極向上的奮鬥精神，他們都是品學兼優、很有抱負的青年。正如毛所言：“十年未得真理，即十年無志；終身未得，即終身無志。”
他們決不願庸庸碌碌虛度一生，都希望能為社會為國家有所作為。像毛澤東、蔡和森等少數人，還自認為對國家和社會負有“根本改造大任”
，以及造福全人類的宏大志願。但他們還沒有找到一條如何達到這個目的的道路。他們當時將中國貧弱落後的原因，主要歸於國民“思想太舊，道德太壞”
，認為革新學術，改造全國舊思想為首要之務。
因此，他們提倡“學問要進步，品性要改造”
，寄希望於會員之間切磋學術，砥礪品行，互相幫助，共同向上，以清除個人的孤寂盲目。這個宗旨是很符合他們當時身份和思想狀況的。除開宗旨以外，章程中還有會員“須守之各規律”
：一，不虛偽；二，不懶惰；三，不浪費；四，不賭博；五，不狎妓。這五項戒律，針對當時社會上流行的陋規惡習，也是楊昌濟平時最為厭惡而自己潔身力戒的。
毛澤東多年來就與朋友相約：不談錢，不談女人，不談身邊瑣事，早就過著一種鍛鍊身心的苦行生活。在嶽麓山蔡和森家開的成立會上，蕭子升當選為總幹事，毛澤東、陳書農當選為幹事。
大家一起聚餐。
“餐畢，討論會友出省出國諸進行問題，至下午散會。天氣晴明，微風掀拂江間的綠波和江岸的碧草，送給到會諸人的腦裡一種經久不磨的印象。”
學校畢業之後，首先是出路問題，大家都認為應向外發
103
新民學會７９
展。
此時正值蔡元培、李石曾等人發起赴法勤工儉學運動。
已經到北京大學任教的楊昌濟，即將此事寫信告訴毛澤東、蔡和蔡、蕭子升等。蔡是最主張向外發展的。經過一次全體會議的討論，決定由蔡、蕭二人“專負進行之責”。蔡於６月下旬到北京之後，與李石曾、蔡元培接洽，“知留法儉學及留法勤工儉學頗有可為”。為此事籌集款項的湖南負責人為熊希齡、章士釗，蔡隨即同他們取得聯絡，寫信回長沙告知這一好訊息，所籌款項，還可以幫助那些無借債能力的人。
學會剛成立時，不到３０個會員，幾個月以後，增加了一倍多。會員多是剛離開學校的學生和一些小學教員，他們還沒有多少社會活動的經驗。可是主其事的毛澤東和他的摯友蔡和森，對學會都有著很大的雄心和計劃。１９１８年７月２６日，毛寫了一封談學會組織及會務如何開展的長信與蔡，蔡於７月底的覆信中說：“兄對於會務，本有經綸天下之大經，立天下之大本的意趣，弟實極其同情，且尤不諱忌嫌疑於政黨社會黨及諸清流所不敢為者之間。以為清流既無望，心地不純潔者又不可，吾輩不努力為之，尚讓何人去做？尚待何時去做？此區區之意，相與共照者也。”
辛亥革命後，新的黨派如雨後春筍，應運而生，爭奪議席，分搶官職，社會上對黨派之爭，印象極壞。如當時曾被選為湖南省議會副議長的徐特立，即視一切黨派為狐群狗黨，憤而辭去此職。
北洋軍閥統治時期，官僚政客更是結黨營私，朝秦暮楚，烏煙瘴氣。孫中山領導的國民黨，經歷了一連