揚起手中長槍，章揚在馬賊前十餘步外勒馬停韁，抖腕平指前方。正當馬賊們一陣騷動之時，他忽然展眉微笑，將槍身倒轉，“噗”的一聲牢牢插進了地面，眼睛直逼向當先的馬賊首領道：“北諒帝國從司馬，烈風軍參將章揚奉天子詔喻出使塞外，不知閣下何人？為何要半路截殺？”
從司馬？馬賊首領的眉頭頓時皺了起來。族中老人曾經說過，百餘年前帝國極其強盛時，每每派人出塞，便會臨時加以從司馬的頭銜，官職不大，卻很是為眾人仰慕。只是如今鐵勒雄踞草原，帝國政令已有數十年不出散關百里之外，又怎麼會冒出一個使者來？他狐疑的打量了章揚周身上下，不得不肯定那身鎧甲服色絕非假貨。稍稍猶豫了一下，他揚手指著陣中沉聲道：“我家兒郎跟蹤這支商隊時日長久，從未聽說這是帝國使團。何況這商隊中大多是西摩人，又有如此多的貨物。閣下之言，難以讓人信服。”
章揚倒也不著急，他出陣之前，便知此事絕非三言兩語所能解釋清楚。再催馬上前幾步，直到馬賊們的眼中都露出警惕的神色時他方才停了下來。伸手解開腰畔的刀匣擲於地上，做了一個毫無惡意的表示後開口道：“不錯，這是西摩人的商隊，可也是帝國使團的隨從。戈壁路遙，沙漠艱險，故而帝國僱請他們承擔引導供應之責。閣下早先不知其中蹊蹺，半路截襲情有可原，如今既然說清了，還請閣下收束人馬，不要再動刀兵。”
“笑話，就算你是勞什子帝國使節，又和我們有什麼關係。死了這麼多兄弟，憑你一句話，就想讓我們放手？”幾個馬賊聽得清楚，也不等首領答話，立時刮躁起來。有那性急的，更是將手中刀槍頻頻舞動，試圖恐嚇章揚。那首領雙眼怒睜，只是轉身橫眉一掃，數百漢子隨即鴉雀無聲，再無一人敢於妄動。就在章揚暗自讚歎時，他回頭冷冷說道：“我們黑風盜雖然從來不襲擊官軍，可既然已經動了手，又折了許多兄弟，今日之事，斷無就此罷手的道理。看在閣下是使節的份上，我唐佑便放你一馬，回去帶著手下棄械旁觀，擔保不會傷你半根毫毛。”
“哈哈哈！”章揚忽然仰天大笑，他指著唐佑道：“我見你舉動沉穩，還以為你是個愛惜手下的人才，不曾想原來也是個莽夫。”
唐佑面色變了數變，卻伸手虛虛一攔準備衝上去馬賊。他陰沉著臉死死盯著章揚，問道：“我黑風盜尚餘六百餘人，要消滅這支疲累不堪的商隊，可謂手到擒來，如何便成了莽夫？”
見他憤怒之餘還能控制情緒，章揚越發覺得此人不凡。要不是此刻絕非交往的時候，他倒想好生與唐佑談論一二。忽而收住笑聲，章揚從容道：“你們既然作了馬賊，不管是黑風盜還是白風盜，千里辛勞，左右是為了一個財字。然而商隊雖疲，仍有一戰之力。就算你們能最後得逞，怕是也要再死上個幾百人馬。況且襲擊使團，必遭帝國報復。明明是件虧本的買賣，偏偏還要去做。反倒是放著我這個單騎出陣的使節，不知從中利用，不是莽夫又是什麼？”
“你？”有些詫異的望了一眼，唐佑冷笑道：“你這使節只對塞外異族有用，此時此地，能有什麼作用？”
章揚面色一正，語調昂然道：“一筆交易，一筆讓你絕對划算的交易，這，就是我的作用。”
挪喻的笑容慢慢從嘴角褪去，唐佑的眼中露出幾絲領悟：“你是說買路錢？”
“不錯，黃金三千兩，銀元兩萬枚，祖母綠二十二顆，翡翠三盒，這些就是西摩人開出的條件。”
唐佑亂草般的臉忽然又浮起了笑容，那笑容有些詭異有些狡詐，他迅速的拒絕道：“不行，只看那些鑲金銀邊的木箱，就知道這一批貨物價值非凡。這點數目，連撫卹先頭戰死的兄弟都不夠。”
一臉為難的表情下，章揚心中卻暗自欣喜。均州清記那幾個月的少東家可沒有白做，當然不會蠢到上來就把底牌全部亮出，既然此人並未一口回絕，就說明還有談判的餘地。就在他假裝遲疑的間隙，圓陣中的西摩人按照事先的交代拉開了陣前雜物，擺出一幅決一死戰的架勢。彷彿是被這景象刺痛，他急忙說道：“閣下也看見了，這商隊萬里跋涉，圖的也是財富。要是閣下要求太過分，只怕他們寧願戰死，也不願兩手空空的回去。罷了，我替他們做主，各色財物再加一倍，也免得你我兩敗俱傷。”
深深望了他一眼，唐佑也果斷的說道：“除此以外，再加湖絲十箱。閣下莫要推託，西摩人從帝國回返，就算別的不帶，湖絲是斷然少不了的。”
“好！”章揚一和雙掌，隨即指著陣前空地道：“我這便讓他們