族長密查滿臉笑容，左手高擎牛角杯，面朝章揚等人熱情地說道：“來來來，尊貴的客人們，請嚐嚐我們喀羅人釀造的青苗酒，它雖然沒有帝國的十里香、醉花陰來的濃郁，但此酒滿齒留芳餘味悠長，更能舒筋活血，諸位可千萬莫要小看啊。”
沒奈何的苦笑了一下，章揚等人只得各自舉起了酒杯。那日在昌樓國與商隊分手後，他們徑自直奔喀羅。急行十餘天后，終於順利進入了喀羅的腹地。由於密丹的存在，使團很容易就見到了執掌大權的現任族長喀羅汗密查。然而減免輕鬆並不意味著此行的使命就會因此而簡化，面對可能影響整個族群生死存亡的抉擇，密查充分顯露出他的老辣和堅忍。連續七八天來，他每日大宴小宴不斷，卻絕口不提自己對於帝國提議的態度。雖然章揚等人早知道這件事不可能一蹴而就，但隨著時間不斷的推移，也漸漸生出些許焦躁。
“喀羅汗，美酒雖好，我等卻無暇品嚐滋味，不知今日能否給在下一個明確的答覆？”和他連續對了三杯後，章揚終於按捺不住，起身向他發問。
抬手灑脫的揮了揮袖子，密查舉杯的手臂在空中劃出一個優雅的半圓，他從容道：“將軍好性急，現在正是酒酣人醉之時，提那敗興的話題作甚。”他見章揚還要說話，搶先作出一副恍然的模樣：“噢，是了，既有美酒，焉能不見佳人。將軍無趣，罪在密查啊。來人，歌舞助興，今日我與諸位不醉無歸！”
他放下酒杯，雙手高舉過頭，重重的合擊了三下。不多時，帳外已奔進十餘妙齡女子。密查袍袖微揚，剛剛進入汗帳的琴師連忙識機奏起曲來。幾聲牙板輕響後，胡茄聲聲而起，正是那急旋急舞的漠北民謠。這曲聲一起，在座的喀羅勇士俱都神情振奮，齊齊將目光投向了大帳中央。此時那些女子已疾步舞入場中，一時間只見輕紗飛揚髮辮翻飛，幾如彩蝶撲花又似雲霞變幻。眾人迭聲叫好，生恐自己的聲音被他人蓋過。密查眼角餘光過處，望見章揚臉上依舊不為所動，右手便朝著琴師方向作了個極隱蔽的手勢。幾息過後，胡茄稍稍一緩慢拍數聲，正當眾人以為這一場表演就要結束時，調子突俄再起更急更烈。那些剛剛放慢節奏的女子眉角聳動，動作卻絲毫沒有遲疑半分，十餘人隨著胡茄聲反身弓背，足尖點地玉臂為軸，瞬時旋舞起來。這一舞，帳內是燭影搖動，帳外是星月黯然。落在眾人眼裡，疑見繁花朵朵時高時低，忽而如蓓蕾含苞，忽而若優曇綻放，更有那幽幽體香徐徐淡淡，不知不覺便佔滿了帳內氣息。只可惜任你如何眼尖，再也無法看清那些女子的容顏。
瞳瞳人影中，密查終於看見章揚露出了驚豔的神色，就在他自豪滿意的笑容裡，胡茄嘎然而止。那些女子一個急停，微微泛紅的面頰稍稍急促的呼吸，越發襯出她們膚色白皙體態曼妙，忽閃忽閃的眼眸中，豔光似水明波盪漾，豈不正是察爾扈草原上最具盛名的喀羅美女。
仰頭痛快地飲下一杯美酒，密查微斜頭顱，帶著幾分得意向章揚問道：“以將軍看來，這些女子算得上美人否？”
“牡丹嬌矣，比之猶失豐腴；幽蘭潔矣，較之稍遜婉約。”章揚一眼便看出這些女子定是喀羅族中拔尖的人物，密查能讓她們出來獻藝，一來是自誇，二來倒也擺出了尊重自己的姿態。所謂投之與桃報之與李，自己又何必吝嗇幾句好話。
汗帳中一片歡笑，將領勇士們固然得意非凡，就連密查也是笑容滿面。喀羅男子，素來為族中婦女天生嬌媚而驕傲，如今能得到帝國使節的讚賞，至少證明喀羅人並不是把野草當鮮花的井底之蛙。
章揚突然也笑了一下，只不過並非為了眼前女子而笑，只聽他聲音洪亮，壓過了眾人的嘈雜：“我在軍中，曾聽傳言道喀羅女子歷來是鐵勒戰士最喜歡的賞賜，今日觀之，此誠非虛言。”
臉色驀地一沉，密查立刻明白他是暗諷喀羅久為鐵勒欺凌而不敢徹底決裂。任憑他如何老奸巨滑，如此嘲諷之下，終不免為之色變。眼見場中氣氛忽然變得尷尬，那些聽不懂帝國官話的勇士紛紛交頭接耳詢問原因，沒過多久，等到眾人弄清了原委，章揚等人頓時處在無數雙眼睛怒視之下。這激將之計用的雖然正是時候，但座中賢人莽夫不一而足，又有幾人能知他的用心，大多數人只當他藐視喀羅語氣驕狂，若非密丹一邊勸說一邊全力阻止，怕是早有人一躍而起向他挑戰。饒是如此，密查身後的侍衛也已手握刀柄殺氣騰騰，只等他一聲令下，便要喋血五步。
緊盯章揚的雙眼眨也不眨，密檢視見的是一張面帶微笑毫不畏懼的臉龐，那眼神中沒有取笑沒有蔑視，有的只是事實如此的堅決。他