“非中國石工所能造”，據說橋前右邊缺了一塊，中國工匠補造，竟然是屢補屢壞。此橋還有明人陶崇政《飛虹橋詩》為證：“中官三寶下西洋，載得仙橋白玉梁。甲翼迎風渾餘動，睛珠觸目更生光。”後兩句說明雕刻的確是栩栩如生。當年在飛虹橋南北有兩個坊，一個是飛虹坊，另一個是戴鰲坊。至於那座橋上所刻的海獸水紋是鄭和下西洋帶回來的，它與中國傳統的石刻到底有什麼不同，如果能夠找到石刻才能知道。從今天來看，飛虹橋是在勞動人民文化宮之東，皇史宬之西，故址已不可考。侯仁之先生早年對北平金水河進行考察，雖然他沒有考察鄭和帶回來的石刻，但是他根據地理位置推測，在南池子南半迤北的地方，有南北小街，叫飛龍橋。清朝人記載，“飛虹橋，虹俗訛龍”，飛龍橋就是飛虹橋的訛稱。現在看來，南北小街可以對應南北兩坊，它們早已經與橋混而為一。在侯仁之先生考察的時候，那座橋已經不存在了。現在只有飛龍橋衚衕還存在著。
再說第二個謎。我們知道鄭和曾信奉佛教，受過戒，有“福善”、“福吉祥”等法名，還出錢刻過一些佛經，如《摩利支天經》、《優婆塞戒經》等。鄭和在下西洋期間曾經出資刻了10部佛經，分別放在全國10處寺廟裡，北京只有一處，就是皇后寺。可是在明清歷史記載中，這座皇后寺已遍查不見了。日本儲存有明朝後期繪製的一個《北京宮殿之圖》，這幅圖上繪有當時北城一帶地方，在後宰門（也就是今天的地安門），與梓金山（也就是今天的景山）之間，繪有一個梓童廟。我們知道梓童就是皇后，那麼廟和寺也是可以相通的，所以這是不是就是當年的皇后寺呢？無論如何，這個寺廟現在是找不到了，那部佛經也下落不明，也許它還寂靜地躺在某個寺廟的角落裡，但也可能已不存世了。按照我們的願望，希望有一天它還會被發現出來。
鄭和建功立業是從北京開始的，終結卻是在海上。下西洋持續了28年，63歲的他在海外去世，算起來一生幾乎有一半時間竟是在海上度過，他的遠航是15世紀那個海洋世紀的開端，比歐洲人要早近一個世紀，所以他是大航海時代的先驅，不愧是中國乃至世界的偉大航海家。三不老胡同的全國政協宿舍，相傳是鄭和故居所在地，有學者曾提議在宿舍前廣場塑造鄭和紀念雕像，作為首都紀念這位航海家的標誌。實際上，永遠的紀念是在人們心中。 （萬明）
在北京，八寶山的名字人們很熟悉，但這個名字出現得比較晚，清代才見於記載，明代這裡稱為“韓家山”，“韓山”，“罕山”，也稱“黑山”，“黑山會”。當時，它與一個叫剛鐵的宦官，緊密聯絡在一起，因為剛鐵的墓在此處。
按說，北京這樣的地方，宦官墓不足為奇，明代二百多年間，北京東西南北的宦官墓不知凡幾，但由於剛鐵在明後期被塑造成北戰南征、潛邸從龍的開國英雄，具有了傳奇色彩，是宦官的“傑出”代表，於是，他的墓也就變成後世宦官們的“聖地”，黑山（八寶山）也因之受到矚目。
關於剛鐵的事蹟，明代流行的基本故事情節是：他原先追隨太祖廓清中原，後來被任命為朱棣燕王府的承奉，即當時王府中宦官機構承奉司的最高首腦；靖難之役開始後，他又為朱棣奪取皇位而徵殺；靖難成功後，在朱棣的指揮下，北犁外庭，擐甲於朱棣左右，身冒矢石，居功甚偉，被任命為司禮監太監。他不僅勇敢善戰，還頗有德行，“退而悛悛，口不言勞，未觀軍容”，即平時十分謙遜，從不提自己的功勞，在他身上看不到一點軍人的霸氣。他死後被葬在黑山，並立祠祭祀。而他所用的兵器…一柄鐵槍，一直陳列在祠中。
當然，在明代剛鐵事蹟還有其他的版本和內容。有的說剛鐵原名剛炳，因朱棣總是稱其為剛鐵，故其又以剛鐵為名；有的還指出其籍貫為交趾，在太祖時就參與重大問題的決策；還有的故事則不提他追隨太祖的事，只從其為朱棣效力說起；另一些故事則把情節細化，如言其靖難中，在攻取永平、保定時奪得首功，在北征蒙古時，智取了陽和之地。關於他的職務和定位，也有不同說法，或云為燕府承奉正，或雲司禮監太監，或雲永樂間開國元勳，或雲洪武年間開國元勳。凡此種種，不一而足。但不論說法有多大的不同，其根本離不開對剛鐵的讚頌。
可是，對於這位嘉靖以後聲名赫赫的宦官，在他生活的時代及其後的數十年間，其事蹟不見於任何官私文獻記載，連名字也無人提起過。因此有人懷疑剛鐵是否確有其人。據目前所知，史料中較早提及他名字的，是弘治八年（1495年）的一通稱做《重修黑山會