蘇公留心察看那先生，那人約莫四十，著一身灰布衣袍，面目憨厚。徐君猷與先生言罷，近得蘇公前，道：“徐某素聞蘇大人善察微知細，不知於此案有何見解？”蘇公反問道：“徐大人何以認為？”徐君猷嘆道：“徐某一團霧水。”蘇公道：“卻不知是何人發現屍首？”徐君猷道：“乃是溫七先生。”徐君猷指點其人，正是適才與徐君猷言語之人。蘇公道：“溫先生身旁那著灰色衣袍者何人？”徐君猷道：“乃是週中先生。”蘇公道：“他二人與朱溪相交如何？”徐君猷疑道：“莫非蘇大人疑心他二人？他三人乃是多年好友。”蘇公淡然一笑，道：“徐大人多疑也。蘇某不過是信口問來。徐大人可細問溫七發現屍首前後情形？”徐君猷點頭道：“溫先生一早不見朱先生，便來不倦堂，呼喚數聲，不見回應，便想推門進屋，豈料那門亦閂上了。”蘇公問道：“那門自內閂上了？”徐君猷然之，道：“正是。溫先生不知何故，又叫嚷半晌，仍不見回應，料想出了意外，便喚來劉相覃等學生，撥開窗格，進得屋去。”蘇公道：“他等可曾動得屍首？”徐君猷道：“聞溫先生言，他等只近得前去看了一番，未曾動屍首。”蘇公思忖道：“適才大人言他等乃是撥開窗格進得屋內，卻不知是前窗還是後窗？”徐君猷指著廊下窗格，道：“乃是前窗。”蘇公思索起後窗開啟，急忙道：“且到後窗下一看。”
徐君猷遂喚來溫七先生，令其引路。溫七引徐君猷、蘇公繞過廂房，入得竹林，竹林中有一條小徑，曲折前行，不多時，便來得朱溪居室後窗處。蘇公環視四下翠竹，又見滿地竹葉，近得窗格，細心察看，果然見得地上一凹處，且有滑痕。蘇公暗自猜想：“此印尚新，必是那廝自窗沿跳下，又險些滑倒，或是危急時抓得竹莖，方未跌倒。”忽眼前一亮，見枯葉間有一物，急忙拾將起來，卻是一青瓷小葫蘆瓶，置於掌中，約莫中指長短，察看表面，顯是失落不久，心中猜測：莫不是那兇手躍身時所遺失？
徐君猷近得前來，見得那小葫蘆瓶，奇道：“此是何物？”蘇公使個眼色，遂納入袖內。徐君猷會意，遂不追問。蘇公又細心察看四下，無有發現。徐君猷見狀，遂言回去。出竹林時，蘇公問溫七道：“溫先生，聞徐大人言及，你與朱先生乃是故交？”溫七黯然道：“回蘇大人，小人與朱兄乃是昔日同窗，頗有交情。可惜小人時運不濟，未能謀得功名，便在黃州城西五十里的赤崗書院餬口度日。自朱兄主教臨江書院，後請得小人前來幫閒，不禁已有三年。正當我臨江書院騰達之時，不想朱兄他竟”言至此，溫七傷感欲泣。蘇公道：“那週中先生亦是朱先生故交？”溫七然之，道：“亦有十年交情矣。我等前來臨江書院，皆是朱兄所邀。”蘇公道：“先生可曾聞得朱先生有甚仇家？”溫七一愣，道：“仇家？朱兄為人甚好，何來仇家。蘇大人何出此言？”蘇公又問道：“朱先生從未與人有過怨隙？”溫七連連搖頭，道：“朱兄為人溫柔敦厚，溫潤而澤，嚴以律己，寬以待人，精金良玉，明德惟馨，實乃我黃州名士也。”蘇公嘆道：“初至黃州，朱先生親往迎候，蘇某甚是感激，早有拜見之心，豈料天嫉英才。”
一行人回到不倦堂前院，但聞得痛哭之聲，有學生道是朱溪家眷來了。溫七急忙過去勸慰。徐君猷見得，不由嘆道：“朱溪先生講說授徒，愛人以德，又另闢新奇，壯大書院，見解頗為獨到，黃州百姓，無論貧富貴賤，求學之風盛起，皆以子弟入臨江書院為榮，以得朱溪先生教誨為榮。可惜今日朱溪西去，我黃州何人可承其衣缽？”蘇公問道：“卻不知這朱先生用何新奇之法主教臨江書院？”徐君猷道：“臨江書院非比其他書院學堂，朱溪招募學生，但凡聰明優異者，錄用之，非但免卻學錢，還補貼其生計費用，凡如吃穿住等。但有優異者，予以獎賞。譬如那劉相覃，自小聰明，可惜其父早亡，餘下母親高氏，家境甚是貧寒，哪裡交得起學錢，本已輟學，朱溪親往劉家，說服高氏，不但免卻學錢，反資助其家用。那劉相覃果然靈心慧性，勤奮好學，深得朱溪喜愛。”蘇公驚歎不已，奇道：“前聞徐大人言書院有數百之眾，若依此法，臨江書院怎生維持？”
徐君猷道：“此便是朱溪主教高妙之處。臨江書院聲譽甚佳，求學者趨之若騖，入此門檻者，不過兩種人，或是學識優異者，或是以銀兩開道者。數百之眾，學識優異者，不過十之二三，餘者皆是家境殷實，捐獻銀兩，方可入院讀書。朱溪以富養學，綽綽有餘。”蘇公驚詫道：“以富養學？此法果然新奇。” 徐君猷又道：“但凡貧窮人家子弟勤奮好學，往往因家中無力承擔學錢，不得已中