弄得眾人文字，便可查出兇手了。”華信搖頭道：“華某以為不然，臨死之人，痛苦萬分，所書之字必然有所差異，焉可用平日情形論斷。”蘇公一愣，道：“華大人之意？”華信稍有遲疑，低聲道：“此當是林公子血書。”蘇公一愣，把眼望劉愨，劉愨悽然無語。華信又道：“真兇便是劉愨劉子直。劉大人為何要加害林公子，其中意圖，惟有劉大人心中明白。”劉愨悽然而笑，道：“劉某任憑蘇大人處置。”蘇公嘆道：“此事頗為蹊蹺，不可臆度。且先安置林公子後事吧。”
眾人默然無語，出了後院，蘇公忽驚呼一聲，手指花圃。眾人齊看去，卻見一隻白貓在地上抽搐。蘇公翻過廊欄，跳入花圃中，蘇仁、李龍緊跟著跳將過去。劉愨等人不知何故。蘇公蹲身望著，那白貓甚是痛苦，分明是臨死掙扎。蘇公臉色鐵青，遂喚劉愨、林棟前來，二人近前，蘇公奇道：“此可是方才廳堂中舔茶水之貓？”劉愨低頭望去，道：“正是，此貓乃是小妾所喂，喚做雪貓。”林棟不解道：“有何不妥之處？”蘇公喃喃道：“那茶中有毒！”劉愨聞聽，大驚失色。
林棟疑惑道：“我明明喝得那茶，不見有事？想必此貓是在他處吃了有毒物什。”蘇公搖頭，道：“初始端來，那茶碗中確不曾下毒，故而林大人喝下亦安然無恙。華大人來時，我等皆出堂迎接。兇手便是此刻間下了毒藥。那兇手只道大功告成，不想蒼天有眼，令此小貓翻了茶碗。”劉愨遲疑道：“是誰？下毒者誰？”林棟將信將疑，道：“此人為何要加害林某？”華信思忖道：“如此言來，林公子之死絕非偶然，實則早有預謀！”蘇公眉頭緊鎖，道：“華大人言之有理，此乃是陰謀。”華信冷笑道：“此人便在劉府之中。”
劉愨疑道：“我等出迎華大人之時，廳堂內並無他人。”蘇公道：“華大人所言甚是，此人當是劉府中人。”劉愨驚詫不已，疑道：“怎生可能？”華信冷笑道：“此話卻要問劉大人。府中下人焉與林大人有仇有恨，自是受人指使罷了。”蘇公點頭不語。華信冷笑道：“何人指使？何人如此嫉恨林大人？”
蘇公忽道：“我已知下毒之人。”眾人皆望蘇公。蘇公道：“且喚管家劉乙過來問話。”劉愨驚詫道：“劉乙？蘇大人怎生疑心於他？他在府中七八年，頗為誠實。況且他與林大人一無往來，二無冤仇，怎生是他？”華信冷笑道：“適才我已言過，他自是受人指使。”劉愨語塞，遂叫道：“劉乙，你且過來。”叫喚幾句，不見回答。眾家人四下張望，早已不見了劉乙身影。劉愨遂令家人四下找尋，有一丫鬟道是見他自後院出去了。
廳堂之中，華信只是冷笑，蘇公拈鬚思忖。華信忿忿道：“這劉愨果然狡詐。蘇大人，依某之見，當將其緝拿歸案。”蘇公疑道：“劉大人為何如此？”華信搖頭道：“即便林大人，亦不肯信。但嚴刑之下，劉愨自會招供。”蘇公默然。第九卷《殳刀赤》 第四章 殳刀赤
且言嚴微奉了蘇公密令，召集三四名心腹，喬裝改扮，或為農夫、或為乞丐，前往露香園，分守於出進道口。嚴微尋得一路邊茶莊，悠然喝茶。茶莊內四五人，正圍坐一桌，說著李家巷命案，繪聲繪色，如同親見。嚴微心中暗笑，湊上前來聽。那小二亦立在桌旁聽著，不時插言問話。言語者乃是一中年漢子，大口喝茶，用衣袖抹了抹嘴，環視眾人，道：“蘇大人馬不停蹄趕到李家巷，勘驗屍首，你等道那兩書生怎生死的？”有人問道：“怎生死的？”那中年漢子道：“乃是中鏢而亡。那鏢甚是鋒利，我等尋常農家怎有這般物什，兇手分明是綠林中人。”一人不解道：“那書生與綠林中人有何瓜葛？”那中年漢子瞟了那人一眼，笑道：“你問我我去問誰？蘇大人何等厲害，也未能破得此案。”又一人道：“蘇大人斷案如神，定能破獲此案。”那中年漢子笑道：“我看未必，若那兇手行兇後逃遁到十萬八千里外，你怎生去擒他？”嚴微聞聽，暗道：“所言不無道理。”
茶莊之內，你言我語，嚴微見得自露香園道上來得一人，行色匆匆，其後遠遠跟著一人，嚴微細看，正是手下張易滿。張易滿近得茶莊，望見嚴微，遂問小二討得一碗水喝。嚴微招呼道：“易弟，好久不見。”張易滿忙道：“原來是嚴大哥，多日不見，且到小弟家坐坐。”嚴微答應，二人出了茶莊。張易滿低聲道：“前面那廝乃從園內出來，行走甚快，想必是有緊要之事。”嚴微然之。
嚴微、張易滿跟隨那人，進得湖州城，過街走巷，那人入得一家店鋪，上有匾額“蛇蚓齋”，嚴微心中暗笑：“怎生取得如此怪名？又是蛇，又是蚯蚓。卻不知做甚買賣？易