微早拾得一粒石子，打將過去，正中那發鏢漢子後腦。那發鏢漢子“哎呀一聲，鮮血迸流，踉蹌數步，栽倒在地。嚴微趕將上去，一腳踩住，利刃抵其咽喉，那發鏢漢子焉敢動彈。
蘇公聽得精妙處，連聲叫好。嚴微道：“此夥兇犯現押在露香園內，聽候大人處置。”蘇公道：“與你相撞那劉某可是喚做劉乙？”嚴微笑道：“正是正是，若非這廝，引不出眾兇來。”蘇公笑道：“且引我往露香園。”嚴微取過一匣並一包裹，道：“大人且看。”蘇公疑道：“此是何物？”嚴微解開包裹，道：“那劉乙身懷此物，大人或有興趣。”蘇公取過詩抄，翻閱數頁，奇道：“子直集？莫非是劉愨所作？我聞劉子直好寫五言，從未見識，今方一見，果然不凡。”又見數封信札，皆是京城劉愨故友舊交往來書信，其中有林棟兩封。蘇公詫異道：“劉乙逃匿時，不攜金銀珠寶，卻盜此些詩抄信札，所為何故？”嚴微笑道：“初始，我只道他是個書生。”
蘇公拈鬚思忖，喃喃道：“奇怪奇怪。”嚴微笑道：“大人，此不足為奇。”蘇公一愣，奇道：“不足為奇？”嚴微笑道：“此匣中字軸卻益發奇怪了。”蘇公疑道：“卻不知是何人所書？”嚴微道：“非是他人，乃是大人手書。”蘇公笑道：“我之手書？”連連搖頭，哪裡肯信。嚴微笑道；“乃一字畫店偽造。”蘇公笑道：“原來如此。”嚴微道：“大人墨寶，天下人皆仰慕，真品難得，市井便有贗品，以投世人所好。”蘇公笑道：“不想湖州市井間有人仿我筆墨，我卻未見得，不知仿得如何？”嚴微笑道：“頗有幾分神韻。”
蘇公攤開字軸，一看，大驚失色。這哪裡是甚贗品，分明是蘇公手書！
嚴微見蘇公滿臉驚詫，不由一愣，疑道：“大人，難道？”蘇公微微點頭，道：“此確是某親筆手書。”嚴微驚道：“怎生落到外人手中？”蘇公思忖多時，道：“我依稀記得此稿前些時日尚在書房。”蘇仁道：“難道府中有竊賊？”蘇公思忖道：“可府中未見遺失他物。”蘇公遂趕往書房，蘇仁、嚴微緊跟其後。蘇公清點新近詩稿，大吃一驚，竟不見了四首詩稿，四詩皆是蘇公有感於百姓疾苦而作。
蘇仁奇道：“府中果真有賊。”嚴微道：“大人可另抄錄？”蘇公然之。嚴微笑道：“既已抄錄，無有大礙。大人詩詞書法雙絕，盜賊亦是依附風雅之人。”蘇公拈鬚思忖，道：“四詩稿非一日所作，此廝亦非一次盜得。其三番兩次入得書房，究竟是何人？”蘇仁疑道：“可書房並無竊賊進入跡象。莫非是賊中高手所為？”蘇公望著嚴微，笑道：“賊中高手便在此。”嚴微笑道：“若是我來，便一古腦兒悉數捲走。焉會留下一稿？”蘇公笑道：“此人定是我等熟悉之人，故無有絲毫防備之心。”蘇仁遲疑道：“近些時日，華信華大人往來頗多，老爺常與他在書房談詩論畫，莫非？”
蘇公一愣，搖頭道：“華大人好我詩稿，只管開口索取便是，何必施此下策？”蘇仁疑道：“莫非若劉府一般，府中出了叛逆？”蘇公拈鬚沉思，良久，幽幽道：“此廝非同一般，為何單卻少了此四詩稿？其中有何用意？”愈想愈疑。嚴微道：“大人休要多想，且往露香園，待審罷兇犯，豈非真相大白？”蘇公然之，遂叫蘇仁備馬，趕往露香園。
一夜審案，不題。
次日，蘇公回得湖州城，一路沉默寡語，面容憔悴，顯得分外心力疲憊。蘇仁惟恐蘇公有所閃失，緊緊相隨。其後又有兩抬轎子。將近府衙，見得前方一抬官轎停下，下來一人，正是華信。華信見得蘇公過來，急忙上前相迎，高聲道：“蘇大人一早何來？莫非自劉愨府歸來？”蘇公翻身下馬，淡然一笑，拱手問候道：“華大人來得正巧，蘇某正欲遣人去請。”華信回禮道：“不知大人有何吩咐？”蘇公笑道：“乃為林棟之事。”華通道：“某亦為此事而來。莫非大人已然想明白？我道那劉愨定是兇手無疑，只是不明白其行兇動機。”蘇公嘆道：“人為財死，鳥為食亡。”華信驚道：“莫不是林棟辭官歸田，攜有甚寶貝，無疑間被劉愨窺見，起了貪心？”蘇公微微一笑，道：“華大人果真厲害。”言未盡，卻見兩抬轎中下來二人，正是劉愨、林棟。華信見得，頓時面紅，上前拱手相迎。
蘇公、劉愨、華信、林棟入得府衙，至廳堂，賓主依次落座，早有丫鬟上得茶來，四人面容冷淡，皆不言語，甚是尷尬。林棟輕咳一聲，端起茶碗，正欲飲茶，蘇公忽叫道：“林大人且慢！”眾人皆驚，滿臉詫異，不知蘇公何事叫喚。蘇公近得前來，端過林棟手中茶碗，仔細察看，臉色鐵青。林棟驚詫不已，道：“蘇大