這樣吃法文飯的教授來說用處太大了，她真想把它們通通
帶回國去。可是法國的工具書貴得令人難以置信，戈新元每月一千歐元收入除去租
房及生活開銷，最多隻能擠出一本大詞典的錢來，而且那樣的話女兒藝藝交給她的
購物單便無法兌現。
戈新元猶豫著將書一本本放回書架，又忍不住回頭望了一眼，她實在太喜歡這
些書了。書店服務生認出這位亞洲面孔的女人，來了好幾次卻沒有買過一本書。
“夫人，需要我為您做些什麼嗎？ ”服務生很職業化的笑臉朝著戈新元，戈新元不
好意思地笑著搖了搖頭：“這些詞典真不錯，可就是太貴了點。”服務生道：“您
說得很對，確實不算便宜，可是工具書不同於消遣讀物，工具書可以用一輩子，貴
點也值得。”
戈新元贊同服務生的話：“您也說得很對，只不過花這麼多錢買東西之前，至
少應該好好考慮一下。”服務生殷勤地將戈新元送到書店門口說：“夫人，我相信
您定會回來買走它們的，您法語說得那麼好，應該擁有法國最好的工具書。”
走出書店，戈新元去塞納河邊幾家商店逛了逛，女兒想要的東西總價值遠遠超
過她喜歡的那些書，滿足女兒的話她必須委屈自己，反之亦然。走在巴黎大街上，
戈新元第一次感到擁有足夠的金錢該是件多麼幸福的事情。在國內她也不富裕，過
著十分節儉的日子，然而對金錢的渴望卻從不像此刻這般強烈。
諾愛米在頂樓小屋門前來回踱著．等著戈新元回來。夏中駿沒有陪同她，諾愛
米對戈新元解釋，她有件私人事情想請戈新元幫忙。戈新元說：“諾愛米小姐你有
事儘管說，只要我能做的一定盡力。”戈新元很真誠地望著諾愛米，來巴黎後得到
諾愛米多方關照，戈新元希望有機會回報。
諾愛米說：“戈老師，您這個住處是我向一位朋友姨媽租的，她姨媽就住在下
面二樓。老太太身體不好，又特別怕孤獨，想請個人每天晚飯後至上床前這段時間
裡陪伴她，念幾段法國古典名著給她聽，排遣寂寞。我想戈老師法語那麼好，又有
耐心，也許合適做這份工作。當然，報酬是老太太將免去您以後兩個月的房租，還
可以免費提供您從工作這天起的早餐和晚餐，如果您有興趣的話。”
戈新元靜靜聽著，心裡飛快算了筆賬。兩個月房租六百歐元，加上早晚兩頓飯
差不多就能少支出一千歐元，相當於她在此講學一個月的報酬。而且諾愛米給她找
的這份工作不同於去餐館洗盤子，給一位法國老人念法國小說還算是件體面活，並
不會損傷她大學教師的自尊心。最重要的是戈新元現在太需要錢，為自己喜愛的書，
為女兒的購物清單，她應該努力設法在三個月內多掙錢才是。
戈新元沒多考慮，答應可以試試，她說：“諾愛米小姐，如果我的工作能讓房
東老太太滿意的話，我將會感到十分榮幸。”戈新元只有一個要求，她不希望夏中
駿知道這件事，讓自己的學生看到她在巴黎為省下點房租餐費去侍候一個法國老太
太，戈新元覺得有點丟面子。好在諾愛米確實善解人意：“戈老師您放心，這是我
跟您兩個人之間的協議，別說夏中駿，我甚至不會讓第二個諾愛米知道。”戈新元
很熟悉法國人這種表達，說不讓第二個自己知道，就表示說話人發誓嚴守秘密。
索菲太太斜倚在一張路易十四時期風格的華麗舊沙發上，雪白的捲髮下是一張
佈滿皺紋的笑臉，猶如一朵盛開的白菊花，這是老太太給戈新元的第一個印象。老
太太很富有，這棟塞納河邊的公寓樓房產，價值就超過一千萬歐元。老太太子孫滿
堂，聖誕節時至少會有二十來個晚輩聚集在她的長餐桌邊。
可是平常日子，索菲太太只能與家中兩萬多冊藏書為伴，她形容自己是被囚禁
在書堡中的囚犯。
戈新元很快喜歡上了她的房東和這份新工作。
每天早上她去房東家用早餐，真正看到了法國人無所不在的精緻與浪漫生活情
調。索菲