尼蘇達、威斯康辛，這幾個州的女人都是我年輕時喜歡的型別。雪白的肌膚、藍色的眼睛、金黃得近乎白金色的頭髮、酒紅色的櫻唇，還有和芝士一樣美味的豐滿圓潤的胸部。”
“只是你年輕的時候？”影子譏諷地問，“昨天晚上你似乎過得挺開心的嘛。”
“沒錯。”星期三笑著說，“你想知道我搞女人的成功秘訣嗎？”
“給錢？”
“別那麼粗俗。當然沒有，我的秘訣就是魅力，純粹簡單的男性魅力。”
“男性魅力？這玩意兒嘛，俗話說，有就有，沒有就沒有。”
“魅力是可以學到的。”星期三說。
影子開啟收音機，調到經典老歌臺，欣賞那些在他出生前就流行的經典老歌。鮑勃·迪倫在唱一場大雨即將來臨什麼的，影子不知道雨到底已經下了，還是沒有下。前面的路上空無一人，只有瀝青路面上的小冰渣，在上午陽光的照射下如鑽石般閃爍著。
和偏頭痛一樣，芝加哥慢慢出現。首先他們駛過鄉村，然後，不知不覺間，一個鎮子在路邊冒出來，一直蔓延到很遠，然後就看到了城市的邊緣。
他們在一棟又低又矮、又寬又長的褐色石頭公寓樓前停下車子。路邊人行道上沒什麼積雪。他們走進門廊。星期三按下半圓型的內部對講機最上面的鍵。沒反應。他又按了一次，接著試了試其他租戶房間的按鍵，還是沒有任何回答。
“那個壞了，”一個骨瘦如柴的老婦人從臺階上走下來，“不能用了。我們打電話給管理員，問他什麼時候來修，還有暖氣。可他一點都不關心，跑到亞里桑那州過冬去了，為了養他的肺病。”說話的口音很重，影子猜她可能是東歐人。
星期三深深鞠了一躬。“卓婭，我親愛的，再多的語言也無法表達你是多麼美麗迷人。你真是容光煥發，一點兒也不顯老。”
老婦人瞪著他。“他不想見你，我也不想見你。你總是帶來壞訊息。”
“那是因為如果事情不重要，我絕對不會親自登門拜訪。”
老婦人冷冷地哼了一聲。她手裡提著一個帶拎繩的空購物袋，身穿一件紅色舊外套，釦子一直系到下巴。她滿臉懷疑地審視著影子。
“這個大個子是誰？”她問星期三，“你僱的另一個殺人犯？”
“你的話深深傷害了我，好女士。這位紳士的名字是影子。他為我工作不假，但卻是為了你的利益。影子，我來為你介紹這位親切可愛的卓婭·維切恩亞亞小姐。”
“很高興認識您。”影子禮貌地打招呼。
老婦人像鳥一樣盯著他看。“影子，”她說，“這是個好名字。太陽投下的影子拉長時，就到了屬於我的時間。而你正是個很長的影子。”她上上下下端詳著他，笑了。“你可以吻我的手。”她說著，伸出一隻冰冷的手。
影子彎下腰，親吻她瘦骨嶙峋的手背。她的中指上戴著一枚碩大的琥珀戒指。
“真是個好孩子。”她說，“我正要去買吃的。你看，我是家裡唯一可以賺錢的人，剩下的兩個不能靠預言賺錢。因為她們只肯說真話，而真話不是人們最想聽的東西。真話很傷人，讓大家心裡不舒服，於是再也不肯回來找我們算命了。不過我可以對他們說謊話，說他們想聽的話。所以，我才能帶麵包回家。你想在這裡吃晚飯嗎？”
“我希望如此。”星期三馬上說。
“那麼你最好給我點錢去買吃的。”她說，“我倒是很清高驕傲，可我不傻。另外那兩個比我更驕傲，而他是我們中間最驕傲的一個。所以給我錢後，千萬別告訴他們。”
星期三開啟錢包，伸手掏出一張二十美元的鈔票。卓婭·維切恩亞亞一把抓了過去，然後繼續等待。他只好又掏出二十美元給她。
“這還差不多。”她滿意地說，“我們會像對待王子一樣餵飽你的。現在，上樓梯到最頂一層。卓婭·烏特恩亞亞已經起床了，但我們的另一個姐妹還在睡覺，所以別弄出太大的動靜。”
影子和星期三順著黑暗的樓梯爬上去。這棟兩層高的房子樓梯間堆滿黑色垃圾袋，聞起來一股子腐爛的蔬菜味兒。
“他們是吉普賽人嗎？”影子問。
“卓婭和她家人？當然不是。他們是俄國人。”
“可她們給人算命。”
“很多人都可以給人算命，我自己也幹過。”爬上最後一級樓梯時，星期三已經累得氣喘吁吁了，“身體不行了。”
樓梯最上一級通向一道漆成紅色的