咳嗽著，“今晚留下來。”
“我會留下一段時間的。”她說。她像媽媽對孩子說話一樣安慰道，“只要我在，沒有什麼可以傷害你的。”
影子再次咳嗽起來。他閉上眼睛——他覺得只是閉了一小會兒，但等他再次睜開眼睛時，月亮已經落山了，而他只剩下孤孤單單一個人。
腦袋裡有爆炸的聲音、敲擊的聲音，厲害得超過了偏頭痛，超過了一切疼痛。周圍的一切事物都消散為小蝴蝶，繞著他飛舞，像一片五顏六色的沙塵暴。然後一切都消失了，只留下一片黑暗的夜色。
樹腳下，包裹著屍體的白床單在晨風中呼啦呼啦地響著。
腦子裡的敲擊停止了，所有一切都緩慢下來。他已經無法繼續呼吸了，他的心臟在胸膛裡停止了跳動。
這一次，他所走進的黑暗是更加深沉的黑暗，照亮它的只有一顆孤星。這就是結束。
第十六章
我知道這是騙局，可這是這裡唯一的遊戲
——加拿大·比爾·瓊斯
樹消失了，整個世界消失了，頭頂灰色的清晨天空也消失了。現在天空呈現午夜時分的黑色，只有一顆冰冷的星星在他頭頂的高空中，閃耀著燦爛的、明亮的星光，除此之外空無一物。他往前邁了一步，幾乎立刻便絆倒在地。
影子低頭細看。岩石上有鑿刻出來的梯級，一直向下延伸出去。梯級非常巨大，他只能想象那是很久以前巨人們鑿刻出來，遺留下來的。
他蹣跚著順著岩石斜坡下行，一半是直接往下跳，一半是沿著臺階一級級地跳。他全身都在痛，但那只是長時間不動的身體突然運動所產生的痛，而不是懸掛在樹上活活吊死的疼痛。
他平靜地發現，自己現在居然穿戴整齊，穿著牛仔褲和白色T恤衫，只是赤著雙腳。他體會到一種似曾相識之感：這是那晚他站在岑諾伯格家的公寓裡所穿的衣服，當時，卓婭·波魯諾什娜亞走過來，告訴他叫“奧丁的馬車”的星座故事。她還把月亮從天上摘下來送給他。
他突然知道接下來會發生什麼了。卓婭·波魯諾什娜亞一定在這裡！
她果然在臺階底下等著他。夜空中沒有月亮，可她全身依然沐浴在月光下，白色的頭髮泛著淡淡的月光銀色。她仍舊穿著那件蕾絲棉布的睡衣，和在芝加哥的那天晚上一樣。
看見他之後，她露出甜甜的微笑，然後目光轉到地上，好像突然感到有些難為情一樣。“你好。”她說。
“嗨。”影子和她打招呼。
“你還好嗎？”
“我不知道。”他說，“我想也許這一切只不過是我在樹上做的又一個怪夢。自從離開監獄，我一直在做瘋狂的夢。”
月光下，她的臉彷彿鍍了一層銀色光芒（但深黑色的夜空中根本沒有月亮的蹤影，而現在，在石階下面，就連唯一的那顆星星也看不到了），讓她顯得神聖莊嚴而又脆弱敏感。她說：“如果你真的想知道答案，你所有的疑問都將在這裡得到解答。但是，一旦你得知答案，你就再也無法忘記它們了。”
在她身旁，道路分成兩條岔路。影子知道，他必須決定選擇哪條路繼續走下去。但是首先，他還有一件事要做。他把手伸進褲子口袋。在口袋深處摸到那枚熟悉的硬幣時，他不由得鬆了一口氣。他掏出硬幣。捏在拇指和食指之間的，正是那枚1922年的自由女神頭像的美元硬幣。“這是你的。”他說。
這時他才想起來，他的衣服其實還在那棵樹下。那三個女人把他的衣服塞進她們原先裝繩子的麻袋，還把麻袋口打了一個結。個子最高的那個女人用一塊很重的石頭壓在麻袋上，防止被風吹走。所以他知道，事實上，那枚自由女神頭像的硬幣也在麻袋裡的褲子口袋裡，壓在石頭底下。但是此刻，在通往地下世界的入口前，它卻在他手中，沉甸甸的。
她纖細的手指從他掌中取走硬幣。
“謝謝。它曾兩次給你帶來自由，”她說，“而現在，它會照亮你進入黑暗世界的道路。”
她合攏雙手，握住硬幣，然後抬起手，把它放在空中，放在她儘可能夠得到的高處。接著，她鬆開手。硬幣並沒有掉下來，而是向上漂浮起來，直到到達影子頭頂一英尺左右的高度才停下。不過，它不再是一枚銀幣了，自由女神頭像和頭上的稻穗狀王冠都消失了，他看到的是夏季夜空裡顯得有些模糊的月亮。
影子無法判斷，他所凝視的究竟是一個只有一美元硬幣大小、漂浮在他頭頂一英尺高的的月亮，還是一個面積相當於太