經不允許李宗仁在談判的條件上討價還價，惟一的選擇是接受中共的條件，開始和談。
李宗仁對和談採取的策略是：先談起來再說，同時儘快爭取美援。在李宗仁看來，美援是“惟一能使氣息奄奄的病人活過來的藥物”。
1949年1 月27日，李宗仁向毛澤東發出了呼籲和談的電報。在這份由程思遠起草的電報中，他多少帶有誠意地稱：“自弟主政之日起，即決心以最高之誠意，盡最大之努力，務期促成和平之實現。務望先生號召貴黨同志，共同迅速促成和談，即日派遣代表商定地點，開始談判。貴方所提八項條件，政府方面已承認可以作為基礎，進行和談，各項問題，自均可在談判中商討決定。”
這個電報李未與孫科商量，也未經中常會和中政會討論，蔣得知後立即打電話和孫科聯絡，要孫抵制李宗仁，將行政院遷往廣州。孫科惟蔣命是從，便於28、29日和內閣要員離南京到上海，並議決於2 月4 日將行政院遷往廣州。蔣也決定將中央常務會議移往廣州舉行，以便進一步控制行政院。這種遷院決議，孫科連李宗仁代總統也不告訴，實在是根本不把李代總統放在眼裡。
蔣還策動立法委員前往廣州。凡赴廣州的立法委員，每人送船票一張，美金百元，並且給港幣300 元的特別津貼。但留滬多數立委，仍願到南京支援李宗仁。蔣“引退”後，把李宗仁的南京政府搞得四分五裂，難以工作。
此刻，李宗仁內心十分清楚，同意以毛澤東開列的八項條件為基礎進行和談，是要換取國