身子矮小，水田裡恐怕擔子浸著溼，壞了食物；你老哥身子高長些，可以不至於沾水。因為這個理由，所以請你避讓的。”其人曰：“你這擔內，不過是蔬菜果品，就是浸溼，也還可將就用的：我擔中都是京廣貴貨，萬一著水，便是一文不值。這擔子身份不同，安能叫我讓避？”老翁見抵說不過，乃挺身就近曰：“來，來！然則如此辦理，待我老頭兒下了水田，你老將貨擔交與我，我頂在頭上，請你空身從我兒旁岔過，再將擔子奉還，何如？”當即俯身解襪脫履。其人見老翁如此，作意不過，曰：“既老丈如此費事，我就下了水田，讓爾擔過去。”當即下田避讓。他只挺了一挺，一場爭競就此消解。這便是“挺經”中開宗明義的第一事。
——引自《挺經》
● 解讀
有一家人，家中的老翁請來了一位貴客，並要把他留在家中吃午飯。一大早，老翁就吩咐自己的兒子前去集市上準備蔬菜果品。但是，時間已經過巳時了，他的兒子卻仍未回來。老翁心裡很著急，就親自到視窗去眺望。看到在離家不遠的地方，他的兒子挑著菜擔，在一條水塍上與一個挑京貨擔子的人面對面站著，彼此都不肯相讓，在那兒都站著不動。老翁趕上前去，好言相勸道：“老哥，我家中有客人，正等著這些東西做餐，請你往水田裡讓一讓，讓他過來，你老哥也就可以過去，這豈不是對兩個人都方便嗎？”那個人說：“你讓我下水，他怎麼不下呢？”老翁說：“他個子矮，下到水田裡怕擔子裡的東西被水浸壞了；你老哥個子比他高，下到水田裡不至於碰到水。正因為這個原因，所以請你讓一下。”那個人說：“你的擔子裡不過是些蔬菜果品，即使浸溼了，將就著還可以吃；我的擔子裡挑著的可都是京廣貴貨，萬一沾了水，就一錢不值了。我的擔子比你的貴重，怎麼能讓我讓道呢？”老翁看到無法說服他，便挺身過去說：“來，來！那麼這麼辦吧，讓我老頭兒下到水田裡，你把貨擔子交給我，我把它頂在頭上，讓你空著身子從我兒子身旁過去，我再把貨擔子交給你，怎麼樣？”說完立即脫下鞋襪。那個人見老翁這麼做，心裡過意不去，說：“既然老丈這麼費事，我就下到水田裡，讓你把擔子挑過去。”說完立即下到水田裡讓路。他就只這麼挺了一挺，就化解了一場爭執。這就是“挺經”的第一條。
第一部分：立 志開宗明義 挺為第一（2）
※ 詳解
關於“挺經”的第一條，理解起來委實不易，因為很難說清曾國藩的本意所在。若說“挑京貨擔子的”好，那麼他最終不是讓了嗎？那麼意在樹立老翁嗎？似乎也沒什麼可以值得稱道的。那麼，曾國藩的用意究竟是什麼呢？我們看來當有這麼兩種理解。一種是長篇小說《曾國藩》中的理解：
每天早晚兩次正餐，曾國藩常和幕僚們一起吃飯。席上，國事、兵事談得很少，大多談學問文章、野史軼事，甚至街談巷議。這一天早上，兩江總督衙門餐廳裡，曾國藩又和幕僚們一起有說有笑地吃早飯。
“十年前，恩師只是一個以文名滿天下的侍郎，這十年間，恩師建立湘軍，迭複名城，門生不知，天下士人亦不知，恩師何以能建如此赫赫武功？”問話的是浙江德清才子俞樾。道光二十七年，俞樾參加會試複試，曾國藩是閱卷大臣。詩題為“淡煙疏雨落花天”，俞樾的試帖，首句為“花落春仍在”。曾國藩讀後激賞之，稱讚道：“詠落花而無衰颯意，與‘將飛更作迴風舞，已落猶成半面妝’相似，他日所至，未可限量。”遂將俞樾拔置第一。俞樾為報答曾國藩的知遇之恩，將自己所作的詩文集命名為《春在堂集》。曾國藩一到安慶，他便棄官前來投奔。
“是蔭甫在問吧！我告訴你，我有一個秘訣，今天傳授給你，你千萬莫輕授別人。”曾國藩微笑著，放下筷子，大家都笑了起來。俞樾說：“請恩師傳授，門生決不外洩。”
“外人都不知，我有一部奇書，是一位道行精深的仙師傳給我的。憑著它，我才能帶兵打仗，由文人行統帥事。”
幕僚們第一次聽曾國藩講仙師授奇書的事，都很驚訝，大家將信將疑，都聚精會神地聽下文。
“這部奇書名叫《挺經》。”曾國藩端起小湯碗，慢慢地喝。
“《挺經》？”幕僚中有人小聲地念著。
“《挺經》有十六條經文，我先給你們講第一條。”曾國藩放下小湯碗，右手作五指梳，緩緩地梳理著胸前的長鬚，慢悠悠地說，“荷葉塘有個老頭，一天，家裡來了貴客。老頭兒叫兒子到蔣市街買酒菜款待客人。兒子挑一擔空籮筐出去了，一直