堂跪下，口稱：“老爺明斷，小人撤了原訴。”
狄公問：“怎的不見葉泰上堂？”
葉彬面露憂色，戰戰兢兢答道：“小人也實不知葉泰去向，他昨日中午離家出門後至今不見歸來。”
“葉泰常在外面宿夜嗎？”狄公問。
“不，他雖然有時很晚回家，但從不在外宿夜。故我為之一直放心不下，怕他遇了意外。”
狄公皺眉道：“葉泰回家來，你即告訴他來衙門一遭，就說是我有話問他。”說著又用力拍了一下驚堂木，宣佈退堂。
潘豐叩頭稱謝，不覺熱淚盈眶。葉彬忙走上前攙起潘豐，說道：“妹婿冤屈了，是愚兄一時糊塗，聽信讒言，誣告了你。”說著又躬身施禮，兩人挽袖一併退下堂來，出衙門回家不提。
狄公回到衙舍，洪亮早已遵狄公之命將朱達元請到衙舍等候多時。
朱達元一見狄公忙欠身拜揖，狄公拱手還禮。賓主坐定，衙役獻茶。
狄公開門見山：“朱員外想必已聽到了藍大魁被人毒害之事，未知朱員外對這案子有何看法？”
朱達元神色慘然，沉吟半晌道：“藍師父為人品性不須我贅述了，未知此刻狄老爺有無兇手的線索？”
狄公道：“兇手是一個身子纖弱矮小的後生，這一點可以深信不疑。”
洪亮飛快看了陶甘一眼，問道：“老爺如何斷定兇手必是那個身子纖弱矮小的後生呢？當時浴堂里人進人出鬧哄哄，喬泰登記下姓名的就有六十來人。”
狄公道：“這六十來人不可能進出藍大魁那單間而不被人察覺。你道那兇手因何要穿黑衣黑褲，只因是“甘泉池”的夥計都穿一抹色的黑衣褲。故那兇手進去藍大魁單間時未被人注意，以為是夥計進去服侍茶水。兇手買了黑籌碼，卻未去洗澡，他乘湯池裡外熱氣蒸騰之際，溜入藍大魁的單間，偷偷將那幾片灑了劇毒藥粉的茉莉花瓣投入藍大魁的茶盅裡，便迅速離開了‘甘泉池’浴堂。”
朱達元大吃一驚，瞪大了眼睛。
狄公繼續說道：“還有一條更重要的線索，藍大魁臨死前掙扎著用七巧板拼出了一個圖形。可惜那圖形未拼全，或是碰亂了，尚未能看出是什麼含義。但無疑那圖形必是與兇手的身分有直接關係。目下我們對那後生的形貌也有了個大致的瞭解，朱員外也許能告訴我藍大魁有無一個身子矮小纖弱的徒弟，對，他的頭髮好像是捲曲的。”
朱達元答道：“沒有。藍師父的子弟輩我全認識，一個個都是熊腰虎背的彪形大漢，金剛一般的身子，哪來矮小纖弱的？再說，藍師父要子弟全剃光頭，不許留長髮，當然也不會有什麼留捲髮的了。唉，一個頂天立地、名播遐爾的蓋世英雄，竟吃一個小人的卑鄙詭計害了性命，聽來真令人切齒扼腕，怒火中燒。”
“小人的詭計？——會不會是一個女子的詭計？”陶甘忽來了靈感。
朱達元搖了搖頭：“藍師父從不近女色。”
陶甘道：“不近女色有時恰巧是與女子結下深仇的原因。藍大魁可能拒絕了一個女子的追求，那女子惱羞成怒，定了這毒計，置他於死地。——這下毒的一招多是女子的手段。”
馬榮道：“陶甘說得也甚有道理，你愈拒絕女子，女人反愈死死地纏上你。其中的緣故只有天知道。”
“胡扯！”朱達元叫道。狄公聽了忽若有悟，說道：“會不會是一個身子纖弱細巧的女子裝扮成一個後生，偷偷溜進了浴堂？倘是這樣，那女子必與藍大魁有些瓜葛，說不定就是情人，只是不為外人所知罷了。”喬泰道：“昨日藍大哥與我們講起練鐵球時還切切叮嚀說不近女色，他怎會自己偷偷藏過一個情人？”
陶甘道：“或許是他原先便有個情人，後來怕傷了元氣，心生悔意，又推辭了那女子。那女子才橫下心做出了人命。”
狄公一面點頭，一面將手中的那七巧板顛來倒去拼了又拼，然而總拼不出一個理想的圖形來。——一來藍大魁只拼了六塊，二來，他翻倒在地時又碰亂了那圖形。為此狄公很感納悶。
最後狄公說：“你們三人此刻分頭去找‘甘泉池’洗澡的那三個後生聊聊，將他們引去酒肆醉飽一頓，說不定他們會說出那兇手更多的情況；他的形貌，他的言語，他的經歷甚而他的姓名。——洪亮，你陪朱員外回府上，順便去‘濟生堂’將仵作郭掌櫃請來這裡見我。”
狄公慢慢飲了一盅茶，又在案桌上重新翻來覆去擺弄著七巧板。忽然，他拼出了一個圖形，眼睛突然一亮：“貓”！