從袖中抓出一把銅錢，用手帕包了扔給他。那怪物歪咧嘴唇一聲冷笑，並不接錢，轉身很快便消失在樹叢深處。
…
第二章
狄公呆呆佇立半晌，幾乎是同一瞬間，一個美貌絕倫的天仙，一個奇醜無比的病鬼，先後出現，先後消失。——狄公心中良久不能乎靜。
“老爺，老爺。”一個熟悉的聲音身後呼喚。
狄公猛省，急轉過身來，見是馬榮，不由大喜。
“你如何此刻又轉向來這裡？”
“稟告老爺，金華正堂羅縣令正在這裡樂苑逍遙哩。我在大街上看見他的轎馬儀仗，打聽實了，正是羅縣令羅大人。聽說他今夜即要趕回金華去，故我急忙忙跑來告知。老爺何不這就去會他一會，也省得明日專程繞彎子拜訪。”
“果真是羅縣令便好。你引路，我們這就去見他。”
兩人離了紅閣子，轉永樂客店門首出了大街。——街上小樓連苑，花光鋪排，夜景正酣。紅燈一串串高懸處皆是青樓行院，低簷重簾，曲閣錦帳。“迷香樓”、“藏春閣”、“逍遙宮”、“海棠院”、“會樂堂”等，名號不一，五光十色。不時可見三三兩兩花枝招展的女人在大街小巷兜攬生活。
馬榮心中有事，不便東西張望，盡情觀玩。一手牽著狄公，急匆匆往見著羅縣令轎馬的街口趕去。
轉過“恆豐莊”賭局，果見一隊官府轎馬停在一個幽靜小院門口。小院並未掛牌，看去樓閣玲瓏，門戶深邃，似是羅縣令的安樂窩。
馬榮叫來一個衙丁，遞過蓋有官府印璽的大紅名帖。他進去小院傳話。“浦陽縣令狄仁傑專來拜晤。”
衙丁仰服狄公、馬榮氣度，又見名帖，不敢怠慢，便進去小院通報。“
須臾見羅應元褰袍匆匆出來，老遠衝狄公便稽首行禮，高聲喧道：“狄年兄，幸會，幸會。什麼風把年兄吹到這裡，還尋著我這個躲藏小院。”
（褰：讀‘千’，撩起［衣服等］。——華生工作室注）
狄公拱手還禮，笑道：“我由京師返任所，路過這裡。本擬明日去金華城中拜會賢弟，剛聽說賢弟就在金山埠。故冒昧來尋，正好撞著。”
“早在這裡撞著，年兄再晚一步，我使啟程返金華了。不知年兄今番可有什麼事兒囑託小弟。”
狄公道：“許多時沒見賢弟，敘敘契闊而已，並無急事。明日我即回浦陽去。”
羅應元湊近狄公耳朵笑道：“你道我有何事？金屋藏嬌？哈哈。不瞞狄年兄，小弟來這金山樂苑正是受理勘問李璉自殺一案。滯留三日，已可斷結。無非情場失意，司空見慣事，並無糾葛。李璉有個舉人的功名，又是先前朝中東臺左相李經緯大人的公子，官府不得不出面勘查，申詳上峰。——這李公子風流倜儻，迷戀上這裡的一個煙花女子，孚了輕視，竟羞忿自殺。唉，也太糊塗了，枉自讀了一肚子書。”
狄公唯唯。
羅應元轉念道：“狄年兄，小弟今在即要返回金華，不能耽誤。故爾我想將李璉自殺事幹淨交付於你，依例斷處。填寫公文，申洋上司而已。年兄精熟刑律文牘，畫一通葫蘆便是了，不必勞心。”
狄公驚詫：“賢弟這話何從說起。這金華的衙門官司怎可叫我代庖？”
“年兄正可藉此在這樂苑逍遙幾日，領略領略這裡的旖旎風光，絕妙人情。真所謂處處花草鬥錦繡。家家杯斝醉笙歌。年兄俯視幾日，也是快事。”
（斝：讀‘甲’，古代酒器，青銅製，圓口，三足，用以溫酒。盛行於商代和西周初期。——華生工作室注）
狄公搖手道：“使不得，使不得，賢弟莫要強人所難。再說也師出無名，吃人嘲笑。”
羅應元笑道：“這有何難？”說著從腰間摸出一顆印璽，往狄公手中一塞。“年兄再莫推卸，這是金華縣正堂的官印。這裡官署衙務，刑房掌案，你一人管治。役丁皂隸，牢頭禁子，也由你一手分撥。——我這裡再不回去，太太陰沉下臉，徵色發聲，小弟狼狽可知。”
狄公素知羅應元秉性風流，放浪豁達，且又懼內。這三日在樂苑逍遙，羅夫人正不放心哩。一時也不由動情，接了印璽
馬榮又一旁攛掇：“老爺也就成全羅大人一遭，遲了一二日回浦陽，總不會令羅大人尷尬。”
狄公問：“不知目下這金山樂苑由誰人攝管政務？”
羅應元道：“這裡的里長叫馮岱年，一應官署政務由他一手掌管。樂苑的妓館、賭局全是他獨個經營，故爾十分