宋正本為納言，孔德紹為內史詩郎，凌敬為祭酒，劉黑闥、尚雅賢為總管，妻弟曹旦為護軍將軍，其餘悉加官爵。樂壽軍民無不欣躍。
次日，於正殿受朝賀之札，建德曰：“孤本無才，為眾所推，以至今日。卿等宜竭力為國，以定天下。”凌敬曰：“願肝膽塗地，以報相知之恩。”建德曰：“居此大位，將何策以守之？”敬曰：“方今英雄並起，得人者昌，失人者亡。須得高明遠見之士以輔大王，夏國自定也。”建德曰：“孤欲舉兵征討化及，此事賴子肅為之。”敬曰：“某駑鈍不才，恐負倚托之重。願薦一人以輔大王。”建德問是誰，敬曰：“此人胸懷韜略，腹隱機謀。在隋封為太僕，後被佞臣所譖，退隱於田野，實有將相之才。乃淮東人也，姓揚名義臣，速召用，可以為助。”建德大悅，曰：“汝若不說，幾乎忘了此人。孤昔與之相持數陣，已知其為棟樑。孤觀此人用兵，天下少有及者，汝當與孤以禮聘之。”凌敬欣然領命，辭別建德而去。
卻說楊義臣自大業七年在山東一路收復賊盜，入朝上表，被奸臣所譖，奪還印綬。見隋祚將絕，恐禍臨己，遂變姓名，隱於濮州雷夏澤中。日與漁樵往來共樂，夜則手不釋卷。每觀至楚月，喟然嘆曰：“異哉，昭王之為人也！”侍童在側，請問其詳。義臣曰：“昔楚國昭王與吳戰，兵敗，失去踦履，已走三十步矣。昭王勒馬復回，取其失履。左右怪而問曰：‘追兵至近，大王何故獨回？’昭王曰：‘吾豈惜一履？特因此履與我同出之久，必欲取以同回，全其義也。’吾雖不比古人，然觀此，輒動故舊之思。宇文士及是化及之弟也，與吾交契甚厚，今日化及妄行弒逆，僭稱許帝，此人庸闇，非撥亂之主，天下合兵討之，其敗必矣。士及被其連罪，吾不忍見其罹禍矣。
故人遇禍而不之顧，亦猶昭王之棄弊履也。”侍童曰“何能救之？”義臣曰：“吾有一計，教彼行之，必全身遠害。”
次日，義臣遣人齎一瓦罐，親筆封記，徑投魏縣來，送與士及。士及接見，大悅曰：“吾正想兄，久不相見，不知今在何處？”隨引進，入書齋，逼去左右，問曰：“太僕事體若何？”其人答曰：“自從彼讒之後，變改姓名，濮中雷夏澤中漁樵為樂。”士及曰：“曾有書否？”答曰：“無書，只有此物為信。”士及開視之，其中止有二棗，並一糖龜。士及反覆不解其意，忽見屏後轉出一佳人，闌姿蕙質，真國色也。視之，乃是士及同母親妹，名曰淑姬。年方一十七歲，猶未適人。向前低聲：“請問哥哥，此是何人所送？”士及曰：“此吾舊友、前隋太僕楊義臣送也。此人深通兵法，善曉天文，後被奸臣所譖，削去兵權，棄官歸隱。今日令人送來一罐，封記甚密。罐內只有紅棗、糖龜二物。吾察其情，不識來意，正此猶豫不決。”淑姬曰：“此物有何難省，只是勸兄早早歸唐，庶脫弒逆之禍。”士及大喜，曰：“汝言之當，吾意已決。急與婦妾人等收拾，俱作男子裝扮，明日早行，勿使人知。”一面打發來人回去，拜覆楊兄，謹當受教。其人去訖。
次日進見化及，奏曰：“今聞唐主李淵命秦王世民領兵會合征伐，未審諸侯從其計否。今臣欲帶一二家童，假裝避兵，前去探聽虛實，數日便回。”化及曰：“汝有此心報國，勿令洩露其事。”士及回至家內，帶領數人出離了魏縣，直奔長安而去。原來士及與唐主有一面之交，數日得到長安，人報唐主，即下手詔召之。士及一見如舊，敘其間闊，即將其妹淑姬進與唐主。唐主大喜，納之為妃，封士及為上儀、同三司軍事。當日使者回見義臣，言士及依命投唐，將妹淑姬進獻，唐主納之為妃。義臣喜曰：“吾友得其所矣。”使者曰：“吾在途中，聽聞竇建德自立為夏帝，今遣凌敬來聘太僕，未知是否？”義臣曰：“建德是吾殺不死之賊，安從彼哉？且吾變了姓名，豈知來此？”使者曰：“只恐有人教在此來。”且看凌敬來意如何？
總批：建德欲征討化及，凌敬以楊義臣為薦，可謂有知人之明。義臣恐禍連士及，遣人以早早歸唐為勸，可謂有故舊之誼。變姓名而隱澤中，太僕之高也；察罐物而識來意，其淑姬之智乎？
隋唐兩朝志傳
第二十三回 凌敬義說楊義臣
卻說凌敬起行，不一日到了濮州，先投客店安歇，次日整衣冠來見義臣。先於鄰近訪問，土人答曰：“此去離城五里雷夏澤中，前有一人，不知姓名，自言姓張，人只呼為張公，今在澤畔釣魚為樂。”敬曰：“此必義臣也，但此人不得見面，如何是好。”即邀土人引路，稱為遠客，因與徑入。遙觀雷夏景物，茂盛不已，果然山不在高而清，水不