聶沛涵眉頭輕蹙，語中是對丁益飛的維護：「若非太子殿下為一己之私狠下殺手，丁將軍的計策又怎會有施展之地？」他的面上滿是諷刺與反駁：「丁將軍曾有恩於黃金梧，此人知恩圖報，也算是個人物。」
臣暄卻是笑道：「的確是個人物，只不知黃金梧可曾告訴慕王與丁將軍，我曾向他討過一種藥膏？」
聶沛涵心中忽然生出些不祥之感。
「專治女子破身後的傷處。」臣暄看著聶沛涵那張絕世容顏逐漸變了色，火上澆油地繼續補充：「就在九日之前。」
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「九日之前」聶沛涵握著酒杯的右手已是青筋暴露，魅惑的面相逐漸變得如刀鋒般深刻。臣暄看到他的脖頸繃出根根頸骨，知曉他是在極力剋制著什麼。
聶沛涵在剋制些什麼？臣暄作為對手，自然無比清楚。
臣暄輕輕嘆了口氣，好似是呢喃自語，然那音量卻能教聶沛涵聽得清清楚楚：「也是，黃金梧必定不會將這種狎褻之事說與慕王聽。他又不知慕王的心思。」
「啪」的一聲裂響傳來，但見聶沛涵掌中的酒杯已被徒手捏碎。瓷白碎片紛紛跌落在地，奏出一闋乾脆動聽的小曲，然聽在聶沛涵耳中，卻是噬心之痛。汨汨的鮮血從他掌心之中流下，他卻怔怔瞧著自己的右手，只作不知。
臣暄順著聶沛涵的目光看去，瞧見他右手虎口處有個細密微小的疤痕，一眼便知是被透骨釘所傷。他想起了宋宇帶回那枚透骨釘時所說的那句話，心中也有些不是滋味。
一時之間，兩人都沉默起來，樓閣內唯聞江水之聲，滔滔不絕於耳。
半晌，還是聶沛涵率先打破沉默，冷笑一聲：「原來如此」
不怪鸞夙不信他，不怪鸞夙說他不懂得尊重。從他認識她開始，他便不停地諷刺她與臣暄的關係，同時也是刻意提醒自己，她是臣暄的女人。不是沒有過介懷，不是沒有過掙扎，可當他真的邁過心裡這一道坎，想要不問過去地抓緊她時，她卻如那日簷廊下的雨水，從他的指縫毫無留戀地滑走。
事實原來如此無情！
原來她在九日前剛剛落了紅。
原來她從前是完璧之身。
原來是他親手將她推到旁人懷裡。
原來她名叫凌芸。
原來他們從不曾真正信任對方。
原來如此
掌心上的傷痛密密麻麻地傳來，明明是一個個細小的傷口，並不嚴重，可聶沛涵覺得有如錐心一般。他施手將嵌入掌內的瓷渣逐一拔出，彷佛這樣便能減輕他心中的痛感。
世事如此無常，命運如此捉弄。他與她的背後，分明有一隻翻雲覆雨的手，暗暗撥著那名為「造化弄人」的琴絃。
臣暄看著聶沛涵這副似傷非傷的模樣，自覺有些勝之不武。但他不會致歉，也不能服低，否則便是要將他心尖尖上的女子拱手送人。他好不容易才扳回一局，絕不能就此半途而廢。
這與殺死黃金梧是異曲同工。只要他心頭一軟，那伏在暗處的敵人便會猙獰地反擊。更何況聶沛涵人在明處，是他一等一的勁敵。
他要僅憑言語便去掐滅聶沛涵的心火。
「慕王是真的喜歡她。」臣暄如是嘆道。從前他便知曉，可今日卻認識得更為透徹。聶沛涵對於鸞夙，是無可救藥地沉溺，不比他少，甚至比他更深。
因為聶沛涵是孤獨的，鸞夙是他心中唯一的溫情。可這溫情也是自己想要的，所以臣暄只能去無情地扼殺對手。
從某種意義上看，臣暄自問比聶沛涵強大。他勝在內心豐富，而聶沛涵心中則是一片貧瘠。
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臣暄慨嘆地將衣衫下襬撕去一角，交到聶沛涵手中：「去喚侍衛進來為慕王包紮？還是慕王親自動手？」
聶沛涵一直沉默著，好似是被這句話所驚醒，抿著涼薄的唇接過臣暄的衣帛，隨意地纏到右手之上。
臣暄看著聶沛涵自行包紮傷口，目光又落定在了那虎口的傷疤處。他不曉得那枚透骨釘在鸞夙與聶沛涵之間到底扮演了什麼角色，但他知道，那必定是一段刻骨銘心。
而且還是刻骨銘身。
他耳中聽到聶沛涵的低低問話：「太子早便知道鸞夙的真實身份是嗎？」
臣暄自問已無必要隱瞞：「是。」他想了想，又低低補充：「慕王從未向我打聽過她的事。」
聶沛涵嘗著口中的