建，距今已有二八十年。國朝乾封年間，因寺內淫祀邪神，汙瀆風教，被官府查封，焚燬神像八十餘尊，遣放寺僧三百餘人，為首的方丈被號遊處斬，只留下一名寺僧看守寺宇，善後廟產。同時官府鳩工於紫光寺西三里處建清風庵，接續香火，規範釋典。當時也只有一名女尼住持，課經養性，維繫佛事。
“兩年後，因砂石侵淹，通西域的官道北移。一時商賈雲散，市廛蕭條，蘭坊遂趨冷落。清風庵的女尼和看守紫光寺的和尚先後逃俗。去年前任縣令擬封閉清風庵，偏巧城裡張銀匠亡故。這張銀匠薄有積蓄，卻無子女，妻沈氏素心好佛，塵念淡落，遂立志削髮為尼，捐奉家產裝修庵院佛堂。官府念其志誠，於去年八月二十日將清風庵賜予沈氏。沈氏披緇衣，伴青燈，改名寶月，即是如今清風庵的住持。清風庵每逢朔望，准許進香，平時閉門。寶月身邊只有一個叫春雲的小婢服侍，居止極是簡淡”
馬榮聽得不耐：“我道是什麼新鮮趣兒，只不提寺院裡藏沒藏財寶。”
洪參軍搖了搖頭：“並未見著一條埋藏財物的記載。”
馬榮道：“吃了夜膳，我再去東門裡外轉轉，或能探得點沈三，阿牛的行跡。”
狄公“嗯”了一聲：“你不妨也去找一找這城裡的乞丐團頭。——俗雲行有行老，團有團頭，這丐戶也有個為頭領的，名曰團頭，管帶眾丐，抽利收頭。眾丐戶小心低氣服侍，如奴僕一般。這團頭對手下人的遇合遭際，瞭如指掌，問起沈三、阿牛，不會不知道內中底細。”
馬榮又增一招：“還有，那斷頭和屍身諒未出禪寺花園之外。今晚我順便也去紫光寺偵查一番，許多白日裡疏忽的景狀，夜間反顯清爽。我昔時在綠林中呆過，今夜我便以一個盜賊的心胸眼光來思量藏屍之處，譬如是自己殺的人、作的案。”
狄公點頭應允，臉上漾起賞識的微笑。
後衙府邸，壽筵正開。中堂掛起一幅狄公手書的大“壽”字，銀燭高燒，花燈閃灼。庭院內的幾盆牡丹、海棠都已搬入廳堂內，一派雍容華貴的氣象。
狄公走進廳堂；三位夫人及清風庵住持寶月慌忙款躬拜謁，迎狄公坐了上座。以下依次入席，團團坐了一桌。——說不盡食烹異品，尊獻時新，十分熱騰。
寶月坐了狄公右首，狄公乘機打量了她一眼。寶月雖有四十年紀，仍是舉止嫻雅，儀容光鮮，一對眸子烏珠水晶分明。一味低下了頭，撫弄杯筋。
狄公站起道：“今日太太大壽，府中小備水酒，聊表志賀。實只是家宴，並無外客。寶月師父，太太一向敬重，今日屈尊降臨，實乃大幸，唯望在座的傾懷盡興，亦好讓壽星圖個喜悅。”說著領頭敬了狄夫人一杯。
二夫人、三夫人、寶月輪轉敬酒，把個壽星忙得左旋右轉，應接不暇，不覺臉飛紅霞，步履不穩。酒未三巡，一個個嬌噴軟喘，粉面生春，座席上耳目觸處，鐵鐲動搖，環佩丁東。
狄公酒酣耳熱，正覺得意，寶月轉臉過來小聲道：“狄老爺日間來訪，被春雲那賤人攔在門外，事後我才得知。只怪我約束不嚴，致此怠忽，伏乞老爺寬諒。”
狄公笑道：“我與洪亮只是隨意走走，原想打問一下，昨夜仙庵裡可曾聽得山上潑皮鬥毆情景。”
寶月忙道：“春雲她是如何回的？”
“她道不曾聽得。”
寶月又道：“春雲這小賤人行止不端，時常與山上村間的潑皮閒漢勾搭廝混，調笑不經。我幾番見她立在庵門口與一汙穢不堪的丐兒遞眉送眼，為之被我打過幾下戒尺，並不知悔。——真是邪魔入了心竅，阿彌陀佛。”說著合十念動幾句經讖。
狄公心中思忖，那春雲既與山上的潑皮乞丐有染，恐怕倒真能吐出點沈三被殺的線索，潑皮們最喜在女子面前吹噓。
“我的親隨幹辦馬榮今夜要去紫光寺窺察，說不定還會去仙庵一訪，探問訊息。”
寶月叫道：“哎喲，我得趕快回庵去。我不在家，這春雲見了你的那個馬榮真不知要怎樣出乖露醜哩。”
第九章
暮雲初合，馬榮便轉到將軍廟遛噠。昔時這將軍廟也是眾丐戶棲息聚合之地。半年前，衙門在這裡捉獲一夥盜馬賊，方校尉專門加強了巡視，故香火漸趨冷落。眾丐戶紛紛潛匿，其中真無歸宿的便都上了紫光寺。
將軍廟廟門已閉，廟場上只除是幾個賣香燭的再沒閒人。廟祝也早早熄燈入寢。馬榮在殿前殿後轉悠了半晌，自知無味，便悻悻離去。
他正搖擺走出拱門石牌坊，卻見對面街