州危急，李繼遷竟然打進了宋朝國境，這在事前絕對沒法想象！匆忙之中，他只來得及用最快的速度向麟州全城傳旨，令軍民人等合力守城，有功者重賞，環、慶都部署以下的高官任選！
但這都是假招子，這時就算把大宋朝西府樞密使的頭銜加到衛居實的頭上去，難道就能讓李繼遷打半個寒戰？真正的決定性的力量來自北方第一重鎮太原，以及一場突如其來的大雨。
雨中的麟州城得到了上天的恩賜，接下來幷州、代州副部署張進（最強方面軍的副統帥）突然出現，他是親自率軍赴援的，到時戰爭才進行到第五天。李繼遷再次露出了貪狼本色，強敵來到，他根本沒敢接戰，立即就撤退了。不過也難怪他，就在這五天裡，他的兵已經死了一半，都一萬多人了！
這就是當年麟州之戰的慘烈，五天之內見分曉，攻擊的一方都死傷過半，防守者的處境更加可想而知。尤其兇險的是，衛居實和李繼遷都不知道，張進是私自帶兵殺過來的，他沒有皇帝的詔書！
太原府的重兵是不奉詔絕不允許動用一兵一卒的，以潘美當年的威望，在救援張齊賢時，還被趙光義硬生生地從半路上擋回去，想想張進冒了多大的風險？慶幸的是，事後趙恆沒有責備，而是特意下詔獎勵張進，這是個巨大的鼓勵，宋朝邊關將士的枷鎖似乎從這時起又鬆動了一些
但這只是個美麗的錯覺，宋朝的軍人們幾乎是立即就清醒了過來。事情的起因是北方的前線總帥王顯因為年老辭職了，得有人接替他。人選沒有爭議，是按順位上浮的。
王超。
此前他就是王顯的副手，這時被從西線緊急調回，到北方重操舊業，他的副手是王繼忠和韓守英。至於西線，自有王漢忠替他背黑鍋。
記住這些名字，包括已經辭職，退出軍界的王顯。此後歷史的走向與他們緊密相連，牢不可分，尤其是王顯。他自己都不會料想到，一個曾經的樞密使頭銜竟然能對宋、遼兩國的戰局，還有不久之後東亞地區最大的那次對抗與媾和起了那麼重要的作用。
回到王超。他上任之後第一次被皇帝接見，就提出了兩個要求。第一，希望把莫州、北平寨、定州方向的騎兵大陣前移，達到保州和威虜軍城之間；第二，在王顯時期，除了騎兵大陣的主力軍團之外，一些特殊的將領，比如張凝、魏能、田敏、楊延昭、楊嗣等人都擁有自己的一支軍隊，被稱為“奇兵”，不歸三路部署司的指揮。現在王超要求把他們都劃到自己的名下，讓他成為真正意義上的北方總帥。
平心而論，在純軍事角度上，這些要求都不過分。稍微想一下前面的戰績，就能發現王超都說在了點子上。
第一點，大陣不前移，離邊境就太遠，如果像上次那樣戰爭突然爆發，根本就沒法及時反應。其結果就還是隻能由張凝、二楊的部隊去和遼軍的主力抗衡，上一次是勝了，可不會總那麼幸運吧？
第二點，其實是最基本的常識，統一指揮，只有統一了指揮，才能打集團軍作戰的龐大戰役，這難道有錯嗎？從這個意義上講，上一次的勝利只不過是僥倖，是那場大雨，還有二楊、李繼宣、秦翰等人自發性的積極配合，才拼出了那場勝利。這不是常勝之道，必須得改。
但是趙恆全部否決。他很溫和地回答王超，說不必急於和遼軍決戰，保持原狀，你上任去吧。然後轉回頭向各位宰相、樞密使大人們發問——還有別的人選嗎？把王超換了。
別怪趙恆，這不僅是大宋朝的官家們，就算是唐、甚至對外軍事戰績最成功的漢武帝劉徹都不見得會同意的要求。用人不疑，可是真要用後不悔就太難了。衛青、霍去病給他帶來了輝煌的勝利，可是後面的李廣利就讓他追悔莫及。像王超這樣當面要權，要是答應了，你信不信他下一步就會連監軍都趕走？
好在這時東西兩府所有的長官集體向皇帝保證，王超最稱職，只有他了。
趙恆就沒再堅持，但他還是把王繼忠和韓守英私下裡找來，這兩個人都是他當太子時的親信，他悄悄地叮囑，說你們都是我的心腹愛將，要盡心，要穩重，要上下一心
在下一次宋、遼大戰之前，宋朝的將軍們就是這樣走上戰場的。
時間在逐漸接近那個改變東亞格局的巔峰時刻，但是直到這時，那位主角里的主角，最凌厲風發、光芒萬丈的人物卻還沒有到位。
直到王超離開京城，趕赴前線後，此人才從開封之南的鄧州一步三搖地晃進京城。是寇準，一別四五年，他終於又回來了。不過很可能仍然宿酒未醒。