出兵，已經錯過了好時機，金國東路軍已經包圍了開封城，西路軍也在迅速逼近，他想勤王，先得衝破金軍的層層防線。好在他的駐地是鄧州，離開封城很近。
就這樣，他在尉氏（今河南尉氏）與金軍相遇。激戰開始，第二次東京保衛戰在遙遠的城牆之外展開了。張叔夜是宋人一片垂死醜態中唯一的亮點。他從人生起步時，就沒有畏懼過女真人。當天，他衝破金軍封鎖，順利到達開封城下。
張叔夜來了，全城士氣大振。他很冷靜，在與趙桓單獨談話時，他說戰況危急，不如效仿唐明皇避難，暫時離開開封，先去襄陽，再去雍州（今陝甘寧青一帶）。那裡是西軍的大本營，是宋朝最強的據點。無論如何，在那裡會更加安全。
趙桓心動了，可是戰況瞬息萬變，在張叔夜勤王成功、抵達開封之後，噩耗傳來了，東道都總管胡直孺入衛京師的路上，在拱州（今河南睢縣）與金軍交戰，失利被俘，被金人拉到開封城下示眾。幾乎同時，完顏宗翰的西路軍也殺到了。
軍心動盪，敵軍合圍，趙桓突圍的路被截斷了。
第三章 何至於靖康
一萬個中國人，有一萬個靖康元年。而在這一萬個中國人的心裡，靖康元年的第二次東京保衛戰卻是同一個模樣。
金軍一面倒的優勢，宋軍一頹到底的孱弱。
這似乎是千年以來的鐵證，哪怕再不服氣，也必須得承認。對此，我想說不，因為一切要等查完當年的資料再說。資料裡說，當年閏十一月二日，完顏宗翰的西路軍殺到開封之後，第二次東京保衛戰展開。宋軍並沒龜縮在城裡當鴕鳥，而是不斷地衝出城牆向金軍挑戰。
第一次，金軍攻擊通津門。幾百名宋軍順著繩子滑下城牆，燒燬金軍五個炮架、兩輛攻城用的戰車。
第二次，金軍攻破青城（開封南郊的小城），攻擊朝陽門。宋軍殿前司副都指揮使王宗濋出戰，戰況慘烈，統制官高師旦戰死。
第三次，金軍攻擊南城牆，張叔夜出戰。在深冬雨雪之中，南道兵奮勇激戰，陣斬金軍兩名頭戴金環的將官。逃跑的金軍慌不擇路，自相踐踏，淹死在護城河裡的數以千計。
第四次，宋將範瓊率領一千名士兵出宣化門挑戰金軍，全軍士氣高昂，衝散了城牆下的金軍，進一步追擊。可惜的是人馬踩踏，很多掉進了冰河裡，淹死了五百多人。
這一天是閏十一月二十三日，記住這一天和下面發生的事。
宋軍落進冰河裡，金軍趁勢反攻，將火梯、雲梯、編橋等戰械陸續運到城下，又推來五座裝滿石塊弓箭的對樓，強行攻城。守城的宋軍用撞杆搗毀了三座，然後向另外兩座投擲燃燒的草火。
忙中出錯，他們沒注意到風向突然變了。寒冬季節，而且還在雨雪交加，居然一下子颳起了強烈的南風。他們扔出去的草火順風颳了回來，點燃了城頭上的戰械。
金軍趁勢強攻，瞬間箭如雨下，壓得城頭上的守軍抬不起頭。金軍用填平太原護城河的三層疊床把開封城外的護城河填平了，大批攻城用的武器直抵通津、宣化兩門的城下。
這時距開戰以來已經二十一天了，戰況從來沒有這樣惡劣過。開封危急，最堅定的戰士也開始動搖了。這和信念無關，跟榮譽什麼的更扯不上，這是一個物質的世界，二十一天之後，宋軍的體力達到了極限。
不是因為金軍，而是因為這該死的天氣，還有趙桓的腦子出了問題。
天氣是說不清道不明的，多少次戰爭都因為它而改變結局，比如李元昊的崛起，遼國在戈壁灘上的失敗，這時的開封城。在金軍合圍之前，天氣是正常的，只是有點冷，這只是陰曆十一月，還不到一年中最寒冷的時候。
可在這二十一天裡，狂風咆哮，雨雪交加，每時每刻都折磨著城牆上的守軍。開始還行，保家衛國嘛，男人死都不怕，還怕什麼冷？可是，不能每天都這麼挺著吧。後來，士兵們凍得全身冰冷，手僵直得握不住武器，有一些體質弱計程車兵直接凍死在城牆上了。
號稱人類有史以來最富裕的都城計程車兵們，居然落魄到這種地步。這是怎麼造成的呢？如果翻資料，人們無論如何也怪不到趙桓的頭上。因為皇帝陛下時刻出現在士兵中間，他能披甲戴盔登城，把御膳賞賜給士卒；能在泥淖裡騎馬前進，讓人民感動哭泣；能光著腳，不戴帽子，跪在皇宮的天階上，祈禱上蒼不要再下雪了。皇后在後宮裡率領宮女給前線的將士趕製禦寒衣物。
這些加在一起，是多麼感人啊！
可另一