北部邊疆上居然不再以駿馬刀槍為國家屏障了，而是去修築像長城一樣的防禦工事。
他們在臨潢（今內蒙古巴林左旗東南）至泰州（今吉林洮南市東北）一線，開鑿了綿延九百里，深三四米，寬十餘米，內側築有牆堡的界濠。
以此來抵禦來自更北方的威脅。
這些嚴格地來說，是人禍。是主政者腦力不足的外部表現，是不清楚本民族核心是什麼，棄本逐末，丟西瓜撿芝麻的愚蠢行為。這很嚴重，但還不致命。因為女真人哪怕再漢化，也沒有長江南邊那邊原汁原味發酵腐爛來得徹底。
所以女真還是女真。
而且天災也光顧著女真。這段時間前後，中原區域水、旱災情頻發，黃河也跟著湊熱鬧，連續三次大決堤，河道南移奪淮入海，搞得金國手忙腳亂。
得治水吧，得救災吧，沒賦稅了吧，死人破財了吧這些讓金國的實力一落千丈。而完顏璟本人還是個享受派，單說他重新裝修自己的宮殿，想加點針織品什麼的，規模就讓人頭大。他每天動用一千兩百名繡工，兩年過後，才搞完了這批窗簾、被褥、坐墊之類的花邊兒。
韓國戚選擇這時候給他來點雪上加霜的事，難道不合時宜嗎？
為期必勝，韓侂冑在戰前認真回顧了宋室南渡之後歷次北伐的得失細節，注意到了那個非常讓人抑鬱不解的癥結所在。
每逢北伐，蜀川總出狀況，沒法配合長江中下游地區的主力作戰。
比如吳玠病死，比如吳璘在決戰前突然被史浩暗算等等。怎樣解決呢，韓侂冑早有準備。
在他手裡有眾多的人才儲備，包括吳家第四代的領軍人物吳曦。吳曦的身世前面交代過，實在是太陰暗了些，親生的老爹都把他一腳踢到火堆裡，導致毀容。這要求他必須很早就學會怎樣生存，具體到細節，就是眼光與錢。
吳家有無數的良田美地，有數不清的金銀財帛，可以說整個蜀川，或許軍隊有些時刻不是吳家的，可財權永遠隨意呼叫。
吳曦有不限額不透支的支票本。
至於他的眼光，也非常獨到。很早以前，他就接觸到了韓侂冑。那時的韓國戚低微潦倒，手裡總是缺錢，吳曦慷慨從容地籤支票、送支票，卻從不問啥時候還。時間長了，誰都會被這樣的朋友所感動。這時舉國伐謀，韓侂冑需要蜀川，需要一個掌握在自己親信手裡的蜀川。舍吳曦，還有何人呢？
吳曦入川，先只是興州都統制兼知州、利州西路安撫使。這官職一般，僅僅擁有蜀川一部分的權力，可是他迅速壯大，等到戰前臨安派西線主帥——原樞密副使程松入蜀擔任四川宣撫使時，他已經目空一切了。他根本不去參拜主帥，而是派人過去，把程松的一千八百名衛兵收編了。
這實在是強勢得過分，但並沒有誰為之緊張光火。吳家四代主政蜀川，從來都是軍、政、財三權歸於一身，正因為這樣，他們才能奮力抗金，力保長江上游不失。這時吳曦的跋扈，很容易被人解讀成了英武果敢，從而對他信心大增。
蜀川能適時出戰，解決了北伐的最後一點隱憂。南宋開禧二年（公元1206年）五月中旬，韓侂冑下令北伐開始。此次出兵分為三路，東路戰場在兩淮，由御史中丞鄧友龍任宣撫使，郭倪以副殿帥兼山東、京東路招撫使，為東路主將。中路在湖北，兵部尚書薛叔似為湖北、京西宣撫使擔任主將，鄂州都統趙淳兼京西北路招撫使，皇甫斌兼京西北路招撫副使為鋪佐。西路的主將是程松，副將是吳曦。
戰鬥率先在東路打響，東路的兩淮區域地勢平坦，利於長驅直入，尤其是淮東，是原財迷大將張俊的轄區。戰前臨安還派三衙禁軍火線支援，可見對它的重視。五月十四日，東線左翼宋軍進圍壽州，金軍反應非常迅速，亳的守將率軍馳援，宋軍稍微試探了一下很快撤退。
開局看似不利，不只是勝負的問題，而是金軍為什麼會有防備。要知道韓國戚不是韓將軍、嶽將軍，他的鬥爭史裡從來不看過程，結果永遠是第一位的。所以，他的開禧北伐事先沒有任何的官方宣告，更沒有慣例中的拜將誓師等活動。
偷襲才是王道！
可是戰況表明，東線需要強力戰將才能開啟局面。由此，開禧名將畢再遇開始了他極其短暫卻絢爛奪目、威震江北的軍旅生涯。
畢再遇，字德卿，兗州人。他的父親畢進是鄂王岳飛的部將，家傳淵源。畢再遇不僅戰力驚人，達到了“挽弓二石七鬥，背挽一石八斗，步射二石，馬射一石五斗”的罕見戰技，為人更有岳家軍