，留不下一點痕跡，灼傷了指尖猶不自覺。
眉姬到最後還是為他著想，服下的是活血化淤之藥。外人看來只像是產後血崩而亡，便是仵作驗屍也瞧不出端倪。時逢宮中太子誕生大赦天下，三王妃的喪事不好大肆操辦。天錫王府正門不敢掛喪，北辰胤便命下人將寢殿改做了靈堂，昔時鸞鳳和鳴之所，一夕盡成鋪天蓋地的素白。按北嵎制矩，親王逢妻、子之喪可準七日不朝，北辰胤便在眉姬棺旁一言不發守了七夜。第八日清晨，他著起朝服，低低喚了一句“眉姬”，也沒有別的言語，只令人抬棺出去，無聲無息將她葬了，此後再無續絃。他固然是想用無子嗣的事實減低北辰禹對他覬覦皇位的懷疑，也更是因為鶼鰈情深，舍不下記憶裡那巧笑倩兮的玲瓏女子。
元凰身世的秘密，北辰胤雖然竭力掩藏，卻也難保有一天會大白於天下。若果真有那麼一日，他希望元凰身邊能有不離不棄的智者，玉階飛無疑是最合適的人選。換作別人，雖能教導扶持元凰，一旦知曉他假龍子的身份，難保不為維護朝綱倒戈相向。只有玉階飛，一旦對元凰真心愛惜，縱然知曉真相也絕無背離之理。
北辰胤心心念念要請玉階飛出山，便是為了給元凰鋪好變數中的後路。玉階飛是絕頂聰明之人，北辰胤知道遲早瞞他不過，方才言語之中有意暗示，料想玉階飛已是心中有數。不過即便知曉了他的全盤計劃，此時他以舊情請之，玉階飛必然推託不得。想到此處，北辰胤側臉看一眼過分清明的月色，又淡淡問道：“我所言之事，先生可有決斷？”
玉階飛注視著對面的男人，沉默片刻，最終閉目輕嘆道：“縱然是你一手策劃，玉階飛欠你的情，還是要還。”
“如此，多謝先生了。”
“有何可謝。我入朝之後，自會向皇上秉明，此次非是感念皇上惜才，而全是為報三王爺當年之情。”
“若果真如此，先生便不是我所識得的玉階飛了。”
玉階飛搖扇，但笑不語，忽地容顏一整，肅然道：“你明白我的為人，當知我既然答應輔佐太子，便定會全心為他，決不會因他人之故有負所託——即便對方是你，也是一樣。此後你我同僚，是敵是友全看天意。若有朝一日叔侄反目，玉階飛為太子而謀，亦不會有半分留情。”
“玉階飛，你還真是口無遮攔啊。”北辰胤鳳目微斂，用一種玩味的眼光打量著玉階飛，隨後舉起茶盞，做出敬酒的手勢：“請君日後牢記方才所言，北辰胤在此謝過。”
玉階飛朗笑數聲，舉茶相就：“玉階飛如君所願。”
北辰胤離開之後，玉階飛仍舊回到小閣之上方才賞月所在，抬頭開始卻發現斗轉星移，月亮已漸漸西沉。方才他沒有提起，此番既然答允入朝，同泓大約是要分開數載了——北辰泓長公主的身份，在宮中多有牽制。若是繼續同玉階飛往來密切，牽扯不清，只會給玉階飛徒增災變。更何況玉階飛同北辰泓的關係若太引人注目，定會將眾人的視線牽扯到同北辰泓一貫相親的北辰胤身上。北辰泓最是關心三哥，決不會讓這種對北辰胤不利的事情發生。這其間種種糾葛，北辰胤必然也想到了，卻同玉階飛一樣懷著對北辰泓的歉疚，沒有說破。
而北辰胤關照元凰太子的真正理由，方才言語之中似乎已有暗示。這究竟是真相所在，還是三王爺又一次佈局埋下的伏筆，即使是玉階飛也無法分辨。若真相果真如此，那他是不是應該感激那個男人今夜對自己的信任，又或者，這不過是男人順便籠絡人心的又一個小手段而已。當年的相交相惜，玉階飛也心知並非全是做假，只是這其中，又有幾分王爺的真意呢
玉階飛搖著扇子的手停下來，靠在欄杆上閉目假寐。依稀間憶起與泓攜手歸隱後不久，北辰泓自作主張地替他給蕭然藍閣起名，又將他的名字與蕭然二字同嵌入詩句，想要寫成一首絕句。北辰皇朝一向重武輕文，少有和詩填詞的雅好。北辰泓苦思不得，玉階飛只在一旁含笑看著。正巧北辰胤到來，隨口替小妹湊了兩句，反被北辰泓借當年蘇軾責秦觀之語，取笑了一番。
“沙汀宿羽和霜白，溪橋細柳染螺黛。輕步玉階飛夜色，不勝蕭然掩月來。”後兩句是北辰泓所做，前兩句便是當日北辰胤戲言而出。化用古句，由景及人，卻也倒同後句承接的渾然得當。北辰泓一聽之下，拍手大笑道：“不意別後，三哥卻學柳七作詞！”言語既出，方悟出句中似有深意，立時掩去了笑容——其時三王妃已喪，寒汀宿雁，殘柳螺黛，正是暗設離愁之詞。北辰胤卻只含笑辯白道，少時讀詞，勉強記得數句罷了，對泓的調侃