似是渾不介意。
因了泓的緣故，這首草成的絕句一直是玉階飛心頭最好。他省去了前頭兩句，只留下泓所作的“輕步玉階飛夜色，不勝蕭然掩月來”，閒來時常輕聲吟哦。
三王爺心中，畢竟還是有情的吧。玉階飛這麼想著，在天色將亮的時候恍恍惚惚睡去了。日裡正巧北辰泓來訪，見他睡在房外，取過一件薄氅替他披上，坐在一旁靜靜等他醒來。
玉階飛想到了同泓的分隔數載，卻料不到聽到訊息的北辰泓，竟開口定下了十八年之約。北辰泓是個愛憎分明的女子，當年為了玉階飛負了北嵎，雖不言悔，卻一直是她內心愧疚之事。如今玉階飛決意入朝侍君，北辰泓深知其中關係利害，又因為太子年幼，狠心定下十八年後重見，相攜退隱之約，是要他一心教導太子之意。十八年的時間，對一個女子而言何等漫長，北辰泓心甘情願，玉階飛也提不出反對的理由。
在北辰泓看來，只要二人心中留有念想莫失莫忘，十八年轉瞬即逝。而聰明如玉階飛，自然知道十八年的時間太長，其間更有多少風雲變幻，只怕到時世事難料，由不得人。想到這些的玉階飛怕泓擔心，仍是什麼都沒有說。他只記得離別時北辰泓含笑撫過他的臉頰，輕聲道了一句珍重，眼波帶著自矜，款款流轉，宛如當日初見，少年輕狂。
不久之後，皇城百姓們都知道了皇上三顧竹林，終於說動高人玉階飛出世輔政的事情。玉階飛受皇上隆恩，官拜太子太傅，特准不出早朝，為太子東宮教習。一時之間，皇城百姓盡皆傳頌，文武百官衷心感佩，便是寰州、合巍、西豳、南沂這周邊四族，也聽說了北嵎帝王北辰禹仿效當年漢昭烈帝三顧之舉，請出不世高人輔佐太子的故事，傳為美談。
然而這一段民間的佳話，對事件的直接受益者北辰元凰來說，顯然並不如傳聞中的美妙。病癒之後，元凰以往無憂無慮的生活一去不返，天天早起晨讀，在玉太傅的督導下認字描紅，一筆一畫慢慢累積起北嵎帝王的基業。他是個懂事守禮的孩子，父皇專程請了玉太傅來為他講習，他自然感念父皇的苦心，然而畢竟是小孩心性，突然多了一人管教總是有些不情不願。
玉太傅生得仙風道骨，自有一股超拔氣質，同宮內其他人迥然不同。他對元凰也從不大聲呵斥，甚至有時放任他一人在房裡抄寫讀書，而自去屋外享四時美景。元凰有幾次瞄準了他背對自己，剛想把讀了一半的書往後偷翻幾頁，就會聽到玉階飛清朗的聲音悠悠提醒：“此書乃是宮中善本，十八十九頁頁角都已殘了。你翻得那麼快，小心撕爛了書，明日無法向皇上交待。”
元凰一聽立刻住了手，小臉偷偷紅了。反覆幾次之後，玉階飛並不曾罰他，元凰卻再也不敢偷工減料。偶爾他也想小小報復一下全知的師長，在練字的時候小聲嘟囔道：“太傅的字，不如我父皇寫得好看。我何必要向太傅學。”
玉階飛聽到了，“哦”了一聲，長眉微挑，再沒有別的表示。元凰首戰告捷，又乘勝追擊道：“也不如我三皇叔寫得好看。”
“你小小年紀，也懂得辨別字的好壞？”
“自然。”元凰不由得意起來。他三歲誕辰過後，有一次去天錫王府玩，正碰上北辰胤練筆，踮著腳尖趴在桌上欣賞了許久，怎會不懂字的好壞——當然，元凰早已忘了他當時踮地太久腳尖發酸，整個人便滑下桌去，還扯到宣紙一角，帶著案上的筆架狼豪一股腦兒往下落。若不是北辰胤手快，下一刻便是硯臺結結實實要往小傢伙腦袋上砸。
玉階飛聽了他的回答，顯出不以為然的神色來：“那你會寫名字麼？”
“當然會。”元凰露出不以為然的神情來：“我都能讀書了，怎麼不會寫字？”他說完抓過筆，在紙上歪歪扭扭寫了北辰元凰四個大字，同他整整齊齊垂在耳邊的兩串珠子相映成趣，“我還會寫許多別的字。”
玉階飛仔細看看他方才所寫，搖搖頭道：“你的字，不如我寫得好。”
元凰不服氣：“那是當然，我習字半載，太傅學了好久了。”
玉階飛輕搖羽扇，笑道：“太子寫得不如我好，自然向我學。待到勝過我了，再向皇上、三王爺學去。”
元凰聽他這麼說，偏過頭去略一思索，居然不再頂嘴，乖乖地低頭練字去了。玉階飛看著小小的身影伏在案頭，心中暗笑，只覺得這天生桀驁的勁頭，技不如人時候又大方承認坦然受教的性格，倒是同一位故人年少時候出奇地相像。
七驚蟄
玉階飛初入東宮講習之時，北辰禹常常藉故前來探望太子。玉階