一面慶幸少女不懂得三皇叔這三個字的意思，一面惶恐著自己是不是又做了那天一樣大逆不道的夢。他越是覺得可能，就越忙著否認，向那少女抵賴道：“你孃親胡說的。”
“你娘才瞎說呢，”少女覺得受了汙衊，騰地跳下地來，轉過臉氣鼓鼓地對著元凰：“我娘懂得東西可多了。我娘也是北嵎人。”說這句話的時候她氣消了大半，臉上又現出最開始時候的害臊神情。
元凰這才有機會仔細看清楚面前的少女。她年紀大約與元凰相仿，圓圓的鵝蛋臉上生著兩道彎眉，眼睛不大卻頗有神韻，面板比別的牧民來的白皙，嘴唇紅潤而且飽滿，笑起來的時候能看見兩頰上深陷的酒窩。少女烏黑濃密的辮子垂在胸前，穿著件大紅的斜襟長袖袍子，長及腳踝，袖口同領口都繡著黑色的花紋，胸前還斜彆著一個月亮形的空心夾子，上頭用金銀絲線繡成五光十色的牛羊飛鳥圖案。元凰這時候還不知道這種掛在胸前的夾子土語中叫做哈布特格，是女子在未嫁之時費盡心血繡好，用來向心儀男子顯示自己心靈手巧的方式；而北疆的小夥子要挑新娘，也都從姑娘胸前的哈布特格上判斷愛人是否賢慧——這種風俗，元凰若是早有耳聞，必然對那空心夾子避之不及，不敢多瞧上一眼。這個女子固然沒有皇城小姐的書香文秀，卻比她們多了一份朗然同率真，元凰雖然對她沒有別樣的好感，卻也覺得她不像是個歹人。
聽說她的母親也是北嵎人，元凰便微微鬆了一口氣，暗想她總比尋常牧民更通情達理些。他在長孫太后的關照下長大，身邊又盡是些靈巧的宮女，因此沒有半點市井男子的蠻橫匪氣，對女人向來大度容讓，若不是方才被那少女正巧戳到痛處，萬不會同她生起口角爭執。他略一思索，恢復了平日裡彬彬有禮的態度，討好少女道：“難怪你的官話說得這麼好。”
少女聽他肯說好話，重又高興起來，笑嘻嘻回答道：“是娘教得——因為會說官話，才去給你們倒酒。”她說著，笑得越發甜：“結果就碰到小將軍了。”
“啊？”元凰聽出事情似乎同他原先設想得有些出入，追問道：“那請問，我又為何會在這裡？”
少女卻答非所問：“我叫兀良合真琪木格，你叫什麼名字？”她說完歪著頭想了想，一面用手指繞著頭髮把玩：“我的名字太長，你一定記不住。你記得我姓烏，以後叫我琪木格，就行了。”
她自抱家門說了這一長串，儼然已經把元凰當作了自家人。琪木格渾然不覺有何不妥，元凰卻尷尬地直想鑽到帳篷底下。他整頓神色，依舊保持著長期訓練而成的風度，簡短回答了少女的問題：“我叫元凰——我昨夜裡喝醉了，不知道發生了什麼事。我怎麼在這裡？”
“你姓元麼？這名字真好聽。”琪木格笑得好像草原上的紫紅刺玫，她踮起腳尖在帳內轉了個圈，紅袍子旋出一圈波浪，這才真正回答元凰的問題：“昨天晚上，我向你求婚，你答應我了。你忘了？”
元凰一聽，幾乎快被嚇得傻了：“求婚？”
琪木格還是衝著他笑笑，攤開左手橫在胸前，右手捏成爪子的形狀，湊到嘴邊呵一口氣，放在左手手心上輕輕抓撓。元凰這才記起別人告訴過他抓手心的含義，再細想下去，昨夜昏睡之前，隱隱約約記得有人弄他手心，他還想過要把那隻搗蛋的手拉去別處。如今看來，莫不是他無意識間也搔了這姑娘的手心，讓她以為自己答應了婚事。元凰聽說過這裡有搶婚的習俗，大致理出事情脈絡，想來琪木格的母親十有八九也是這樣稀里胡塗就被娶進了門：“是你家人把我帶來這裡的？”
“是我爹爹。”琪木格愉快地回答：“他現在出去了，晚上便會回來。”
元凰在心中大叫不妙，他知道這絕不是過家家那樣鬧著玩的把戲，從到女方帳篷裡的那一刻開始，他便已經算是這戶人家正式的女婿。若非如此，少女的父親怎放心讓女兒同一個陌生男子獨處一日。他心下慌張，第一個動作竟是掀開被子去檢查自己的衣物。他見到身上還是昨天出行時候的穿著，連外衣都不曾脫掉，床單也很是整齊乾淨，大大鬆了一口氣，又不知要如何開口解釋才不會讓琪木格太過傷心，只苦笑著道：“這真是誤會大了。”
琪木格聽到他的自言自語，卻不明白其中含義，追問他道：“誤會大了，是什麼意思？”
元凰結巴道：“我本不知撓手心是這個含義昨天又醉得不省人事，我只以為是有人戲弄，沒想到姑娘”他本想既然沒有真地做成夫妻，索性把事情說穿，設法求得女子的原諒，興許會取消這一廂情願的婚約。然而話語才到一半