會真得罰他，又覺得話一出口不好食言，只得說了句：“回朝後我自會稟明母后，讓她決斷。”北辰胤居然沒聽出這是他的氣話，回了一個“是”字，權當這件事情已經告一段落。元凰本沒有用太后威脅北辰胤的意思，一下子被他賭的啞口無言，後來幾次想要同皇叔和解，又拉不下面子，好容易有機會對上北辰胤的眼睛，卻又是他自己心虛地移開目光。北辰胤本就寡言，元凰不開始話題，他也不會主動找元凰談天，元凰雖然心裡記掛，卻無從探知他是否在為自己的言語氣惱。
迴轉皇城之後，長孫太后立刻招了元凰前去噓寒問暖，談話間說起北疆的景況，太后自然問起她從皇宮禁衛那裡聽來的，北辰胤眼看太子被人搶走，不但阻止侍衛前去營救，還任太子孤身在外過了一晚的事。元凰知道母后對北辰胤早有成見，不肯講他的壞話，便說自己不小心應承了牧民之女的求婚，北辰胤礙於風俗不好當面阻攔，暗地裡讓當地頭人派了人來保護，未免多生事端沒有知會一干侍衛，元凰也是事後才在頭人那裡聽說。
長孫太后聽得將信將疑，直說三皇叔行事怎麼這般遮掩。元凰便向她玩笑道：“三皇叔同神武侯早年征討之時都對那頭人有恩，自然能夠差遣他，卻不敢大肆張揚——母后想想，三皇叔遵循當地民風不好當夜將我接回，本是一件平常事，傳到母后這裡便已成了蓄意拖延其心可疑。北疆歷來都是是非之所，若讓禁衛知道他可隨意調派牧人，再傳到母后耳裡，還不知會成什麼樣子。——三皇叔因此多小心一點，母后也不能怪他。”
長孫太后聽完沒有馬上說話，細細看了一眼元凰，才莞爾笑道：“看來出巡一趟，你又長大了不少，的確是到了上殿聽政的時候了。”她站起來，走到元凰身邊，抬手搭上他的肩膀，力氣輕柔地向下壓了壓：“凰兒好像又長高了，身子要再壯實點才好——你都快同先皇一樣高了。”
元凰在母親眼角細微的水紋裡看到了感慨中的心酸，他順著母親的話題，低聲回答道：“我總記得父皇很高很高。”長孫太后被他勾起了傷心，垂下頭去，一會兒抬起頭來，笑裡含著淚，“凰兒長大就好了。”她道，轉身去梳妝檯上拿起一條鏈子，將元凰垂在胸前的絞絲辮子順到耳後，讓元凰低下頭來把鏈子掛上：“這是硨磲水晶，哀家在你出巡時候，叫秋嬤嬤陪著去西佛國求來的，據說可以逢凶化吉。這就算母后送你的十五歲生日禮物，保你一輩子平平安安，無病無災。”
硨磲色潔，狀如珊瑚，產在深海之中，是佛教七寶之一，據說可將高僧修持的功德新增一倍。元凰低頭看脖子上的掛件纖薄通燦，甚是晃眼，覺得太過招搖，並不特別喜歡，只因是母后的心意，便作出歡喜的樣子收下了，一面隨口說：“母后何必為孩兒如此費心。我是一國太子，日後便是皇帝，有侍衛保護，有御醫隨侍，怎需要這個”
他話還沒說完，長孫太后就害怕似的捂住他的嘴，唯恐不敬的話被神明聽去：“再不許說這樣的話。以後這條鏈子時刻都要戴在身上不可摘下，明白嗎？”
元凰沒料到母后如此在意，趕緊點頭答應。長孫太后這才舒緩了臉色，又囑咐道：“明日第一次上朝，要多聽少說，從大臣們那裡多學學。有空還要常去玉太傅那裡請教，知道嗎？”
元凰說了聲母后放心，便向太后告辭。他回了東宮早早歇下，想著母后既然不會責怪北辰胤，北辰胤便能猜到他並沒有向母后告狀，不管怎樣，出巡這一趟有三皇叔陪同，總讓他受益良多。他又想到琪木格教他的話，覺得不滿足也許是指分離時候的想念，然而所有感情都是如此，並不只是情人之間獨有，就好比他對長孫太后也會時有掛念。出行在外，起居總不如宮中習慣，現在終於回了家，他躺在自己的床上不一會而便睡著了，第二日天未亮就被太監叫醒，準備上朝。
元凰住在宮內，因此不用坐轎，梳洗完畢稍微吃點東西，便往大殿去了。按規矩群臣應當提早在殿內等候皇帝，現在長孫太后主事，因為不願被人說是越軌，反比大部分朝臣都更到的早些，等人員到齊便開始議事。元凰行到了殿外，見過日常侯於殿外的司禮官員，正要邁步上臺階，遠遠的看見後面有人，便問左右道：“那可是三皇叔的轎子？”得到肯定的答覆後，他思考片刻，暫退到一旁，想等北辰胤來了一道入殿。
他看到轎子在遠處停下，北辰胤低頭從轎中走出。那天早上有些微霧，被初起的陽光一照散了大半，還留下絲棉一樣不均勻的痕跡。從元凰的距離只能看到北辰胤模糊的身形，還有他頸間墜下的暗紅朝珠，在他直起身來的一瞬間正迎著晨光