弒親叛族的報應，北辰胤只願盡數承擔，絕不肯將元凰牽連其中。
元凰見到北辰胤的時候已是戌時，養心殿裡點起了燈，比昔日的太子東宮更為明亮，將來訪者的神情樣貌映照的一清二楚。元凰脫去了朝服，坐在廳中等待，看起來就像是做太子時的樣子。北辰胤傳喚過後入得殿來，將捲起的馬蹄袖口翻下，前膝點地，口稱萬歲，覲見之禮半點馬虎不得。元凰聲音平穩的讓他起來，驚覺一段時間的疏遠之後，曾經銷聲匿跡的緊張心慌再次捲土重來。他那時以為這就是喜歡一個人的感覺，之後卻從未在月吟荷那裡體會。他清了清嗓子，鎮定下來，說出早就想好的開場：“此前流言橫行數月，弄得人心惶惶，將三皇叔也牽涉其中，侄兒萬分過意不去。”
“皇上切莫如此說。”北辰胤答道：“臣若不能為皇上分憂，方是過失。”
“朕此番得登大寶，全賴皇叔鼎立相助。”元凰聽他語氣秉公，便也不再以小輩自稱：“弄三平一介無膽草民，想是受了有心人的攛掇，皇叔可有線索麼？”他一面說著，一面注意北辰胤的表情，生怕錯過最細微的變化。
北辰胤面上不見憂色，只向元凰道：“總是覬覦皇位的有心人，皇上不用擔心，臣會全力去查。”——元凰的話語模稜兩可，或是有意暗示，或是無心閒話，然而北辰胤計較已定，只要元凰不率先挑明，他也絕不開口點破，只以君臣之禮相待。如此一來，能在暗中幫襯輔助元凰的地方，反會更多。
元凰看不出異樣，不禁懊惱起來。他以為自己或多或少是懂得北辰胤的，如今卻好像又回到十幾歲的年紀，半點猜不透北辰胤的心思。他不甘心，只好找出新的話題：“明日狩獵，你同大皇叔都不來麼？”
“大哥疏於騎射，臣亦數年不涉獵場。皇上同伯英仲遠一起，方能盡興。”
“嗯，”元凰點點頭：“朕早年就想將圉院西北一角改為耕地，分與農人，登基後終能如願。此次狩獵，朕想就近前往皇陵附近的獵場，三皇叔覺得好嗎？”
北辰胤正要回答，忽然安靜下來，微微轉頭偏向內殿，神色肅然，彷彿在傾聽分辨些什麼。元凰注意到他的舉動，不敢打擾，一時間也沒有說話。北辰胤凝神片刻才垂下眼睛，對元凰作出一個歉意的表情，好像方才的動作僅僅是由於他的走神：“皇上不願擾民，自然是好的。只是城中風波方歇，皇上出宮要處處提防。”
“朕理會得。”元凰站起來，準備送客。他袖上的金線在不經意中嵌進木椅上的微小裂紋，好像蛛網一樣牽扯出幾不可見的長長銀絲。元凰猛一抬手，金線柔韌不曾斷裂，拉扯得更為纖長，將他袖口緊抽出皺褶來。他拿手纏住絲線的根部想要撕斷，卻因北辰胤輕輕一句“皇上不可”，撤回了力氣。北辰胤走到近前低下身去，仔細打量之後動手將金線慢慢地從椅縫中輾轉抽出：“即便不是朝服，也還是皇上的龍袍，需得小心對待。”
元凰默不作聲地收回手臂，淡淡道：“先皇在時也是這樣，總說龍袍上身，損毀不得。”
“啊”北辰胤流露出恰到好處的驚訝，“如此，是臣僭越了。”
翌日那場例行公事的狩獵最終演變為□裸的血腥搏命，北辰伯英在樹林中埋伏殺手意圖弒君篡位，卻因元凰早有防範而一敗塗地。元凰將他押回宮中治罪，命人解開繩索，心平氣和的訊問他從何處覓得殺手，又是與誰串謀。元凰問了十多遍，伯英只用猩紅的雙眼狠狠瞪他，回答一句：“此事同我父王二弟無關。”
元凰掃過立在旁邊的仲遠，他正滿臉恐慌哀傷，黑白分明的眼睛受了驚嚇，在眼眶中飄忽不定，只等著父王前來解救大哥。元凰瞭解仲遠溫吞怕事的性格，知道他即便有心，也無力參與到這場陰謀當中，於是出言安撫伯英：“朕只問你與何人合謀。我朝律例向來賞罰分明，怎會無故牽連他人。”
伯英聞言，更加氣憤，奮力掙扎著立起，又被身後的侍衛按住肩膀強壓在地下。因為被迫弓著身體，他譏諷的笑聲很是沉悶，好像被包裹在衣服裡頭，鬼魅一般陰森含混：“北辰元凰，你不過是鳩佔鵲巢，又有什麼資格稱朕，稱我朝？”
元凰臉色驟變，言語之間頗為痛惜：“流言之禍，竟至於斯。伯英你”
伯英冷笑著介面道：“流言之禍，恐不及竊國之罪！”
仲遠聽到這裡，怯懦地喚了聲大哥，元凰還要再言，正逢北辰望同北辰胤得了訊息，相繼入殿面聖。北辰望早知道長子對元凰身世尚存疑惑，雖任由他私下查訪，卻屢次告誡他不可觸怒天顏，更不可犯上作亂。現在終於出