荷看得心驚肉跳，倒寧願元凰此時拔劍相向。她全身戒備地立在門邊，沉默片刻見到元凰沒有動作，神色驟然和緩，微垂螓首，長斂蛾眉，杏眼中含了淚，幾次欲言又止，最終說道：“原來皇上早就知道，才假意將吟荷留在身邊。”
“朕沒想過是你。”元凰道：“皇宮中那麼多人，每個人跟隨朕的時間，都比你更長。可朕，從沒懷疑過你。”他低下頭去，將盛著水的茶盞放在手心把玩：“你看，就好比這個杯子一樣，朕只知道它可以用來喝茶，卻從沒想過如果將它打破了變成瓷片，還可以要朕的性命——並非是朕仔細考慮之後才覺得你值得信任，而是在朕心中，懷疑你，從來都不是一個選擇。”他停頓一下，見到月吟荷眼中淚光更勝，彷彿春水一樣氾濫上來，流連剎那便是滅頂。他移開眼睛去，不置可否地笑笑：“直到朕試煉回城途中遭到殺手攔截，朕才想到其中蹊蹺——試煉尚未完結，母后急詔回宮。此事知情者甚少，除卻皇室宗親，便只剩下你——當時朕怕你擔心，避開母后耳目，悄悄飛鴿傳書回來，還被江修取笑了一番。”
“可是安國侯明明知道此事”
“是啊，伯英也知道。”元凰慢條斯理地答道：“朕早知伯英的野心，最先懷疑過他。只是，朕登基後出城狩獵，臨時改道去了皇陵附近。這件事朕只在前天晚上，詔三皇叔獨對時候提過，伯英諸人待得翌日方才知曉，若非事先有人通風報信，怎來得及佈置殺手埋伏。”
月吟荷聽得目瞪口呆。她原本以為，元凰雖然心思細密，卻畢竟長在深宮之中百受寵愛，看到聽到的盡是歌舞太平，不曾爭位奪嫡，也不曾遭受挫折陷害，對心機權謀的瞭解僅限於紙上談兵。她卻不曾想到現在九五至尊的元皇皇帝，已再不是她當年初見時分，被眾人捧在手心中疼愛保護的十八歲少年。元凰失去很多，又親手毀滅了一些，如今只剩下坐在龍座上的俊俏身姿，比往日更為挺拔堅決。月吟荷自知無幸，面色又悽苦了幾分，仍是拉著元凰說話：“也許安國侯以防萬一，在兩邊圍場都佈置了人手，也未可知。”
元凰想要讓她輸得明白，很有耐心地解釋：“朕在前往皇陵的時候，私下派人去圉院檢視過。——伯英既然早知道了訊息，若非是你，便是三皇叔與他串謀”，他忽然極其溫柔地笑起來：“說三皇叔與他串謀，你信嗎？”
月吟荷目睹這個笑容，只覺得徹骨生涼。她知道傳聞中北辰胤同元凰的關係，不確定元凰想要什麼樣的答案，於是遲疑著沒有說話。幸好片刻之後，元凰顧自接了下去：“朕不信——所以，朕便知道是你。”
月吟荷兀自爭辯道：“當日皇上同三皇叔談話之際，妾身不在左近，而在大殿之中。”
元凰抬起頭，仍將茶盞捏在手裡：“不錯，你在大殿柱後聽朕說話，聽說圉院之後即刻離開，去稟報你的主人了。”
月吟荷大驚之下，愕然道：“皇上聽到？”
元凰平靜地打斷她：“朕說過，你的輕功不錯，朕覺察不出。”他將茶杯重又放回桌子上，淡淡道：“三皇叔聽見你的腳步，所以才再三囑咐朕要格外小心——吟荷，你的輕功雖然很好，要在三皇叔面前賣弄，未免有些託大。”
月吟荷一時語塞，元凰又道：“朕注意到他神色有異，他卻未將真相告知。本來以他的武功，可以將你當場擒獲。”他收回目光垂下眼睛：“他連那樣都不願意，又怎會派人來坤寧宮拿你？所以今日你說是被三皇叔逼出宮外，朕便知道你是另有圖謀。”
他說完這些之後安靜下來，好像在等待月吟荷的反應。月吟荷哀哀望著他，目中似有千言萬語，最終輕咬貝齒，從袖中抽出一把短小的匕首：“吟荷真心愛慕皇上，只是身受他人所迫，不得已行此不義之事，而今唯有一死。”
她這幾句話雖是有意博取憐愛，卻也出自真心，身份既然敗露，辯解徒勞有害無益，從元凰對付伯英的手段看來，他萬不會輕易地原諒她。左右都是一死，倒不若自己動手求個痛快，相識兩載，一朝結髮，她要賭元凰對她還剩多少情分，是否當真再沒有轉還的餘地。
果然如她所願，利刃尚未觸及咽喉，元凰已指上運氣打掉了匕首，起身走到她的面前，臉上卻沒有她所期望的驚慌失措。她心下疑惑，盈盈拜倒，元凰伸手去扶，她便順勢握住元凰的手，身體也幾乎要傾斜倒入元凰懷中。女子柔膩無骨的手指在元凰的掌心刮過，肩頭頸側感受到元凰的體溫，她剛要開口，元凰已將她拉離自己的身體，遺憾似的嘆道：“沒有用了。”
月吟荷又害怕起來，疑惑地望住他，只聽